ALLERGIE AU LATEX - DIAGNOSTIC ET THéRAPIE

Allergie au latex : introduction

L'allergie au latex est un problème de santé croissant dans notre pays même si, malheureusement, encore assez sous-estimé.Pour comprendre la gravité (souvent minimisée) de l'allergie au latex, nous rapportons une donnée reçue de la FDA (Administration des aliments et des médicaments) : Entre 1988 et 1993, la FDA a reçu plus d'un millier rapports réactions allergiques au latex, dont certaines sont mortelles. Au cours de la dernière décennie, les signalements d'allergies au latex continuent de se multiplier d'année en année, notamment dans le secteur de la santé.

Diagnostic

Les tests de diagnostic pour déterminer l'allergie au latex sont effectués sur la base de données cliniques et de laboratoire; par conséquent, nous distinguons le diagnostic clinique de celui de laboratoire.

Diagnostic clinique de l'allergie au latex : il consiste dans l'observation médicale directe des lésions déclenchées par l'allergie au latex, et dans le recueil de l'anamnèse. Cette investigation clinique a pour objectifs de déterminer les symptômes, la gravité et l'évolution (le cas échéant) de l'allergie, ainsi que de détecter la présence d'éventuels facteurs de risque (ex. : asthme, dermatite, prédisposition génétique, etc.).

Diagnostic en laboratoire de l'allergie au latex : à l'aide de tests cutanés in vivo et de tests sérologiques in vitro.

Les tests diagnostiques IN VIVO les plus utilisés sont :

Prick-test : test de diagnostic par excellence, utilisé pour déterminer les allergies en général, et au latex en particulier. Le test consiste à mettre la peau du sujet en contact avec différents extraits de latex commerciaux ; par la suite, la peau est piquée avec une lancette stérile. La formation de papules ou de vésicules à ce point particulier indique la positivité du test ; la taille des lésions cutanées est proportionnelle à la gravité de l'allergie au latex.

Piqûre par prick-test : après avoir mis la peau de l'avant-bras au contact d'un rabat d'un gant en latex, celui-ci sera pointé avec une aiguille fine.

Patch test : Ce test est utile pour déterminer une suspicion d'allergie aux additifs au latex. La peau du patient est mise en contact avec un patch imbibé d'une substance allergène, laissé sur la peau pendant 48 heures. La lecture du test est effectuée, respectivement, 30 minutes et 24 heures après le retrait du patch.

Doigt-test : c'est un test de "provocation" utilisé pour vérifier et démontrer le rôle des protéines du latex dans le "déclenchement des symptômes allergiques. C'est un test de diagnostic de second choix, utilisé lorsque les tests précédents sont négatifs, mais le l'observation médicale des lésions cutanées suggère une allergie au latex.Le patient doit porter un doigt de gant en latex sur une main mouillée et un gant en vinyle sur l'autre main. Si, après 15 minutes, au moins deux papules se développent sur la main en contact avec le latex, le test est considéré comme positif.

Gant-test : réalisé si le test du doigt est négatif. Le test du gant est très similaire au précédent : dans ce cas, cependant, le patient devra porter un gant en latex complet dans une main pendant 30 minutes.

Des tests IN VITRO sont effectués pour rechercher les IgE spécifiques du latex, directement dans le sérum du sujet. Des tests in vitro pour vérifier une suspicion d'allergie au latex sont généralement effectués chez les patients chez lesquels les tests in vivo sont considérés comme potentiellement dangereux (risque élevé de choc anaphylactique).

Allergie au latex : thérapies

De même pour l'allergie au nickel, au lait et à la grande majorité des réactions allergiques, il n'existe pas non plus de remède définitif pour l'allergie au latex. La seule façon d'échapper aux symptômes d'allergie est d'éviter tout contact avec des objets ou des substances contenant du latex.
Mais que faire en cas de contact occasionnel avec des objets en latex ?
Plutôt que de thérapie « curative », il est plus juste de parler de traitement « palliatif », qui vise à soulager les symptômes, sans éliminer la cause déclenchante. Surtout lorsque l'allergie au latex survient avec une certaine violence, l'administration de médicaments spécifiques est le seul remède salvateur.
Les réactions allergiques moins sévères au latex sont traitées avec des antihistaminiques, à prendre immédiatement après le contact avec le latex. Les corticoïdes (ex. bétaméthasone), appliqués localement (pommades, gels, crèmes) ou pris par voie orale (ex. desloratadine) réduisent significativement l'inflammation induite par l'allergie.
En cas d'extrême gravité (anaphylaxie allergique au latex) il est nécessaire d'intervenir rapidement au moyen d'une injection d'adrénaline et de corticoïdes.

Rappelons-le encore une fois : le seul moyen de réduire le risque d'allergie au latex est d'éviter tout contact avec des objets en latex.