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En raison de la bactérie Streptococcus bêta-hémolytique du groupe A, la scarlatine peut être transmise par la salive et les gouttelettes volatiles émises par la toux, les éternuements, les respirations profondes, etc. un patient atteint de scarlatine).
En plus de l'éruption rouge écarlate, pour compléter le tableau symptomatique de la scarlatine sont : fièvre, maux de gorge, douleurs abdominales, tachycardie, maux de tête, langue de fraise blanche (dans une phase précoce de la maladie), desquamation furfuracée diffuse (dans un stade de la maladie) et la langue de framboise (également à un stade avancé de la maladie).
Généralement, le diagnostic de scarlatine repose sur « l'examen physique, c'est-à-dire l'évaluation des symptômes et signes dont se plaint le patient ; en cas de doute, l'utilisation d'un prélèvement de gorge est déterminante.
Le traitement comprend un traitement médicamenteux à base d'antibiotiques pendant au moins 7 à 10 jours et le repos au lit aussi longtemps que la fièvre est présente.
Avec un traitement adéquat, le pronostic est généralement positif.