Parmi toutes les investigations allergiques, le test de provocation est celui qui offre les plus grandes garanties diagnostiques, au prix d'un risque élevé d'effets indésirables, parfois même graves, et d'un coût élevé en termes de temps.
Le test de provocation est une « investigation allergologique de troisième niveau ; selon la logique, en effet, face à la suspicion d'une » allergie, le patient est d'abord soumis à des tests de provocation cutanée (prick test, patch test) et uniquement en présence de un résultat douteux est dirigé vers des investigations de deuxième niveau, basées sur le dosage IGE sérique (test de Prist, test de Rast), et éventuellement de troisième niveau (test de provocation).
Le test consiste en l'administration directe de l'allergène suspecté (test de provocation spécifique) ou d'autres substances (tests de provocation non spécifiques, tels que bronchiques à la méthacholine ou à l'histamine).Par exemple, si une « allergie alimentaire » est suspectée, l'allergène (par exemple les protéines d'œuf ou d'arachide) est administré par voie orale sous forme sèche ou lyophilisée, généralement au moyen de gélules ; de même, en cas de suspicion d'asthme, l'allergène est administré par inhalation. Le patient est ensuite maintenu en observation pendant quelques heures, enregistrant objectivement les éventuels symptômes (taille et nombre de papules, spirométrie, etc.) ; les démangeaisons, l'urticaire / œdème de Quincke, les nausées, les vomissements, les douleurs abdominales, la diarrhée, la dyspnée, la toux, la rhinorrhée, les éternuements, les larmoiements, les maux de tête, l'irritabilité, la tension et la fatigue sont parmi les plus courantes en présence de réactions allergiques.
Test de provocation orale
Des tests de provocation orale peuvent être effectués pour diagnostiquer des réactions allergiques aux aliments ou aux médicaments pris par voie orale. L'allergène est proposé au patient à partir d'une dose très faible, qui ne provoquera probablement pas de symptômes ; à intervalles réguliers (environ 30 minutes), des quantités incrémentales de l'allergène sont alors administrées, jusqu'à ce qu'une réaction positive soit observée ou jusqu'à une quantité standard. .
Pour une confiance diagnostique maximale, le test de provocation doit être effectué en double aveugle ; cela signifie que l'allergène potentiel doit être accompagné d'une substance de contrôle non allergène (placebo) et que ni le médecin ni le patient ne doivent connaître le contenu des échantillons.
Le test de provocation alimentaire contrôlé par placebo en double aveugle (DBPCFC) est actuellement considéré comme l'étalon-or ou l'étalon-or pour le diagnostic des allergies alimentaires. Le résultat de cette enquête est très important, car il permet de formuler des régimes d'exclusion, c'est-à-dire sans l'allergène mis en évidence.
Bien que très sensibles et spécifiques, même les tests de provocation orale montrent certaines limites. Tout d'abord, ils sont difficiles à réaliser et ne peuvent être dispensés que dans quelques centres spécialisés. La limitation conceptuelle majeure est représentée par le fait qu'ils ne sont pas toujours capables de reproduire ce qui arrive au patient dans sa vie quotidienne : un exemple clair de ce concept est « l'anaphylaxie dépendante de l'alimentation et induite par l'exercice. Les patients souffrant de cette forme de anaphylactiques ont un test cutané positif et des taux d'IgE élevés, mais la réaction anaphylactique ne se produit que si l'ingestion de l'aliment est suivie (dans un intervalle de temps allant de quelques minutes à 3 heures) d'exercice physique. négatif.
Test de provocation bronchique
Le test de provocation bronchique peut être non spécifique (à l'histamine ou à la méthacholine) ou spécifique aux allergènes. La méthacholine est une substance pharmacologique capable de provoquer une obstruction bronchique légère chez les sujets asthmatiques, alors qu'elle est totalement inoffensive pour le reste de la population. Le test de provocation bronchique à la méthacholine exploite cette caractéristique et implique l'exécution d'une série de spirométries forcées après inhalation de doses croissantes de la substance à travers un nébuliseur.
Il existe également un test de provocation bronchique qui utilise l'exercice comme déclencheur de l'asthme d'effort. Le sujet est ensuite soumis à un exercice sous-maximal pendant 5 ou 6 minutes (course ou marche en montée), et à diverses spirométries (avant et après 5, 10 et 20 minutes de la fin de l'effort).
Test de provocation nasale
Après l'administration de l'allergène (par exemple le pollen) par inhalation (spray), le nombre d'éternuements est compté et le tableau clinique général est évalué ; des instruments sophistiqués sont également utilisés, appelés rhinomanomètres, qui mesurent le débit d'air qui traverse le les narines et la résistance offerte au passage de l'air.Le test de provocation nasale est considéré comme positif s'il y a une baisse de conductance d'au moins 20%.
