Généralité
L'hymen est une membrane muqueuse plus ou moins souple qui recouvre partiellement l'orifice externe du vagin. Ce septum est généralement déchiré par la pénétration du pénis lors du premier rapport sexuel ; pour cette raison, de nombreuses cultures en ont fait le symbole de la pureté.
L'hymen est l'un des organes présentant les plus grandes variations morphologiques.Par exemple, l'ouverture centrale (appelée orifice de l'hymen) peut être arrondie ou en demi-lune, ou la membrane peut avoir plus d'un trou.
Du point de vue clinique, l'aspect le plus important est celui de l'hymen non perforé, dans lequel la membrane recouvre complètement l'orifice par lequel le canal vaginal s'ouvre vers l'extérieur.
L'hymen aussi
L'hymen est une membrane mince et élastique, essentiellement formée par un repli de la muqueuse, qui entoure et ferme partiellement (dans de rares cas, complètement) l'orifice vulvo-vaginal.
Curiosité. L'"origine du terme anatomique" hymen" dérive du grec "hymèn", qui signifie membrane. Cependant, dans la mythologie grecque, Hymen (ou Hymenaios) était aussi le nom de la divinité chargée de la protection des époux et du rite du mariage.
Où est-ce
L'hymen est situé en correspondance avec le passage entre la paroi vaginale postérieure et le vestibule.
Anatomiquement, cette structure fait partie des organes génitaux externes, qui comprennent également les structures suivantes :
- En amont : relief de la peau et du tissu adipeux sous-jacent situé au centre de la région pelvienne.
- Grandes et petites lèvres : groupe de plis externes et internes qui entourent l'orifice externe du vagin.
- Vestibule : zone délimitée par les petites lèvres menant au méat (orifice) du vagin et de l'urètre.
- Clitoris : petit organe érectile situé en avant du vestibule.
- Glandes vestibulaires : paire de petites glandes qui sécrètent un fluide lubrifiant qui facilite la pénétration du pénis dans le vagin lors des rapports sexuels.
L'hymen peut être observé par la femme elle-même, avec un petit miroir, entre les lèvres de la vulve, tendues jusqu'à la limite du canal et du vestibule vaginal.
Caractéristiques anatomiques
Dans l'hymen, il est possible de distinguer deux faces : une vestibulaire (orientée vers l'extérieur) et une vaginale (orientée vers l'intérieur et constituée d'un épithélium semblable à celui du vagin).
Entre ces deux feuillets de muqueuse, s'interpose une couche de tissu conjonctif, riche en fibres élastiques, en cellules de fibres musculaires lisses, en vaisseaux et en terminaisons nerveuses.
L'hymen a également deux marges :
- Libre : circonscrit l'orifice de l'hymen ; il est subtil et rarement régulier.
- Adhérente : séparée des formations labiales par un sillon nympho-hyménal, elle est toujours bien prononcée.
Un hymen intact a généralement une ou plusieurs ouvertures qui permettent au sang menstruel et aux sécrétions vaginales de s'échapper.
Figure : différents types d'hymen ; les zones grises représentent l'ouverture vaginale.
Les effets des rapports sexuels et de l'accouchement sur l'hymen sont variables.
Après le premier rapport sexuel, ces orifices sont destinés à se déchirer, donnant naissance à un certain nombre de lambeaux (lobules hyménaux), de volume et de forme variables, disposés autour de l'orifice vaginal.Cependant, il peut aussi arriver que la membrane soit si élastique ne pas être affecté par la pénétration.
Après la première naissance, avec le passage de la tête fœtale, il y a une nouvelle ouverture et la plupart des lobules subissent une nécrose.Les parties de l'hymen qui restent, cependant, produisent des formations cicatrisantes autour de l'orifice vaginal, plus ou moins pédiculées, appelées caroncules hyménales.
En général, donc, l'apparence de l'hymen varie selon qu'un hymen intact ou ses résidus sont présents :
- Chez la plupart des femmes adultes, l'hymen n'est pas intact et l'orifice externe du vagin apparaît ovale ; sur le contour de cette dernière, la muqueuse vaginale se prolonge directement avec celle du vestibule.
- Chez les filles vierges, en revanche, la membrane de l'hymen est intacte et délimite l'ouverture du canal vaginal.
Pourquoi est-ce
La fonction de l'hymen n'est pas encore entièrement comprise.Cette structure sépare l'entrée de la cavité vaginale de la vulve, permettant au sang menstruel de passer par une ou plusieurs petites ouvertures.
Selon certaines interprétations scientifiques, cette membrane a une fonction de barrière, protégeant l'orifice vaginal et les zones entourant immédiatement l'apport pendant le développement de l'appareil génital féminin jusqu'à la puberté.
Selon d'autres chercheurs, cependant, l'hymen serait le résultat de l'évolution : sa présence servirait à pousser la femme à rechercher des liens forts avec son partenaire et à éviter le hasard des relations sexuelles.
Curiosité. L'hymen est également présent chez divers animaux, en particulier chez de nombreux primates (comme les chimpanzés), les mammifères marins (par exemple les lamantins et les baleines), mais aussi les éléphants, les cobayes et les chevaux.
Variations anatomiques
L'hymen a des caractéristiques très différentes d'une femme à l'autre : au moins 8 conformations différentes ont été trouvées.Un aspect commun de la membrane est en forme de croissant, cependant la forme et la résistance de l'hymen varient considérablement.
