Narcotiques

Généralité

Le terme "narcotiques" se réfère généralement à un ensemble de médicaments qui - à côté de l'effet analgésique - sont également capables d'induire une narcose chez le patient.

La narcose est un état temporaire et réversible caractérisé par un relâchement musculaire, une absence de perception de la douleur et un sommeil profond.
Dans le passé, le terme « narcotiques » était utilisé pour désigner tous les ingrédients actifs appartenant à la classe des analgésiques opioïdes ; cependant, actuellement, ce terme est considéré comme plutôt obsolète et quelque peu ambigu, car, le plus souvent, le mot « narcotiques » est également utilisé à mauvais escient pour désigner d'autres médicaments ou substances qui agissent sur le système nerveux central sans induire de narcose, comme, par exemple, , sympathomimétiques, hallucinogènes et psychotomimétiques.
Cependant, dans ces cas, les médicaments opioïdes qui induisent une narcose sont préférentiellement appelés « analgésiques narcotiques ».
Enfin, parfois, le sommeil profond induit par les stupéfiants est identifié - dans le domaine chirurgical - à « l'anesthésie générale. Pour cette raison, il peut arriver que le terme « stupéfiants » soit également utilisé pour désigner les anesthésiques généraux.

Analgésiques narcotiques

Comme indiqué, les analgésiques narcotiques sont identifiables aux médicaments opioïdes utilisés dans le traitement de la douleur et capables d'induire une narcose.
Les principes actifs appartenant à cette classe de médicaments peuvent être divisés selon leur origine ; on peut donc distinguer :

• Analgésiques narcotiques (ou opioïdes) d'origine naturelle, tels que la morphine et la codéine ;
• les analgésiques narcotiques (ou opioïdes) semi-synthétiques, comme la buprénorphine et l'héroïne (cette dernière n'est cependant pas une drogue, mais une drogue d'abus) ;
• Analgésiques narcotiques (ou opioïdes) synthétiques, tels que la méthadone, la mépéridine (également appelée péthidine), le tramadol et le fentanyl (ou le fentanyl, si vous préférez).

Indications thérapeutiques

Comme mentionné, tous les analgésiques narcotiques (à l'exception de ceux illégaux, comme les drogues d'abus, comme l'héroïne) sont utilisés dans le traitement de la douleur modérée à sévère.
Plus précisément, l'utilisation de ce type de médicaments est particulièrement utile en cas de douleur néoplasique, de douleur chronique associée à différents types de pathologies et de douleur périopératoire. Sans surprise, les analgésiques narcotiques font partie du grand groupe de médicaments utilisés dans le traitement de la douleur. .
La codéine, quant à elle, en plus d'être exploitée pour son activité analgésique, est également utilisée en thérapeutique - aux dosages appropriés - comme médicament contre la toux, car elle est également dotée d'intéressantes propriétés antitussives.

Mécanisme d'action

Les analgésiques narcotiques - donc les médicaments opioïdes, ou analgésiques opioïdes si vous préférez - exercent leur action en interagissant avec les récepteurs opioïdes présents dans notre organisme (récepteurs opioïdes endogènes).
Il existe quatre types différents de récepteurs opioïdes : les récepteurs (également appelés MOP) ; les récepteurs (également appelés DOP) ; récepteurs (également appelés LAD) et récepteurs orphelins (également appelés NOP).
Ces récepteurs sont localisés et distribués le long des voies de la douleur de notre corps et leur activation est capable d'induire un effet analgésique marqué.
Par conséquent, les analgésiques narcotiques exercent leur action antidouleur par la stimulation et l'activation des récepteurs opioïdes susmentionnés.

Effets secondaires

Les analgésiques narcotiques sont des analgésiques très puissants, mais ils ont des effets secondaires qui ne doivent pas être sous-estimés. C'est pourquoi leur prescription est strictement réglementée par la loi.
Le type d'effets secondaires et l'intensité avec laquelle ils surviennent peuvent varier considérablement d'un individu à l'autre, également en fonction de la dose de médicament administrée. En effet, de nombreux effets indésirables provoqués par les analgésiques narcotiques sont dose-dépendants (comme, par exemple, la dépression respiratoire).
Dans tous les cas, parmi les principaux effets indésirables pouvant survenir suite à la prise d'antalgiques narcotiques, on retiendra :

• Somnolence et sédation;
• Narcose (en fait, la narcose est considérée comme un effet secondaire, puisque ces principes actifs sont utilisés pour leur action analgésique et non pour induire un état de sommeil profond) ;
• Nausées et vomissements;
• Miosis;
• Euphorie et excitation;
• États confusionnels;
• Dépression respiratoire.

Enfin, les antalgiques narcotiques peuvent entraîner une addiction, une tolérance et une dépendance, tant physiques que psychiques.
L'addiction aux antalgiques narcotiques constitue une véritable toxicomanie, qui doit être traitée de manière adéquate, car ses implications peuvent aussi être tragiques.
Dans tous les cas, il convient de rappeler que - s'ils sont utilisés aux bonnes doses thérapeutiques et sous le contrôle strict du médecin - les analgésiques narcotiques sont peu susceptibles de provoquer des phénomènes d'addiction.