Trouble neurologique, la paralysie faciale est due à une « altération fonctionnelle du nerf facial (ou nerf crânien VII), une altération qui peut provenir de causes méconnaissables (paralysie de Bell), d'un traumatisme crânien, d'une » infection, d'un épisode d'accident vasculaire cérébral ou d'un tumeur.
La paralysie faciale se présente avec des symptômes et des signes caractéristiques ; ces symptômes et signes consistent en : œil écarquillé, abaissement du coin de la bouche, difficulté à faire des expressions faciales et à sourire, front sans rides, sourcil immobile et sillon nasogénien plat.
Pour le diagnostic de paralysie faciale, un examen physique approfondi, des antécédents médicaux scrupuleux et un examen neurologique sont indispensables ; parfois, des tests sanguins et une imagerie sont également nécessaires.
La présence d'une paralysie faciale nécessite l'utilisation d'une thérapie visant à contrer la cause déclenchante de la maladie ; ce n'est qu'avec une telle approche, en effet, qu'il est possible d'espérer une récupération des expressions faciales.
(c'est-à-dire entre le pont de Varolio et le bulbe rachidien) et, par ses innombrables ramifications, il se distribue dans diverses régions de la tête, pour innerver :
- Les muscles responsables des expressions faciales ; ceux-ci comprennent des éléments tels que, par exemple, l'abaisseur du coin de la bouche, le muscle frontal, le muscle orbiculaire des lèvres, le muscle orbiculaire de l'œil, le muscle releveur de la lèvre supérieure, le muscle procerus, le corrugator muscle du sourcil et le muscle buccinateur.
- Le muscle digastrique et le muscle stylohyoïdien ; ces muscles sont impliqués dans le fonctionnement tel que parler, avaler de la nourriture, mâcher et respirer.
- Le muscle stapédien de l'oreille moyenne ; ce muscle contrôle les mouvements de l'étrier, l'un des trois osselets de l'oreille moyenne impliqué dans le processus de perception des sons.
- Les glandes muqueuses du nez, de la bouche et du pharynx.
- Les glandes lacrymales.
- Les glandes salivaires sous-maxillaires et sublinguales.
- Les 2/3 avant de la langue ; ici, l'innervation est de type sensible et contribue à la sensibilité gustative de la zone considérée.
Quelles sont les causes de la paralysie faciale ?
Plusieurs conditions peuvent altérer le fonctionnement du nerf facial, provoquant ainsi le phénomène de paralysie faciale.
Pour ne citer que quelques-unes des causes les plus importantes, l'altération fonctionnelle du nerf facial et la paralysie faciale qui en résulte peuvent être identifiées avec la paralysie de Bell, elles peuvent être dues à une "infection ou à un traumatisme crânien, elles peuvent dépendre d'une tumeur, elles peuvent être la conséquence d'un accident vasculaire cérébral, etc.
Paralysie de Bell et paralysie faciale
La paralysie de Bell est la condition résultant d'une inflammation ou d'une compression du nerf facial.
La cause exacte de ce trouble n'est pas du tout claire ; les experts, cependant, sont enclins à penser qu'il existe une corrélation avec une infection virale du 7e nerf crânien.
Chiffres en main, la paralysie de Bell est la principale cause de paralysie faciale ; il suffit de penser que, rien qu'aux États-Unis, cela affecte environ 40 000 personnes chaque année.
Heureusement, la paralysie de Bell est une maladie dont il est possible de se remettre complètement (seulement rarement, elle laisse des traces irrécupérables).
Lorsqu'elle est identifiée à la paralysie de Bell, la paralysie faciale est également appelée paralysie faciale idiopathique, car elle ne peut être associée à aucune cause bien définie.
Infections et paralysie faciale
Diverses infections peuvent provoquer une paralysie faciale; ceux-ci inclus:
- La maladie de Lyme, causée par la bactérie Borrelia burgdorferi.
- Syndrome de Ramsay Hunt de type II, causé par une réactivation du virus Herpès zona caché au niveau du ganglion géniculé du nerf facial.
- Otite moyenne.
- Le SIDA, causé par le VIH.
Saviez-vous que...
Lorsqu'il s'agit d'une infection courante, la maladie de Lyme est responsable de 25 % des cas de paralysie faciale.
Traumatisme crânien et paralysie faciale
Si elles sont localisées au niveau de l'os temporal, les traumatismes crâniens peuvent endommager plus ou moins sévèrement le nerf facial et déclencher les symptômes classiques de la paralysie faciale.
