En plus de la contribution fondamentale à la protection de notre bien-être découlant de la connaissance de la physiologie du sommeil, l'étude des pathologies du sommeil qui sont classées génériquement comme : insomnie, parasomnie, hypersomnie.On estime qu'actuellement environ un quart des la population de plus de 40 ans a une qualité de sommeil insuffisante.Si l'on tient compte de cette prévalence élevée et du fait que mal dormir n'est pas seulement un problème limité aux heures nocturnes mais a un rôle important dans la dégradation de la qualité de vie pendant la journée et le fonctionnement global de l'individu, on peut comprendre l'importance de la sensibilisation au sommeil, non seulement sur le plan théorique, mais aussi sur le plan clinique (G. Coccagna., 2000).
, qui entraîne l'appauvrissement organique extrême jusqu'à la mort de l'animal, suggèrent que cette condition physiologique est indispensable pour l'économie biologique et mentale et pour les fonctions vitales elles-mêmes. Dans cette perspective, le Sommeil présente des similitudes avec les fonctions d'autres systèmes , visant à s'assurer que chaque animal peut s'adapter à sa propre niche écologique et peut survivre à l'attaque des prédateurs. L'absence de sommeil paradoxal, par exemple, de certains cétacés (dauphins) malgré leur quotient d'encéphalisation élevé, pourrait répondre précisément à ces besoins d'adaptation et de survie (Jouvet M., 2000).
Un discours sur le sens fonctionnel du Sommeil doit pouvoir prendre en considération les deux grandes étapes (NREM et REM) qui le composent. Il est communément admis que le sommeil NREM, en particulier sa composante delta, est lié à la conservation et à la restauration des fonctions végétatives de base, tandis que le sommeil REM semble être lié avant tout aux fonctions cérébrales et mentales supérieures qui s'organisent dans cette phase. En particulier, le sommeil delta NREM semble avoir une relation, peut-être régulée par une situation pulsionnelle, avec l'éveil qui l'a précédé et avec les besoins métaboliques, thermorégulateurs et homéostatiques qui lui sont liés. En faveur de cette hypothèse sont la sécrétion de la " l'hormone de croissance (GH), les processus homéostatiques et thermorégulateurs actifs précisément dans cette phase du sommeil et l'augmentation de son pourcentage après un exercice physique prolongé.D'autre part, le sommeil désynchronisé ou sommeil paradoxal peut remplir la fonction principale de rafraîchissement cérébral et de maturation corticale C'est donc une phase impliquée dans les fonctions psychologiques qui constitue un « cadre biologique » adéquat pour le développement d'activités mentales spécifiques. Les hypothèses sont quelques considérations qui soulignent la coïncidence entre le sommeil paradoxal et le rêve et l'augmentation de la synthèse protéique a qui est observé dans la phase REM. Ces données offrent une base biologique satisfaisante pour interpréter le processus de traitement de l'information et sa mémorisation qui se produisent avec des preuves particulières pendant le sommeil paradoxal (Block V. et al., 1981 ; Gigli GL. et al., 1985).
Le processus de maturation corticale semble également être influencé par le sommeil paradoxal actif qui, chez le fœtus d'abord puis chez le nouveau-né, domine le tableau électropoligraphique et comportemental et est considéré comme un stimulus endogène indispensable à la synaptogenèse corticale. De plus, le sommeil paradoxal semble participer au développement et à l'affinement du contrôle oculomoteur dans l'ontogenèse. Le rebond intense du sommeil paradoxal qui suit la privation sélective de cette étape, ainsi que les observations psychophysiologiques qui lient cette phase à l'expérience du rêve, ont suggéré que le sommeil paradoxal peut être plus important pour les fonctions cérébrales et mentales que le sommeil NREM ( Jouvet M. , 2000 ; Marks GA., Shaffety JP. Et al., 1995).
Les processus de synaptogenèse apparaissent comme la base neurobiologique de l'organisation de l'information et de l'apprentissage, le sommeil paradoxal peut être considéré comme l'étape où l'information, qui a atteint le cerveau éveillé, subit une réorganisation (qui permettrait un processus adaptatif) et une consolidation ( qui permettrait la mémorisation et la remémoration). Cependant, il est pertinent que les processus mentaux avec une participation émotionnelle plus intense qui se connectent à l'apprentissage soient parallèles à une inhibition motrice et sensorielle, une augmentation de l'activité thalamocorticale spécifique, une désynchronisation EEG intense et une augmentation significative avec des poussées d'activité d'un haut pourcentage de neurones corticaux.
, en fait, pendant la phase REM, il y a une augmentation de l'activité cérébrale.Dans des études expérimentales, des hommes soumis à des séances d'apprentissage intensif ont montré une augmentation significative du sommeil paradoxal, une expression du processus de fixation des données apprises dans la mémoire à long terme. ils ont un pourcentage de sommeil paradoxal plus élevé que les adultes et les personnes âgées parallèlement à leur plus grande capacité d'apprentissage (Gigli GL. et al., 1985 ; Marks GA., et al., 1995).
Théorie de l'évolution
Le sommeil selon la théorie évolutionniste se serait développé par rapport au concept de relation « proies, prédateurs » ou par rapport aux influences de l'environnement. Pendant le sommeil les proies attirent moins l'attention que les prédateurs mais d'un autre côté elles sont aussi plus vulnérable car moins sensible aux stimuli. Par exemple, les herbivores dorment pendant de courtes périodes afin d'avoir le temps de chercher de la nourriture et de faire attention aux prédateurs. Les animaux carnivores, étant moins en danger et se nourrissant plus rapidement, peuvent dormir plus longtemps. pensez que l'animal avec le la plus grande quantité de sommeil paradoxal (environ 200 minutes) est l'animal le moins à risque environnemental : le chat domestique (Jouvet M., 2000).
Pour plus d'informations : Troubles du sommeil
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