L'étude des prébiotiques a débuté dans les années 90 dans le but d'apporter des nutriments spécifiques à la flore bactérienne intestinale, stimulant leur croissance.Après avoir appris les propriétés bénéfiques des ferments lactiques vivants et avoir rencontré les difficultés objectives à les faire survivre à la digestion gastrique, les chercheurs ont tenté fournir à l'organisme des nutriments optimaux pour stimuler la croissance de la microflore bénéfique. Ces études ont donné naissance aux prébiotiques, substances qui, selon la classification actuelle, doivent avoir des caractéristiques bien particulières, que l'on peut résumer dans les points suivants :
- ils doivent surmonter, presque indemnes, les processus digestifs qui se déroulent dans le premier tube digestif (bouche, estomac et intestin grêle) ;
- ils doivent représenter un substrat nutritif fermentescible pour la microflore intestinale, afin de stimuler sélectivement la croissance et/ou le métabolisme d'une ou plusieurs espèces bactériennes ;
- ils doivent modifier positivement la flore microbienne en faveur du symbiote (bifidobactéries, lactobacilles) ;
- ils doivent induire des effets luminaux ou systémiques positifs pour la santé humaine.
Ces contraintes rigoureuses excluent de la catégorie des prébiotiques de nombreuses substances qui, bien que non absorbées ou hydrolysées dans la première partie du tube digestif, sont non spécifiquement fermentées par de nombreuses espèces bactériennes. Les prébiotiques les plus connus et les plus étudiés sont les oligosaccharides et en particulier l'inuline et les fructo-oligosaccharides (FOS).Certains incluent également d'autres substances dans la catégorie des prébiotiques, comme les galacto-oligo-saccharides (TOS), les gluco-oligo-saccharides (GOS) et soja-oligo-saccharides (SOS).
avec acidification du contenu intestinalLa fermentation des prébiotiques par la microflore intestinale est à l'origine d'acide lactique et d'acides carboxyliques à chaîne courte qui, de par leur acidité, créent des conditions environnementales favorables à la croissance des symbiotes (Bifidobactéries, Lactobacillus Acidophilus) et hostiles au développement de microorganismes pathogènes.Il en résulte une diminution de la flore « ennemie » et de ses métabolites toxiques qui, présents à des concentrations excessives, favorisent l'inflammation de la muqueuse et altèrent sa perméabilité, avec des répercussions négatives sur la santé de l'ensemble de l'organisme. Ceux-ci comprennent l'ammoniac (toxique pour le cerveau), les amines biogènes (hautement toxiques), les nitrosamines (hépato-cancérigènes) et les acides biliaires secondaires (puissants promoteurs du cancer du côlon).
Les acides gras à chaîne courte produits par la fermentation des prébiotiques se voient également attribuer des fonctions protectrices contre les maladies inflammatoires de l'intestin. L'acide butyrique semble avoir un effet préventif sur le développement du cancer du colon ; de plus, les FOS améliorent la biodisponibilité des isoflavones présentes dans les légumineuses (substances qui ont des effets protecteurs contre divers types de cancer, comme le cancer du sein et de la prostate). .
- Trophisme de la muqueuse et prolifération cellulaire
Les acides gras à chaîne courte (en particulier l'acide butyrique), en plus de réduire la prolifération des agents pathogènes et d'avoir des propriétés antiputréfactives, sont une excellente nourriture pour les cellules de la muqueuse du côlon et contribuent à améliorer le trophisme et l'efficacité. Tout cela se traduit par une meilleure absorption des nutriments au détriment des toxiques.
- Biodisponibilité accrue des minéraux
Les prébiotiques facilitent indirectement l'absorption de l'eau et de certains minéraux sous forme ionisée, notamment le Calcium et le Magnésium.
- Action hypocholestérolémique
Certaines études ont montré que les prébiotiques étaient utiles pour réduire la concentration plasmatique de cholestérol et, dans une moindre mesure, de triglycérides. Probablement, comme cela arrive souvent lorsqu'il s'agit de cholestérol, l'efficacité de ces substances dépend du type de régime du sujet : plus celui-ci est riche en graisses saturées et en cholestérol, plus les effets des prébiotiques sont importants.
Dans la nature, les oligosaccharides sont présents dans de nombreuses plantes comestibles telles que la chicorée, l'artichaut, l'oignon, le poireau, l'ail, l'asperge, le blé, la banane, l'avoine et le soja. Au niveau industriel, l'inuline est avant tout obtenue à partir de la racine de chicorée (un déchet industriel est transformé en un produit précieux. D'autres prébiotiques, comme les FOS, peuvent ensuite être produits à partir de cette fibre par hydrolyse enzymatique. Des fructo-oligosaccharides sont également obtenus à partir de à partir de saccharose, selon un procédé connu sous le nom de transfructosylation.
et inuline) vont généralement de 2 à 10 grammes par jour. Ce n'est que s'ils sont pris à fortes doses qu'ils peuvent provoquer de légers troubles gastro-intestinaux tels que flatulences, ballonnements et diarrhée ; pour éviter ces perturbations, il est conseillé d'augmenter progressivement la dose d'apport, jusqu'à atteindre celle du régime en quelques semaines.
Les compléments alimentaires prébiotiques sont particulièrement adaptés à ceux qui suivent un régime pauvre en fruits et légumes, doivent se remettre d'une antibiothérapie ou souffrent de troubles gastro-intestinaux (dans ce cas il est bon d'en parler d'abord à votre médecin car, selon les cas, les prébiotiques pourrait avoir des effets contraires à ceux espérés).
