A l'état élémentaire ou en tout cas à l'état pur il est considéré comme un élément assez rare et se retrouve principalement lié aux minéraux sulfurés métalliques - au niveau industriel, il est obtenu secondairement lors de l'affinage. En revanche, les séléniures purs ou composés séléniés sont assez rares.
En traces, quantifiables à quelques dizaines de microgrammes (μg), le sélénium est nécessaire au fonctionnement cellulaire et à la survie de nombreux organismes, y compris tous les animaux dont l'homme.On pense que la teneur en sélénium dans le corps humain est comprise entre 13-20 mg Cependant, il faut se rappeler que des quantités considérables de sels de sélénium ont des effets toxiques, voire très graves.
Le sélénium est un composant indispensable à la formation des enzymes antioxydantes glutathion peroxydase (GSH-Px) et thiorédoxine disulfure réductase qui, dans les cellules eucaryotes animales et végétales, ont pour fonction d'entraver - bien qu'indirectement - l'oxydation de certaines molécules sur les membranes cellulaires. se trouve également dans les catalyseurs biologiques de type déiodinase ou déiodinase, responsables de la conversion de certaines hormones thyroïdiennes Remarque : le besoin en sélénium chez les plantes varie selon les espèces.
En raison de son importance dans l'homéostasie corporelle et de ses propriétés, le sélénium est devenu un ingrédient très apprécié dans les compléments alimentaires - multisolutions salines et vitamines, etc.
Bien que toxique à fortes doses, le sélénium est un oligo-élément et un micronutriment essentiel pour l'homme et au-delà.
Dans l'organisme humain, le sélénium est présent sous forme organique (sélénocystéine ou sélénium-cystéine et sélénométhionine ou sélénium-méthionine) et inorganique (sélénites et sélénates).
Le sélénium organique est principalement présent sous forme de sélénocystéine et est un cofacteur des enzymes antioxydantes glutathion peroxydase et thiorédoxine disulfure réductase, qui protègent les membranes cellulaires du stress oxydatif. Grâce à sa capacité à protéger les membranes cellulaires de l'oxydation, le sélénium a donc un effet protecteur contre les maladies cardiovasculaires.
Le sélénium organique est également utilisé dans le métabolisme des hormones thyroïdiennes, sous forme de cofacteur de 3 déiodinases ou enzymes déiodinases. Elle est donc nécessaire à la transformation de la thyroxine (T4) en triiodothyronine (T3) et joue à ce titre un rôle de premier plan dans le soutien de la fonction thyroïdienne. Pour en savoir plus, consultez l'article : Sélénium et Thyroïde.
Il semble également jouer un rôle antagoniste vis-à-vis des métaux lourds, tels que le mercure, le cadmium et l'argent.
Chez les plantes, le sélénium peut avoir une fonction de défense, résultant en des fourrages toxiques pour les animaux qui les consomment. Certaines plantes sont considérées comme des indicateurs de sélénium dans le sol, car sans elle, elles ne pourraient pas pousser et se développer.
pour la population italienne - et l'American RDA - Recommended Dietary Allowance - recommandent un apport en sélénium de 55 g/jour.
Dans les tableaux suivants, divers paramètres concernant le sélénium seront résumés ; en particulier : RDA, PRI, AR et UL.
55μg/jour
Enceinte et nourrissante
65-75μg / jour
Nouveau-nés jusqu'à 6 mois
10μg / jour
Enfants entre 6 et 12 mois
15μg/jour
Enfants entre 1 et 6 ans
20μg/jour
Enfants entre 7 et 10 ans
30μg/jour
Enfants entre 11 et 14 ans
40μg/jour
* RDA : Apport Alimentaire Recommandé
* PRI : apports recommandés pour la population, d'après LARN - Recommended Nutrient Intake Levels for the Italian population
* AR : besoin moyen pour la population italienne, d'après LARN - Recommandé en Nutriments Apports pour la population italienne
* UL : niveau d'apport maximal tolérable, de LARN - Niveaux d'apport nutritionnel recommandés pour la population italienne
. Parmi les légumes qui contiennent le plus de sélénium, nous rappelons les noix du Brésil et certaines céréales ; certains champignons sont également riches en sélénium.Cependant, il faut se rappeler que le niveau de ce minéral dans les plantes et les champignons est généralement proportionnel à son abondance dans le sol. Les fameuses pommes de terre au sélénium sont produites en enrichissant le sol avec le minéral lors de la fertilisation. Cultivant dans un environnement riche en sélénium, les pommes de terre accumulent de plus grandes quantités de minéraux; néanmoins, sa biodisponibilité effective et les bénéfices - éventuels - pour la santé associés restent à préciser.
