Au cours des toutes premières semaines de vie, un nouveau-né dort en moyenne 16 heures par jour. Dans cette phase, le rythme veille-sommeil est plutôt irrégulier et individuel ; par conséquent, il varie d'un nouveau-né à l'autre et se caractérise par un éveil nocturne légèrement plus prolongé. En effet, pendant la grossesse, réconforté par des bruits de routine, le fœtus dort quand la mère est active ; à l'inverse, il a tendance à se réveiller dès que la femme enceinte s'allonge pour se reposer.
, fait osciller le rythme biologique du nouveau-né autour de 3-4 heures, et est bien connecté au cycle faim-satiété. En général, les bébés nourris au biberon ont tendance à dormir plus longtemps que ceux nourris au sein, ce qui peut nécessiter des tétées fréquentes, jusqu'à 12 par jour.
Au début, s'adapter à ces courtes périodes de sommeil peut être assez frustrant pour les nouveaux parents, qui ont tendance à espérer que le petit apprendra bientôt à dormir plus longtemps.
Comme déjà dit, dans cette première phase, les besoins nutritionnels du nouveau-né nécessitent une répétition fréquente du cycle veille-sommeil ; pour cette raison, de nombreux pédiatres conseillent de ne pas laisser les nouveau-nés dormir trop longtemps, en interrompant les « siestes » pendant plus de 4 à 5 heures ou 3 heures en cas de prise de poids insuffisante. Dans tous les cas, il est important que les parents s'adaptent à l'enfant en respectant ses besoins fondamentaux, sans imposition et en réprimant tout « souhait éducatif » trop précoce.
Le sommeil des nouveau-nés, comme celui des adultes, est composé de différentes étapes en termes d'intensité et de durée. Tout d'abord, il faut distinguer une phase REM d'une phase non REM.
Acronyme de Mouvement rapide des yeux (mouvements oculaires rapides), le REM est une phase de sommeil léger, parsemée de rêves et caractérisée par des mouvements phasiques des membres, du visage et du corps, avec une respiration et un rythme cardiaque irréguliers. Pendant le sommeil, le nouveau-né est dans cette phase REM environ 50 % du temps, tandis que chez les enfants plus âgés, le sommeil paradoxal est plus contenu (il chute à 15 % chez l'adulte).
Le sommeil non paradoxal se compose de quatre étapes : la somnolence, le sommeil léger, le sommeil profond et le sommeil très profond. Lorsqu'un nouveau-né est prêt à s'endormir, il passe par ces quatre étapes de progression, après quoi il prend le chemin inverse jusqu'au point deux et entre dans la phase de sommeil paradoxal (1 → 2 → 3 → 4 → 3 → 2 → REM) . Ce cycle se répète plusieurs fois au repos et implique une certaine facilité au réveil dans le passage du sommeil profond au sommeil léger.
(ventre vers le haut) réduit considérablement le risque de SMSN (syndrome de mort subite du nourrisson). Toujours pour la même raison, il est conseillé de laisser dormir l'enfant dans un lit séparé, en évitant de le garder au lit avec ses parents. Bien entendu, il ne doit pas y avoir d'objets dans le berceau et le lit qui pourraient gêner la respiration du bébé, tels que des petits jouets, des oreillers, des couettes, des cordons, des lacets, des objets tranchants ou pointus. Selon certaines études, même les pare-chocs devraient être évités. Les surfaces trop molles doivent également être évitées, tandis que les couvertures doivent atteindre la poitrine en laissant la tête du bébé bien découverte.
Dès les premiers signes de sommeil (bâillement, frottement des yeux, regard fixe vers l'horizon), il faut faire s'endormir le nouveau-né dans sa chambre, dans un environnement confortable et pas trop chaud (20°C), en évitant si possible de le faire s'endormir dans ses bras ou à d'autres endroits avant de le mettre dans le lit.
Avec la croissance, le rythme veille-sommeil du nouveau-né-nourrisson tend progressivement à se synchroniser avec l'environnement extérieur, s'orientant vers un éveil plus prolongé le jour et un sommeil plus durable la nuit noyau suprachiasmatique de l'hypothalamus en réponse à une série de stimuli extérieurs, tout d'abord l'alternance lumière/obscurité et bruit/silence. Ce processus physiologique d'adaptation peut être en quelque sorte accéléré et favorisé en différenciant l'atmosphère de sommeil nocturne de celle de repos diurne ; la nuit, par exemple, l'enfant sera laissé dormir dans le noir dans un environnement calme ; les stimuli seront même réduits. pendant l'allaitement et le changement de couche, à effectuer dans des environnements faiblement éclairés, résistant à la tentation de jouer ou de parler à l'enfant.
Même la mise en place d'une sorte de rituel d'endormissement peut favoriser l'acquisition de ces rythmes.Une musique d'ambiance alors que l'enfant est sur le point de s'endormir, peut l'aider à identifier que c'est le bon moment pour s'adonner à un sommeil qui sera restaurateur aussi pour la mère.
