Quand faire le test Pap et le test HPV

Des tests pour le diagnostic moléculaire des infections à HPV sont disponibles depuis plusieurs années maintenant, au cours desquelles une énorme quantité de données ont été collectées concernant la fiabilité et l'utilité diagnostique de ces tests dans les programmes de dépistage du cancer du col de l'utérus.

Du point de vue "opérationnel", "l'investigation moléculaire est réalisée de la même manière que le test Pap : la patiente doit subir l'ablation du matériel cervical à l'aide d'instruments spéciaux. Pour cette raison, et aussi pour la meilleure signification diagnostique, un test ADN HPV positif est suivi d'une cytologie conventionnelle (frottis).

De manière générale, les tests HPV réalisés en association avec le test Pap permettent de :

• identifier un plus grand nombre d'infections à papillomavirus que celles détectées avec le test Pap seul, qui dans certaines circonstances peuvent manquer jusqu'à une personne à risque sur dix (résultat faux négatif)
• mieux quantifier le risque de développer un cancer du col de l'utérus, grâce à la possibilité d'identifier des sérotypes à haut risque oncogène
• renforcer, en cas de négativité, la valeur diagnostique d'un frottis négatif, classant le patient comme à faible risque avec un éventuel éclaircissement temporel des examens de contrôle ultérieurs. En d'autres termes, un test HPV négatif donne de meilleures garanties que la maladie n'est pas présente et qu'elle ne le sera pas dans un court laps de temps.
• ajouter des informations diagnostiques importantes aux tests Pap dont l'issue est incertaine, permettant de distinguer les patients positifs du virus des négatifs, les orientant en cas de positivité supplémentaire vers la colposcopie.

Concernant l'utilisation du test HPV comme outil de dépistage primaire au lieu du test Pap, nous pouvons raisonnablement affirmer que :

• la recherche des HPV à haut risque oncogène (HR-HPV) a une sensibilité plus élevée que le test Pap, mais est alourdie par une spécificité plus faible, notamment chez les femmes jeunes ; par conséquent, compte tenu de la réversibilité fréquente de l'infection, un résultat positif risquerait de soumettre un plus grand nombre de jeunes patients à des appréhensions, des investigations et des traitements inutiles
• chez les femmes de plus de 30 ans, le test HPV acquiert une spécificité et peut donc être utilisé comme outil de dépistage primaire à partir de 30/35 ans, la cytologie (test pap) n'étant réalisée qu'en cas de test HPV positif.

De manière générale - recueillant l'avis des différentes associations et orientations, qui sont constamment mises à jour - on peut raisonnablement affirmer que :

• la performance du test ADN HPV en tant qu'outil de dépistage principal n'est PAS indiquée chez les femmes de moins de 30 ans, étant donné l'incidence élevée et la réversibilité de l'infection dans ce groupe d'âge ;
  • Dans les trois ans qui suivent le début de l'activité sexuelle mais en aucun cas avant l'âge de 21 ans, ou à partir de 25 ans selon d'autres sources, il est conseillé de subir un test Pap tous les 3 ans (les anciennes sources parlaient pourtant de contrôles plus fréquents, tous les 1-2 ans); à cet égard, il est important de souligner que les femmes soumises à la vaccination contre le VPH DOIVENT également subir un test de dépistage PAP.
  • chez les femmes de moins de 30 ans qui présentent des résultats anormaux au frottis de type « cellules squameuses atypiques de signification indéterminée », il est possible d'utiliser le « test HPV comme enquête de suivi pour surveiller l'évolution de la situation et établir la " subir ou non une colposcopie
  • à partir de 30/35 ans, le test Pap tous les 3 ans peut être remplacé par un test HPV tous les 5 ans.
• chez les femmes de plus de 30/35 ans, la réalisation conjointe d'un examen cytologique et d'un test HPV n'est indiquée qu'en cas de test PAP positif (ou vice versa).
• Si vous optez pour le frottis comme méthode de dépistage, en cas de résultat négatif et en l'absence d'autres facteurs de risque (VIH, promiscuité sexuelle, antécédent de cancer du col de l'utérus, tabagisme...), l'investigation doit être répétée tous les 3 ans ; en revanche, si vous optez pour le test HPV, en cas de résultat négatif et en l'absence d'autres facteurs de risque, l'investigation doit être répétée tous les 5 ans → arrêter de le réaliser à partir de 65 ans.

Le graphique résume les notions exprimées au cours de l'article : noter le pic d'incidence des infections cervicales à HPV entre 15 et 25 ans, et l'augmentation de l'incidence des lésions précancéreuses et néoplasiques après 25 ans, expression à la fois de la capacité remarquable de l'organisme à éradiquer les infections, et de la latence entre l'infection au VPH et l'apparition du cancer du col de l'utérus ; ce dernier point permet notamment une prévention secondaire par le dépistage

Exécution et préparation aux examens

Comme prévu, pour effectuer le test HPV, un échantillon de cellules est prélevé du col de l'utérus, exactement comme pour un frottis normal (voir : comment effectuer un frottis).

En vue de l'examen, le patient est tenu de respecter strictement ces règles :

faites le test HPV au moins 5 jours avant vos règles ou au moins 5 jours après leur arrêt.

s'abstenir de rapports sexuels pendant au moins deux jours

éviter l'application de crèmes, pessaires et irrigateurs vaginaux dans les 5 jours précédant l'examen

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