Le sélénium présent dans les aliments sous forme d'acides aminés sulfuriques de sélénium - sélénium-cystéine et sélénium-méthionine - est plus absorbable que les sélénites et sélénates normalement contenus dans les compléments alimentaires.
Le sélénium agit en synergie avec la vitamine E, c'est pourquoi les deux principes nutritionnels sont fréquemment associés dans les compléments alimentaires à action antioxydante.
Compléments Alimentaires et Aliments Diététiques ou Fortifiés en Sélénium
En tant que complément alimentaire, le sélénium se présente sous de nombreuses formes, notamment les multivitamines et les solutions salines, qui contiennent généralement 55 ou 70 g / portion. Les suppléments spécifiques au sélénium contiennent généralement 100 ou 200 g/dose.
Ce n'est qu'en juin 2015 que la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a fixé les niveaux minimum et maximum de sélénium dans les préparations pour nourrissons.
, les personnes sous nutrition parentérale totale et les personnes âgées de plus de 90 ans. De plus, ceux qui se nourrissent exclusivement d'aliments végétaux provenant de sols pauvres en sélénium sont à haut risque. À cet égard, il est curieux de noter que, bien que le sol néo-zélandais contienne de faibles niveaux de sélénium, aucun effet négatif n'a été constaté sur la population générale.
La carence réelle en sélénium, qui peut être diagnostiquée en détectant une faible activité de la sélénoenzyme dans les tissus cérébraux et endocriniens - < 60 % de la normale - ne se produit qu'en conjonction avec un mauvais apport nutritionnel et des facteurs de stress supplémentaires, tels qu'une forte exposition au mercure ou " stress oxydatif dû à une carence en vitamine E.
Le sélénium interagit avec divers nutriments, en particulier l'iode et la vitamine E. L'effet d'une carence chronique en sélénium sur la santé humaine reste incertain, en particulier en ce qui concerne la maladie de Kashin-Beck - voir ci-dessous. De plus, le sélénium interagit avec d'autres minéraux tels que le zinc et le cuivre.
Symptômes de carence en sélénium
Une carence chronique en sélénium provoque une maladie cardiaque connue sous le nom de maladie de Kashin-Beck, répandue dans certaines régions de Chine dont les sols sont particulièrement pauvres en sélénium. De faibles niveaux de sélénium sont liés à : un risque accru de cancer, de troubles cardiovasculaires, de maladies inflammatoires et d'autres maladies associées aux dommages causés par les radicaux libres, y compris le vieillissement prématuré et la formation de cataracte.
Sélénium et maladies graves
Certaines études épidémiologiques ont mis en évidence la possibilité que la carence nutritionnelle en sélénium - mesurée par les taux sanguins - puisse en quelque sorte être liée à un certain nombre de maladies graves et/ou chroniques. Il s'agit notamment du cancer, du diabète sucré, du VIH/SIDA et de la tuberculose.
Une étude chez les rongeurs a montré qu'une supplémentation alimentaire en sélénium pourrait exercer un effet chimiopréventif pour certains types de cancer.
Une étude portant sur 118 patients atteints d'un cancer du pancréas exocrine (EPC) et 399 témoins hospitaliers dans l'est de l'Espagne a révélé que des concentrations élevées de sélénium sont inversement associées au risque d'EPC. Cependant, dans des essais contrôlés prospectifs, randomisés, en aveugle, chez l'homme, la supplémentation en sélénium n'a pas réussi à réduire l'incidence de toute maladie. Pas même une méta-analyse réalisée sur ces études n'a trouvé de diminution globale de la mortalité.
