ASPARTAME

Caractéristiques et utilisation comme édulcorant

L'aspartame est un dipeptide artificiel composé de deux acides aminés communs : l'acide aspartique et la phénylalanine (dont l'extrémité carboxyle est estérifiée avec du méthanol).

Découverte accidentellement en 1965 par le chimiste James Schlatter, de G.D. Searle et compagnie, l'aspartame a connu un succès commercial extraordinaire ; cet édulcorant a en effet été homologué dans les années 1980 comme édulcorant alimentaire et à ce titre utilisé à grande échelle dans les boissons gazeuses contenant de l'acide carbonique, les boissons gazeuses en poudre, les yaourts et produits de confiserie et diététiques.

Le goût de l'aspartame est décrit comme "propre et doux", dépourvu de l'arrière-goût amer ou métallique souvent associé à d'autres édulcorants synthétiques. La comparaison avec le saccharose révèle que le goût est similaire à celui des sucres naturels ; de plus, certains arômes sont présents. aliments et boissons ils sont renforcés ou prolongés en présence d'aspartame, en particulier ceux de fruits acides (comme l'orange et le citron).Cette propriété est exploitée dans les chewing-gums, où les arômes peuvent être prolongés 4 fois plus longtemps.
Le pouvoir sucrant de l'aspartame est 160-220 fois supérieur à celui du saccharose, tandis que l'apport calorique est plus ou moins équivalent (4 Kcal/gramme, comme toute protéine). Par conséquent, très peu d'aspartame suffisent à sucrer les aliments et les boissons, avec une économie de calories considérable, utile pour ceux qui veulent garder sous contrôle l'apport énergétique de l'alimentation (il faut quand même sourire devant les nombreuses personnes qui, à le bar avale rapidement quelques pâtisseries, puis adoucit le café avec de l'aspartame pour économiser quelques calories).
L'aspartame a le grand avantage de ne pas altérer significativement la glycémie et est donc bien toléré même par les personnes diabétiques, qui doivent nécessairement réduire la consommation de sucre traditionnel.C'est aussi une substance acaryogène qui, contrairement au saccorose, ne provoque pas de carie dentaire.

La stabilité de l'aspartame est excellente, notamment pour les applications à faible teneur en H2O (boissons en poudre à solubiliser).Cet édulcorant artificiel est également assez résistant aux procédés qui nécessitent de la chaleur, comme les produits laitiers, et des températures élevées ou ultra élevées. fois (en particulier sous forme encapsulée).Cependant, la possibilité d'hydrolyse ou de cyclisation en dicétopipérazine en cas d'exposition prolongée à des températures élevées limite certaines applications (la mise en garde "ne pas cuisiner" est donnée sur les édulcorants à base d'aspartame) et la rend contre-indiquée en cas de grossesse et d'allaitement (la dicétopipérazine est toxique au fœtus).

Sécurité d'utilisation et effets secondaires

Ces dernières années, l'aspartame a fait l'objet d'études approfondies par des scientifiques du monde entier, qui ont vérifié son innocuité grâce à des expériences sur des animaux et des humains.Une fois ingéré, l'aspartame est rapidement métabolisé en ses trois composants : l'acide aspartique, la phénylanine et le méthanol. Ces produits métaboliques ont souvent fait l'objet de discussions concernant leur toxicité potentielle. Cependant, nous parlons de substances normalement présentes dans l'alimentation; ce n'est que dans de rares cas, comme chez les personnes atteintes de phénylcétonurie (une maladie génétique rare dans laquelle la phénylalanine n'est pas métabolisée), que l'utilisation de l'aspartame doit être limitée. Pour cette raison, les édulcorants et autres produits alimentaires ou diététiques contenant de l'aspartame doivent porter la mention "contient une source de phénylalanine".
L'aspartame produit environ 10 % de méthanol (une substance toxique) en poids de la dose ingérée, ce qui est bien inférieur à celui consommé par la consommation de fruits, de légumes et de jus. Cependant, de nombreuses controverses autour de la neurotoxicité présumée de l'aspartame (troubles de l'équilibre, troubles, nausées, maux de tête, vision floue) concernent précisément la libération de méthanol ; les plus à risque seraient les enfants.

Sur la base des résultats des recherches menées, la dose journalière admissible (DGA) établie par l'agence JECFA (Joint FAO/OMS Expert Committee on Food Additives) est de 40mg/kg de poids corporel (FAO = Food and Agriculture Organization ; OMS = World Health Étant environ 200 fois plus sucré que le sucre, pour une personne de 60 kg une DJA de 40mg/kg équivaut à 480g de saccharose par jour (ce qui conduirait à l'apparition précoce de diverses maladies métaboliques liées à l'obésité, telles que l'hyperlipidémie, l'insuline résistance, problèmes cardiovasculaires et susceptibilité accrue à certains cancers).

Dans les produits alimentaires, l'aspartame est souvent indiqué par les initiales E951. Ces dernières années, dans le sillage des recherches scientifiques persistantes concernant la toxicité présumée (qui à vrai dire se sont répétées, y compris confirmations et infirmations, depuis de nombreuses années), la « L'aspartame est de plus en plus remplacé par d'autres édulcorants artificiels, comme le sucralose. Aujourd'hui, il n'y a aucune certitude quant à la cancérogénicité présumée de l'aspartame, qui continue d'être considéré comme un édulcorant sûr par la FDA (l'organisme américain et mondial le plus important chargé de réglementer les produits alimentaires et pharmaceutiques) et par l'"EFSA (Autorité européenne pour la La sécurité alimentaire).