Selon les dispositions de la réglementation en vigueur, les aliments transformés sont :
« produits alimentaires issus de la transformation de produits bruts. Ces produits peuvent contenir des ingrédients nécessaires à leur transformation ou pour leur conférer des caractéristiques spécifiques ». Dans ce cas, par ingrédients, nous entendons les additifs, les colorants, etc. et certaines substances capables de conférer des caractéristiques particulières au produit (par exemple les fruits, les épices, les herbes, etc.)
Les aliments non transformés, en revanche, sont toutes les denrées alimentaires qui ne sont constituées que d'un seul ingrédient et qui, de plus, n'ont pas subi de transformation significative avant d'être mises en vente. Dans ce cas également, nous rapportons la définition fournie par la réglementation européenne :
« Les aliments non transformés sont des produits alimentaires qui n'ont pas subi de transformation, y compris les produits qui ont été séparés, sectionnés, divisés, tranchés, désossés, hachés, écorchés, écrasés, hachés, nettoyés, parés, décortiqués, moulus, réfrigérés, congelés, surgelés ou décongelé "
Selon ces définitions, la grande majorité des denrées alimentaires entrent dans la catégorie des aliments transformés. À l'exception des fruits et légumes, des œufs et de quelques autres produits commercialisés sans avoir subi aucun type de transformation, de nombreux aliments courants tels que les pâtes, l'huile d'olive, les conserves de légumes et les céréales pour petit-déjeuner sont en réalité des aliments transformés.
Cependant, la nature n'est pas toujours aussi généreuse et, dans la grande majorité des cas, des transformations naturelles altèrent la qualité des aliments au point de provoquer, dans les cas extrêmes, des infections ou des intoxications alimentaires. C'est aussi pour cette raison que l'homme a toujours sélectionné les meilleures techniques pour rendre les aliments plus sûrs, plus appétissants et pouvant être conservés plus longtemps.Jusqu'à il y a quelques décennies, ces techniques étaient pour la plupart d'origine naturelle, comme le salage et la conservation de l'huile, marinés ou viande fumée.
Avec l'avènement de l'industrialisation et avec le changement radical du mode de vie de la population, de nouvelles substances ont été introduites qui, ajoutées aux aliments, améliorent leurs caractéristiques et leur durée de conservation. Ce sont les soi-disant « additifs chimiques », des substances qui, malgré les contrôles rigoureux de leur sécurité, effraient et alarment les consommateurs.
En réalité, la catégorie de la transformation des aliments d'origine artificielle est beaucoup plus large et comprend de nombreuses techniques, certaines inoffensives et bénéfiques et d'autres pas entièrement exemptes d'effets secondaires.
De manière générale, la transformation "artificielle" doit cependant être considérée comme un facteur positif, capable d'augmenter les temps de stockage et de préserver les caractéristiques du produit pendant longtemps. Pensons par exemple aux légumes surgelés, dont la teneur en nutriments (vitamines et sels minéraux) reste pratiquement inchangée même après des mois.
À d'autres moments, la transformation des aliments est effectuée pour améliorer leurs caractéristiques organoleptiques et les rendre plus appétissantes pour le consommateur. Et c'est dans certains de ces cas que les aliments transformés peuvent devenir des ennemis de notre santé. Pensez par exemple à l'ajout important de sel dans de nombreux aliments conditionnés (collations, saucisses, produits de boulangerie, etc.), à celui des sucres dans les sucreries et les boissons (saccharose, sirop de glucose, sirop de fructose, etc.) ou à celui des huiles , Margarines et graisses de mauvaise qualité (huiles et graisses tropicales, margarine, etc.).
Il est également nécessaire de considérer tous ces effets nocifs potentiels que, selon certaines études, certains additifs chimiques auraient. Malheureusement, il n'est pas facile de s'y retrouver parmi des centaines de substances différentes, dont certaines sont interdites dans certains pays et autorisées dans d'autres. L'interaction possible entre les différents additifs et les effets potentiels à long terme liés à leur apport chronique doivent également être pris en compte.
Malgré les contrôles rigoureux en la matière, nous sommes bombardés chaque jour par ces substances qui, tout en offrant toute une série d'avantages au consommateur, apportent en revanche des avantages économiques importants à ceux qui commercialisent les aliments qui en contiennent des additifs chimiques. comme moins chers que les naturels et capables d'améliorer significativement les qualités organoleptiques d'un produit médiocre.
Voici une courte liste d'additifs chimiques à utiliser avec modération, basée sur les résultats de plusieurs études qui témoignent de leur danger :
ADDITIFS "DANGEREUX"
Malheureusement, sur le thème des "additifs chimiques", il y a beaucoup de confusion générée par des informations erronées qui exploitent les craintes du consommateur. Cependant, si l'on examine le tableau précédent, on se rend compte que les aliments les plus à risque (fromages, conserves de viande, sucreries, boissons sucrées et alcool) sont précisément celles qu'il convient de modérer indépendamment de la présence ou non d'additifs chimiques. Seule une alimentation saine et équilibrée peut donc nous apporter toutes les substances dont nous avons besoin tout en nous protégeant des nocives.
Voir : Conseils alimentaires
Aliments fonctionnels
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