Carence en sélénium dans l'agriculture et l'élevage
Certaines régions - par exemple en Amérique du Nord - caractérisées par un sol à faible teneur en sélénium, donnent naissance à des fourrages et des produits agroalimentaires également carencés en minéral. A cet égard, il a été montré que certaines espèces animales peuvent souffrir de cette carence à moins que le sélénium ne soit intégré dans l'alimentation ou administré par injection. Comme si cela ne suffisait pas, les ruminants ont une capacité limitée à absorber ce minéral, surtout s'ils ne sont nourris que de fourrage herbacé - il n'est pas exclu que la teneur en glycosides cyanogènes de certaines plantes comme le trèfle blanc puisse encore réduire l'absorption du sélénium. . Il est donc aisé de comprendre que ces animaux sont particulièrement sujets à la carence du minéral et que, par conséquent, les produits alimentaires dérivés et destinés à la consommation humaine reflètent cette caractéristique.
, ongles cassants, nausées, vomissements, douleurs abdominales, diarrhée, confusion mentale, fatigue, irritabilité, lésions neurologiques et odeur d'ail dans l'haleine. Les cas extrêmes de sélénose peuvent entraîner une cirrhose du foie, un œdème pulmonaire et la mort.Pour ces raisons, il est conseillé de ne pas dépasser le niveau d'apport maximal tolérable; ce seuil, défini à travers une étude de 1986 et un suivi de 1992, est quasiment impossible à atteindre avec de la nourriture seule et correspond à 400 µg/jour - Groupe d'experts sur les antioxydants alimentaires et les composés apparentés, sous-comités sur les niveaux de référence supérieurs des nutriments et l'interprétation et l'utilisation des ANREF, Comité permanent sur l'évaluation scientifique des apports nutritionnels de référence, Food and Nutrition Board, Institute of Medicine (15 août 2000). Apports nutritionnels de référence pour la vitamine C, la vitamine E, le sélénium et les caroténoïdes. Institut de médecine. p. 314-315. La deuxième étude a en effet trouvé que l'apport maximal en sélénium est d'environ 800 g/jour - donc 15 μg/jour par kilogramme de poids corporel - mais a tout de même suggéré de le diviser par deux.
En Chine, certaines personnes ayant consommé du maïs cultivé dans un sol trop riche en sélénium ont présenté un syndrome de toxicité.
Le sélénium élémentaire et la plupart des séléniures métalliques ont une toxicité relativement faible en raison de leur faible biodisponibilité. A l'inverse, les sélénates et les sélénites ont un mode d'action similaire à celui du trioxyde d'arsenic et sont très toxiques. La dose toxique chronique de sélénite pour l'homme est d'environ 2400 à 3000 g/jour. Le séléniure d'hydrogène est un gaz extrêmement toxique et corrosif. Le sélénium est également présent dans divers composés organiques, tels que le séléniure de diméthyle, la sélénométhionine, la sélénocystéine et la méthylsélénocystéine, qui ont une « biodisponibilité élevée et sont toxiques à fortes doses.
Le 19 avril 2009, 21 chevaux de polo sont morts d'une erreur dans le choix de l'ingrédient à base de sélénium utilisé dans l'alimentation. La concentration de sélénium dans le plasma était jusqu'à 10 à 15 fois plus élevée que la normale dans le sang et 15 à 20 fois plus élevé que la normale, fois plus élevé dans le foie.
Le ruissellement agricole et la contamination des eaux souterraines peuvent entraîner un empoisonnement au sélénium. Ce processus d'infiltration de sélénates - provenant principalement de la combustion du charbon, de l'exploitation minière, de la fonte des métaux, des décharges, etc. - est aggravé par l'assèchement des aquifères, qui augmente de façon exponentielle la concentration finale. Des niveaux élevés de sélénium dans les cours d'eau ont causé des troubles congénitaux chez les espèces ovipares - oiseaux et poissons. Des niveaux élevés de méthylmercure alimentaire peuvent amplifier les dommages de toxicité.
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