Voir aussi : toxicité de l'arsenic
Qu'est-ce que l'arsenic
L'arsenic est un élément très répandu dans la nature, on le trouve dans le sol, dans les roches, dans l'eau, dans l'air et dans presque tous les tissus animaux et végétaux. par l'ingestion de boissons et d'aliments divers.Dans certaines études, cet élément au pouvoir toxique connu s'est révélé essentiel pour certains animaux de laboratoire, alors que son rôle biologique dans l'organisme humain est encore incertain.
Les principales applications industrielles de l'arsenic ont concerné le secteur pharmaceutique et celui des produits agrochimiques, tels que les insecticides, les herbicides et les fongicides.
L'arsenic dans les aliments
Aujourd'hui, l'utilisation de l'arsenic a été considérablement réduite en raison de la possibilité qu'il puisse s'accumuler d'une manière ou d'une autre dans la chaîne alimentaire et provoquer une intoxication ; pour la même raison, les autorités sanitaires internationales ont imposé des limites au maximum de résidus d'arsenic présents dans les aliments. Parmi ceux-ci, les plus menacés sont les mollusques, les crustacés et les algues marines. En général, cependant, il s'agit de quantités bien inférieures au seuil de toxicité ; cependant, le problème peut susciter des inquiétudes en particulier dans les pays en développement, à la fois pour les contrôles moins stricts sur les aliments et les eaux souterraines, et pour les mesures moins restrictives sur la pollution industrielle (dans le passé, plusieurs cas d'empoisonnement parmi les travailleurs agricoles ont été signalés, les fonderies et usines de transformation).
Dommages à la santé
L'arsenic est majoritairement considéré comme cancérigène et la corrélation entre exposition chronique et cancer du poumon et de la peau est bien documentée ; une fois ingéré, il s'accumule dans la kératine des cheveux et des cheveux, dont l'examen peut être un indice diagnostique précieux.
L'intoxication aiguë à l'arsenic à des fins suicidaires et criminelles, ou par ingestion accidentelle, provoque dans un premier temps des symptômes digestifs (douleurs abdominales, vomissements, diarrhée...), suivis de troubles hépatiques et rénaux sévères, collapsus cardiovasculaire et coma ; en l'absence de traitement décès médical peut survenir en 12 à 48 heures.
