Définition et exemples de lantibiotiques
Le terme lantibiotique fait référence à des substances antibactériennes synthétisées par des bactéries lactiques particulières. Ces micro-organismes produisent des antibiotiques pour empêcher les agents pathogènes de s'installer dans le même environnement et de voler leur nourriture.
Dans le passé, des antibiotiques à large spectre d'action ont été étudiés et recherchés, donc actifs sur toutes les espèces bactériennes. Un type d'intervention de ce type a cependant favorisé le développement de souches bactériennes résistantes. D'où l'association d'un lantibiotique avec un antibiotique renforce l'effet de ce dernier et favorise une restauration plus rapide des fonctions intestinales.
Les bactéries lactiques sont capables de produire un large spectre de protéines et de peptides qui possèdent une activité antimicrobienne. La structure de ces peptides varie entre celle essentiellement linéaire, par exemple des bactériocines, jusqu'à la structure complexe des peptides, qui peuvent contenir divers cycles par formation de ponts avec des résidus lanthionine (Lan) ou b-méthillantionine (Me-Lan).
Ces bactériocines sont appelées LANTIBIOTICS et sont présentées comme un « complément intéressant aux antimicrobiens « conventionnels » dans une période où la résistance aux antibiotiques compromet leur utilisation.
En 1991, le groupe des lantibiotiques a été divisé en deux sous-groupes :
Type A : molécules allongées et flexibles, chargées positivement. Il semble qu'ils agissent en dépolarisant la membrane cytoplasmique, et en favorisant ainsi la formation de pores avec perte des constituants essentiels de la cellule bactérienne antagoniste. Exemple de tels lantibiotiques : la nisine.
Type B : sont représentés par des molécules à structure globulaire, chargées négativement ou électriquement neutres. Ils interfèrent avec les réactions enzymatiques essentielles à la croissance et à la survie de la bactérie cible.
Les lantibiotiques de type B comprennent la mersacidine et l'actagardine.
Application de lantibiotiques
Certaines caractéristiques des lantibiotiques rendent ces composés particulièrement intéressants pour leurs applications potentielles à la fois dans les secteurs alimentaire et biomédical.Beaucoup de ces peptides ont un large spectre d'activité et sont relativement thermostables et résistants à la protéolyse.
Les lantibiotiques peuvent être ajoutés aux aliments de diverses manières :
1) une souche productrice de lantibiotique peut être utilisée comme culture de démarrage ou ajoutée à un aliment fermenté.
2) une souche productrice pourrait être utilisée comme culture protectrice à la surface d'un aliment, pour le protéger des variations de température induites par la croissance de bactéries indésirables. Ils peuvent donc augmenter la durée de conservation de l'aliment, c'est-à-dire sa durée de conservation.
3) l'antibiotique peut être ajouté sous forme de composé purifié ou concentré ; par exemple, la nisine (E234) est encore utilisée aujourd'hui dans les fromages fondus et tartinables, les desserts pasteurisés, le lait.
