Diarrhée de l'enfant : comment la traiter ?

Généralité

La diarrhée chez l'enfant est un trouble gastro-intestinal assez fréquent, qui peut être causé par des facteurs d'origine et de nature diverses.

Elle se caractérise par l'émission rapide et urgente de matières fécales, ayant une consistance semi-liquide ou aqueuse, plusieurs fois au cours de la journée.
La diarrhée affecte également les enfants des deux sexes et de tout âge, des nourrissons aux enfants d'âge scolaire.
Heureusement, dans la plupart des cas, la diarrhée chez les enfants est un problème très ennuyeux, mais qui peut être facilement résolu.
Dans tous les cas, la diarrhée ne doit jamais être sous-estimée, car elle pourrait être le symptôme de maladies sous-jacentes même très graves.

Causes

Les causes déclenchantes de la diarrhée peuvent être nombreuses et de natures les plus variées. Parmi ceux-ci, on retiendra :

• Infections, généralement causées par des bactéries (telles que salmonelles, shigelles, etc.), mais qui dans certains cas peuvent également être causées par des virus ;
• Des parasites intestinaux;
• Allergies ou intolérances alimentaires;
• Prendre des médicaments, tels que des antibiotiques
• Malabsorption congénitale ou acquise ;
• les troubles gastro-intestinaux de type inflammatoire, comme par exemple la maladie de Crohn ;
• Tumeurs du tractus gastro-intestinal.

Comme vous pouvez le constater, les causes qui peuvent favoriser l'apparition de diarrhées vont des troubles les plus bénins jusqu'à des pathologies très graves, comme par exemple les néoplasmes. C'est précisément pour cette raison que la diarrhée chez les enfants est un symptôme qu'il ne faut pas sous-estimer.

Méthodes de contagion et de prévention

Si la diarrhée est causée par des infections bactériennes ou virales, ou par des infestations parasitaires, celles-ci peuvent se propager et se transmettre d'un individu à l'autre de différentes manières.Par exemple, la contagion avec les micro-organismes responsables de l'apparition de la diarrhée peut également se produire dans le champ vivant en contact avec des membres de la famille infectés.
Dans d'autres cas, cependant, l'infection peut survenir si les règles d'hygiène les plus courantes ne sont pas respectées. Cependant, la diarrhée chez les enfants due à une mauvaise hygiène personnelle est beaucoup plus répandue dans les pays en développement que dans les pays développés.
Pour prévenir la diarrhée chez les enfants causée par des infections, il suffit généralement de suivre quelques directives simples, telles que :

• Lavez soigneusement les mains du bébé avant les repas (ou les siennes si le bébé ne se nourrit pas tout seul) ;
• Lavez-vous bien les mains avant de préparer les repas;
• Lavez soigneusement les fruits et légumes avant de les donner au bébé ;
• Bien cuire la viande destinée à la consommation de l'enfant ;
• Ne pas laver les gamelles des animaux de compagnie dans le même évier dans lequel ils lavent leur nourriture (en effet, les animaux peuvent parfois favoriser le transport d'agents pathogènes responsables de diarrhées).

Symptômes et complications

En vérité, il ne serait pas tout à fait correct de parler de "symptômes de diarrhée", car la diarrhée chez les enfants - ainsi que chez les patients adultes - constitue généralement elle-même un symptôme dérivant d'un état pathologique sous-jacent.
Cependant, il n'est pas rare que des symptômes tels que:

• Douleurs et crampes abdominales;
• Perte d'appétit;
• Gonflement abdominal
• Nausées et vomissements;
• Présence de sang ou de mucus dans les selles
• Perte de poids corporel;
• Fièvre.

L'intensité de ces symptômes, ainsi que le type, peuvent varier selon la cause qui a déclenché la diarrhée chez l'enfant.
De plus, la diarrhée chez l'enfant peut entraîner une perte importante d'eau et de minéraux, surtout lorsqu'elle survient en association avec des vomissements.Cette perte considérable d'hydrosaline peut entraîner des complications telles que la déshydratation, dont les conséquences peuvent être graves.

Thérapie

Puisque la diarrhée est un symptôme déclenché par d'autres conditions pathologiques sous-jacentes, il est clair que l'identification, et donc le traitement, de la cause principale qui a causé le trouble est fondamentale.
Par exemple, dans le cas où la diarrhée est causée par des infections bactériennes, le médecin peut décider de prescrire l'administration d'antibiotiques. Si par contre la diarrhée est causée par des parasites, le médecin optera pour la prescription d'une thérapie antiparasitaire.
Dans le cas où la diarrhée chez l'enfant est déclenchée par une infection virale (grippe intestinale), l'infection a généralement tendance à se limiter et l'administration d'antiviraux n'est pas nécessaire.
Dans tous les cas, dans le traitement de la diarrhée de l'enfant, il est essentiel de donner à l'enfant beaucoup de liquides, pour reconstituer l'eau et les sels minéraux perdus lors des selles.Cependant, dans la majorité des cas, et surtout chez les très jeunes enfants, eau, il n'est pas suffisant pour rétablir l'équilibre salin et il faut donc recourir à l'administration - par voie orale dans les cas les plus bénins et parentérale dans les cas les plus graves - de solutions salines spéciales de réhydratation.
Par ailleurs, l'apport de ferments lactiques (comme par exemple Enterogermina®) dont la tâche est de favoriser la restauration d'une flore bactérienne intestinale normale peut également s'avérer utile.
Dans certains cas, par ailleurs, le médecin peut juger nécessaire d'administrer des médicaments adsorbants intestinaux, ou des médicaments inhibant la sécrétion intestinale, comme l'acétorphane, également connu sous le nom de racécadotril (Tiorfix®).
L'utilisation d'inhibiteurs de la motilité intestinale - qui sont largement utilisés pour traiter la diarrhée chez les patients adultes (comme, par exemple, le lopéramide) - est contre-indiquée chez les patients pédiatriques, car elle pourrait provoquer des effets secondaires graves.
Dans tous les cas, en cas de diarrhée chez l'enfant, il est indispensable de contacter immédiatement votre pédiatre qui, en fonction de la gravité du trouble, des symptômes qui lui sont associés et en fonction de l'âge de l'enfant, mettra en œuvre la stratégie thérapeutique qui convient à chaque cas.

Diète

Pour aider la diarrhée à disparaître chez les enfants, il peut être nécessaire de faire quelques petits changements dans leur alimentation. Ces modifications dépendent essentiellement de l'âge de l'enfant atteint de ce trouble et de la gravité de celui-ci.
Habituellement, si la diarrhée est légère, l'enfant peut continuer à manger normalement en prenant soin d'éliminer les aliments tels que les fruits, les légumes et les produits laitiers, auxquels peut s'ajouter l'administration de solutions de réhydratation orale.

En revanche, dans les diarrhées très sévères, l'alimentation peut être complètement suspendue, tandis que chez le nourrisson, le médecin peut conseiller de diluer le lait avec de l'eau ou, dans les cas les plus graves, d'arrêter complètement l'alimentation.
Dans tous les cas, il est bon de ne pas faire votre propre truc et de toujours demander l'avis du pédiatre, qui vous fournira toutes les informations sur les aliments que l'enfant peut manger lorsqu'il souffre de diarrhée.