Qu'est-ce que le beurre de cacao ?
Le beurre de cacao est un mélange de corps gras obtenu à partir des graines (plus exactement des fèves) de Théobroma cacao, un jeune arbre très commun en Amérique du Sud et dans d'autres régions tropicales. L'amande contenue dans ses graines a une teneur élevée en lipides, qui avoisine les 50 %.
Extraction
Les étapes de l'extraction du beurre de cacao
Comme mentionné, le beurre de cacao est obtenu à partir des graines - ou plutôt des fèves - de la plante homonyme.Pour obtenir ce produit, les fèves doivent tout d'abord être extraites de la pulpe jaune dans laquelle elles sont immergées à l'intérieur des cabosses.
Une fois cette opération préliminaire réalisée, il est possible de procéder à la transformation proprement dite qui conduira à l'obtention du beurre de cacao :
- Les fèves sont fermentées dans des cuves spéciales pendant deux à dix jours.La fermentation ainsi réalisée permet d'obtenir l'arôme caractéristique et bien connu du cacao.
- En fin de fermentation, les fèves sont séchées à l'air ou au soleil.Cependant, cette opération n'est pas indispensable, c'est donc une procédure facultative.
- Après fermentation et séchage éventuel, les fèves de cacao sont pressées afin d'obtenir la séparation de la partie grasse.
- La partie grasse issue du pressage des fèves est soumise à une filtration et un raffinage, obtenant ainsi du beurre de cacao.
Ce qui reste des fèves de cacao après pressage, en revanche, subit un traitement ultérieur qui conduit à la production de poudre de cacao utilisée dans le secteur alimentaire.
Composition
Le beurre de cacao est le composant le plus gras des fèves, particulièrement riche en acides gras, tels que :
- Acide palmitique (à des concentrations de 24 à 31 %);
- Acide stéarique (en concentrations de 30 à 37 %);
- Acide oléique (dans des concentrations de 33 à 39 %) ;
- Acide linolénique en faibles concentrations (environ 2%).
La composition particulière en acides gras confère à cette fraction triglycérine une série de propriétés intéressantes utilisées aussi bien dans les domaines pharmaceutiques que cosmétiques.
Caractéristiques
Le beurre de cacao prend une consistance solide à température ambiante, pour fondre dès que le mercure dépasse 32-35 degrés. Il se présente sous la forme d'une masse blanc jaunâtre, friable, légèrement grasse au toucher et avec l'arôme caractéristique du cacao.
Malheureusement, ces mêmes caractéristiques, jointes aux difficultés de conservation et aux coûts élevés de sa production, ont considérablement réduit - mais en tout cas pas complètement éliminé - l'utilisation cosmétique et pharmaceutique du beurre de cacao.
Utilisations et propriétés
Compte tenu de ses caractéristiques, le beurre de cacao est utilisé dans de nombreux domaines, tels que les secteurs culinaire, pharmaceutique et cosmétique.
Utilisations culinaires
Le beurre de cacao est largement utilisé dans "l'industrie de la confiserie, où" il est surtout utilisé dans la préparation du chocolat (teneur ≥ 18%), bien qu'une directive communautaire ait établi que cet aliment peut également contenir d'autres graisses tropicales, en tout cas pas dépassant à 5%.
Utilisations pharmaceutiques
Le beurre de cacao peut être utilisé comme excipient dans la formulation de préparations médicinales. Dans ce contexte, l'utilisation la plus connue de ce produit est certainement celle qui est réalisée dans la préparation de suppositoires, dont il est le principal excipient. Cette utilisation est due à sa température de fusion (environ 35 degrés) qui permet de conserver le suppositoire intact à température ambiante, tout en favorisant sa dissolution immédiate dès son insertion dans l'organisme, permettant ainsi la libération des principes actifs.
Utiliser des cosmétiques
Grâce à sa composition riche en acides gras, le beurre de cacao possède des propriétés émollientes, nourrissantes et protectrices remarquables pour la peau et, à ce titre, il est largement utilisé dans le domaine cosmétique.
En effet, le beurre de cacao est un ingrédient traditionnel des rouges à lèvres (souvent simplement appelés « baumes à lèvres »), mais aussi des crèmes, beurres corporels, savons et rouges à lèvres.
De plus, le beurre de cacao exerce une "action bénéfique également sur les cheveux et, en particulier, sur les cheveux secs ou abîmés. Appliqué en masque avant un shampooing normal, en effet, le beurre de cacao est capable d'exercer une" action protectrice, les rendant plus doux et plus lumineux en même temps.
Outre le secteur industriel, le beurre de cacao est également largement utilisé dans la production de cosmétiques à faire soi-même, tels que les rouges à lèvres et les beurres corporels.
Où l'acheter
Le beurre de cacao à usage alimentaire peut être acheté dans diverses pâtisseries, ainsi que dans les supermarchés les mieux approvisionnés, mais il est désormais également disponible dans divers magasins en ligne.
Le beurre de cacao à usage cosmétique, quant à lui, se trouve dans les herboristes, les parapharmacies et les pharmacies (tant physiques qu'en ligne), ainsi qu'en vente dans diverses boutiques en ligne.
À cet égard, il est important de rappeler que le beurre de cacao à usage cosmétique ne doit JAMAIS être utilisé dans le secteur alimentaire, car son utilisation est indiquée uniquement et exclusivement pour un usage externe.
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