Artemisia absinthium L.
Famille des Astéracées (Composées)
Sous-famille. Tubuliflore
Herbe aux vers, herbe sainte, Aluine, absinthe
Anglais Absinthe, Absinthe
Spag. Ajenjo major
Ted. Wermuth
Noms communs : Amarella, absinthe romaine ou plus grande, Encens, Ascenzi, Arsinz, Nascenzio ou Assenzu
Qu'est-ce que l'absinthe
Etymologiquement, le mot artemisia vient du latin armoise, qui à son tour dérive du grec "artèmes" ce qui signifie " sain-entier ", donc une plante qui guérit. Certains chercheurs pensent que cela peut être lié à Artémis, déesse grecque de la fertilité, et rappelle les propriétés emménagogiques de la plante.Les Romains l'identifiaient à Diane ou Séléné, la Lune. L'hypothèse la plus réelle relie le nom de la plante à Artemisia II, (règne en 353-352 avant JC) épouse de Mausole, roi d'Halicarnasse, expert en botanique et en médecine, qui fut le premier à découvrir les propriétés de cette plante sur le terrain gynécologique.
Description
L'absinthe, aussi appelée armoise amère, est une plante herbacée annuelle ou vivace, odorante, très aromatique, très amère. Munie d'un rhizome dur qui émet des pousses stériles, courtes et polyfoliées. Elle a des tiges rondes, sillonnées et ramifiées, de couleur grise longue. feuilles vert argenté en raison de la présence de poils sur la face inférieure, composés-pennés dans la partie inférieure de la tige, qui deviennent simples et sessiles vers le haut.
Fleurs : les choux florifères sont dressés, hauts de 40 à 60 cm et très ramifiés ; les fleurs, tubulaires et jaunes, sont réunies en petits capitules solitaires (3-5 cm de diamètre) ou en inflorescences racémeuses. Dans les capitules de l'absinthe, les fleurs périphériques sont femelles, unisériées, tubulaires, avec un rabat en corolle tridenté, celles internes du disque sont hermaphrodites ou stériles.L'absinthe fleurit en été.
Fruit : akène lisse, glabre, sans pappus.
Odeur fortement aromatique.
Goût très amer.
Un vrai
L'absinthe pousse spontanément dans les endroits caillouteux et ensoleillés de la Méditerranée à la zone subalpine jusqu'à 2000 m, mais elle est aussi cultivée. Spontanément elle ne pousse que sur les pentes en plein soleil et dans les steppes arides et rocheuses. En Europe, hors Asie du Nord, Ouest , Afrique du Nord ; Italie (manquant dans les îles).
Culture
L'absinthe se reproduit par semis à l'extérieur, à la fin du printemps, puis éclaircissage à une distance de 30-60 cm. La germination est souvent lente. Il se reproduit par bouturage en été, par division des touffes au printemps ou en automne. L'absinthe préfère les sols moyens et ensoleillés. La culture ne nécessite pas de soins particuliers : il suffit d'essayer d'évoquer les conditions naturelles. La culture en pot n'est pas conseillée.
Conservation : laissez sécher les feuilles à l'ombre, tandis que les fleurs sèchent au soleil.
Le médicament se compose de feuilles séchées et de sommités fleuries, récoltées à la fin de la floraison de septembre.
L'absinthe commune contient 0,5 à 2% d'huile essentielle, en plus grande abondance dans les feuilles, de la a et b-thuione et un principe terpénique très amer, l'absintine.
Les usages
La liqueur et l'huile essentielle sont très toxiques, ont un pouvoir convulsif, mais à petites doses elles sont stimulantes et toniques.
L'absinthe a des propriétés apéritives, dues au principe amer, c'est pourquoi elle est utilisée dans l'alimentation pour faire des liqueurs.L'abus de liqueurs à base d'absinthe conduit à une maladie appelée absintisme, caractérisée par un délire épileptique (hallucinations, convulsions, lésions cérébrales) et , parfois, jusqu'à la mort. Pour cette raison, dans certains pays, comme la France, l'utilisation de l'absinthe dans les liqueurs est interdite.
En phytothérapie, l'absinthe est également utilisée comme vermifuge contre les nématodes intestinaux communs (Ascaris lumbricoides et Oxyurus vermicularis) et antiseptique.
En agriculture biologique avec fleurs et feuilles, on prépare des infusions contre la rouille du groseillier et des décoctions contre les fourmis, les pucerons et les acariens ; il sert également de couverture répulsive.
Notes historiques
Le nom absinthe vient du grec absinthium et signifie dépourvu de douceur et indique le goût amer (le plus amer après la rue).
Si amère que, dans les Saintes Écritures, l'absinthe symbolisait les vicissitudes et les peines de la vie.
Déjà mentionnée dans l'ancien papyrus égyptien d'Ebers, l'absinthe était également connue en Allemagne au Moyen Âge, sous le nom de Vermouth du mot allemand werimote.
L'usage médical de l'absinthe était répandu au XIIIe siècle également en Islande et en Norvège.
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