Test et diagnostic
En cas de suspicion d'infection tuberculeuse, il est nécessaire de procéder à une évaluation complète de l'état de santé du patient.En effet, le diagnostic est d'autant plus efficace qu'il est précoce, avec des répercussions positives tant sur le rétablissement de la personne affectée et pour la prévention de la contagion d'autres personnes.
En Italie, il existe une obligation de notification ; cette notification déclenche toute une série d'enquêtes épidémiologiques et de mesures sanitaires visant à endiguer la propagation de la maladie. Parmi celles-ci, le contrôle des contacts est particulièrement important, basé sur une surveillance périodique des conditions de santé. des sujets qui ont été en contact étroit avec le patient tuberculeux.
Test de la tuberculine de Mantoux
L'outil de diagnostic le plus courant est un simple test cutané, qui peut être réalisé selon deux méthodes différentes. Dans le test de Mantoux, une petite quantité d'une substance appelée tuberculine PPD est injectée juste sous la peau de l'avant-bras.
Dans les 48 à 72 heures, un professionnel de santé évalue l'apparition de gonflements et de plaques érythémateuses dans la zone d'injection, indiquant la positivité probable du patient. La taille de ces plaques, ainsi que l'analyse des facteurs de risque d'infection et de progression de la tuberculose, aident à établir la précision diagnostique du résultat ; en fait, les faux positifs ne sont pas si rares (les personnes qui, malgré le développement d'une réaction cutanée à la tuberculine, sont en parfaite santé) ; cela est plus probable si le patient a été infecté par une mycobactérie autre que celle responsable de la tuberculose, s'il est immunisé contre une infection antérieure résolue positivement ou s'il a été vacciné avec le Bacillus Calmette-Guerini (BCG) (pratique rare dans notre pays mais fréquent dans les pays où la tuberculose est très répandue).
Le test tuberculinique doit être effectué sur toutes les personnes ayant été en contact avec des patients tuberculeux, sur des personnes infectées par le VIH, sur des immigrés de zones à forte prévalence, sur des toxicomanes et sur des résidents de communautés fermées telles que prisons, hôpitaux, etc.
Tests sanguins
Des tests sanguins (tests à l'interféron gamma) peuvent être utilisés pour obtenir la confirmation de la suspicion diagnostique. Ces tests utilisent des technologies sophistiquées pour mesurer la réaction du système immunitaire à Mycobacterium tuberculosis et fournir un résultat plus rapide et plus précis que le test cutané traditionnel.
Examens instrumentaux
Si les tests préliminaires sont positifs, il est encore nécessaire de subir d'autres tests pour déterminer le stade de la maladie (actif ou inactif) et évaluer la résistance de la bactérie aux antibiotiques.
L'un des tests les plus courants, compte tenu de la localisation primaire des lésions, est la radiographie pulmonaire, car elle est capable de mettre en évidence la présence de petites taches blanches dans les régions pulmonaires où le système immunitaire a confiné les agents pathogènes (forme inactive) . L'examen radiographique peut également mettre en évidence des lacunes plus importantes, signe d'une activité bactérienne marquée et de cavités ouvertes conséquentes.
La tomodensitométrie (TDM) peut être utilisée à la place de la radiographie traditionnelle, qui fournit des images particulièrement nettes et permet de reconnaître plus facilement les plus petites lésions. Dans tous les cas, la confirmation du diagnostic n'est obtenue qu'en démontrant la présence de l'agent pathogène dans les expectorations; dans certaines situations, une bronchoscopie peut également être nécessaire, pour prélever un échantillon de matériel bactériologique ou histologique sur lequel effectuer diverses analyses.
Évaluation de la résistance aux antibiotiques
Si la radiographie pulmonaire montre des signes positifs, un examen de la culture des crachats permet donc de confirmer ou non la présence des bactéries indésirables ; les investigations complémentaires consistent à envoyer le prélèvement dans des laboratoires spécialisés, où les bacilles sont cultivés dans un milieu de culture spécifique. et soumis à "l'antibiogramme, un test permettant d'évaluer leur sensibilité à divers antibiotiques.
Cet examen très important permet de choisir la thérapie médicamenteuse la plus appropriée et la plus efficace ; malheureusement cette opération prend de quatre à huit semaines, car le taux de croissance des micro-organismes est particulièrement lent (le temps de division de la Mycobacterium tuberculosis est égal à 18-24 heures, un rythme extrêmement lent par rapport à de nombreuses autres bactéries qui se divisent généralement en moins d'une "heure).
Un test extrêmement avancé, appelé amplification nucléaire de l'acide nucléique, permet de reconnaître les gènes associés à la résistance aux médicaments chez Mycobacterium tuberculosis.
Dans les pays en développement, un test plus simple, appelé sensibilité aux médicaments par observation microscopique (MODS), est souvent utilisé; ce test est capable de détecter la présence de bactéries tuberculeuses dans les crachats en seulement sept jours, en identifiant conjointement des souches résistantes aux médicaments avec une sensibilité très élevée.
En cas de positivité confirmée, le patient est admis dans un service hospitalier spécialisé où, une fois isolé, il est soumis à une pharmacothérapie adéquate. Généralement, quelques jours après le début de la thérapie, l'absence de bactéries dans les crachats justifie la suspension de l'isolement, la thérapie sera de toute façon prolongée dans le plein respect des directives internationales. n'est prévue qu'après un catarrhe bronchique négatif sur au moins trois prélèvements dans les jours suivants, ce qui marque la fin de la phase contagieuse de la maladie.
Enfin, il peut arriver que les personnes atteintes de tuberculose soient négatives ou aient une réponse tardive. Cet événement est fréquent en cas de : infection récente (par contagion, il faut jusqu'à 8 à 10 semaines pour que l'organisme réagisse au test), affaiblissement sévère du système immunitaire, vaccination récente avec des virus vivants, tuberculose avancée sévère, erreurs dans "exécution du test (par exemple pour une injection trop profonde").
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