Le terme anglo-saxon phytochimiques dérive des « phytoalexines », substances d'origine végétale produites par les plantes pour se défendre des attaques parasitaires. Le resvératrol, antioxydant bien connu dans le vin, est justement une phytolaxine, produite par la plante dans le but de se protéger du rayonnement solaire et des attaques fongiques.
COMPOSES A POTENTIEL " ACTIVITE ANTICANCEROGENE PRESENT DANS LES ALIMENTS D'ORIGINE VEGETALE
Groupes de composés et aliments apparentés
- Caroténoïdes : Fruits et légumes jaunes et orange et légumes à feuilles vert foncé
- Ditioltions : Crucifères ou brassicacées
- Glucosinolates / indoles : Crucifères ou brassicacées
- Isothiocyanates / Thiocyanates : Crucifères ou brassicacées
- Coumarines : Légumes et agrumes
- Flavonoïdes : La plupart des fruits et légumes
- Phénols : La plupart des fruits et légumes
- Inhibiteurs de protéase : Graines et légumineuses, en particulier le soja
- Phytostérols : Végétal
- Isoflavones : Soja
- Saponines : en particulier le soja
- Inositol hexaphosphate : en particulier le soja et les céréales
- Composés d'allicine : Oignon, ail, poireaux et bulbes
- Limonène : Agrumes
Les mécanismes par lesquels les composés phytochimiques pourraient exercer leur fonction sont :
1. Induction d'enzymes détoxifiantes
2. Inhibition de la formation de nitrosamines
3. Substrat pour la synthèse de substances anticancérigènes
4. Dilution et séquestration des cancérogènes dans le tube digestif
5. Modification de l'équilibre hormonal
6. Renforcement de l'action antioxydante
Parmi les composants alimentaires dont le rôle au niveau gastro-intestinal est désormais suffisamment démontré pour permettre l'utilisation d'allégations fonctionnelles, et dans certains cas d'allégations de santé, figurent certains glucides (fibres), oligosaccharides non digestibles (prébiotiques) et certaines souches de micro-organismes ( probiotiques).
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