Typiquement, les traumatismes crâniens en question sont la conséquence d'une chute ; chez le nouveau-né, cependant, il est possible qu'elles résultent également de l'utilisation, lors de l'accouchement, de la ventouse ou du forceps.
Tumeurs faciales et paralysie
Les tumeurs qui proviennent d'une cellule constituant le nerf facial ou qui surviennent à proximité du nerf facial sont responsables de la paralysie faciale ; les tumeurs présentant de telles caractéristiques, en effet, provoquent une compression du nerf crânien en question et, par conséquent, altèrent sa fonction.
Des exemples de tumeurs liées à la paralysie faciale sont l'hémangiome ou le schwannome du nerf facial, le neurinome de l'acoustique et les néoplasmes de la glande parotide.
AVC et paralysie faciale
L'AVC consiste en une « interruption du flux sanguin vers une partie précise du cerveau, suivie d'une nécrose de ce dernier » en raison d'un manque d'oxygène et de nutriments (qui sont transportés par le sang).
Un épisode d'AVC peut provoquer une paralysie faciale lorsqu'il affecte les artères qui alimentent la jonction bulbe-pontine du tronc cérébral, qui est le site où résident les motoneurones du nerf facial chargés de contrôler les muscles du visage.
Autres causes de paralysie faciale
Les autres causes potentielles de paralysie faciale sont :
- diabète sucré ;
- Sarcoïdose;
- Le syndrome de Guillain Barre;
- syndrome de Moebius ;
- L'application de piercings sur le sourcil ou la langue (rare, mais possible).
- Yeux grands ouverts;
- Abaissement d'un coin de la bouche;
- Difficulté à faire des expressions faciales et à sourire
- Front sans rides et sourcil immobile;
- Sillon nasogénien plat.
Les manifestations précitées ne concernent généralement qu'une moitié du visage, plus précisément la moitié innervée par le nerf facial fragilisé (NB : rappelons que le nerf facial est un nerf pair et symétrique, il est donc présent en deux exemplaires et se distribue de manière similaire à droite et à gauche de la tête).
Il est également à noter que certains patients se plaignent de tous les symptômes et signes énumérés ci-dessus, tandis que d'autres n'en présentent qu'une partie : la symptomatologie précise dépend essentiellement de la localisation de l'altération le long du trajet du nerf facial.
Autres symptômes de la paralysie faciale
Parfois, la paralysie faciale provoque également :
- Larmoiement réduit et sécheresse oculaire conséquente ;
- Sialorrhée (production excessive de salive);
- Hyperacousie (hypersensibilité au son) associée à une douleur auriculaire ;
- Difficulté à manger et à boire
- Difficulté à parler
- Altération du sens du goût au niveau lingual.
Ces symptômes et signes s'expliquent par le fait que le nerf facial contrôle également les glandes lacrymales, les glandes salivaires sous-maxillaires et sublinguales, le muscle stapédien de l'oreille moyenne, deux muscles - le digastrique et le stylohyoïdien - importants pour la phonation, la déglutition du la nourriture et la mastication, et la sensibilité gustative des 2/3 antérieurs de la langue.
Par ailleurs, il est à noter que :
- Si elle est due au syndrome de Ramsay Hunt de type II, la paralysie faciale implique l'apparition de petites cloques à l'intérieur de l'oreille ;
- Si elle est due à un accident vasculaire cérébral, la paralysie faciale peut être associée à des troubles tels que : confusion, troubles de la conscience, étourdissements, perte de coordination, problèmes de vision et sensation de faiblesse affectant les membres d'un côté du corps.
Pour connaître en détail le traitement de la paralysie de Bell, nous vous recommandons de lire ce qui est rapporté ici.
En cas de paralysie de Bell, l'utilisation de gouttes oculaires lubrifiantes et de larmes artificielles est très importante, car elles protègent l'œil qui, puisqu'il est toujours ouvert, n'est pas soumis à une lubrification adéquate et est continuellement exposé à des agents nocifs pour la santé.
Traitement de la paralysie faciale due à une tumeur
Lorsque la paralysie faciale est le résultat de la présence d'une tumeur, le traitement implique l'ablation de la masse tumorale, afin de décompresser le nerf facial et de restaurer une fonctionnalité normale.
Traitement de la paralysie faciale due à un AVC
La paralysie faciale due à un AVC nécessite essentiellement une thérapie pour rétablir un flux sanguin normal vers le cerveau (si l'AVC est ischémique) et une thérapie de rééducation.
Traitement de la paralysie faciale due à une infection
Si la paralysie faciale a une origine infectieuse, il est indispensable de traiter l'infection responsable de la condition de cicatrisation.
