Le priapisme est une érection pathologique de la verge, non spontanément réductible, souvent douloureuse, prolongée au-delà de 4 à 6 heures, persistante même après tout orgasme et en tout cas pas forcément liée à des stimuli sexuels.
S'il n'est pas traité à temps, le priapisme - en plus d'être plutôt gênant et embarrassant - cause des dommages permanents aux tissus du pénis, entraînant une dysfonction érectile (impuissance).
Le terme priapisme dérive de Priape, dieu grec de la fertilité, fils d'Aphrodite, doté d'un membre monstrueusement prononcé en longueur et en rigidité.
Symptômes et classification
Les différentes formes de priapisme sont divisées en deux grandes catégories : ischémique ou à faible débit (priapisme veineux) et non ischémique ou à haut débit (priapisme artériel). Les premières, beaucoup plus fréquentes, sont caractérisées par la rigidité particulière de la tige de la verge (le gland, en revanche, est typiquement mou), qui est douloureuse.Dans le priapisme artériel, cependant, la verge apparaît chaude, dressée mais pas trop rigide, donc compressible et généralement indolore.
Les patients atteints de priapisme ischémique peuvent également développer des formes intermittentes, connaissant au fil du temps des épisodes érectiles répétés entrecoupés d'autres épisodes de détumescence. Ce type de priapisme touche principalement les patients atteints de maladies hématologiques.
Causes et conséquences du priapisme
Le priapisme est une affection assez rare, qui plus que de véritables facteurs causaux reconnaît de nombreux éléments prédisposants possibles. Dans la plupart des cas, il est observé entre 5 et 10 ans et entre la deuxième et la cinquième décennie de la vie ; dans l'enfance, la cause principale est représentée par la drépanocytose, tandis qu'à l'âge adulte le priapisme est plus souvent lié à des causes pharmacologiques.Dans la plupart des cas, d'ailleurs, le phénomène se produit sous la forme à faible débit ; comme prévu, on parle alors de Dans ces cas, en effet, l'érection prolongée est due à l'absence d'écoulement du sang veineux du pénis, avec pour conséquence une stagnation hématique à l'intérieur des corps caverneux. Après quelques heures, en l'absence d'un sang de remplacement, le les cellules musculaires commencent à souffrir d'un manque d'oxygène ; l'état d'acidose locale, avec augmentation de la viscosité du sang, et l'œdème des travées, favorisent le maintien de l'état de priapisme, entravant le drainage sanguin.Lorsque l'anoxie devient particulièrement prolongée, le manque d'oxygène provoque une nécrose et la fibrose des cellules musculaires, entraînant un déficit érectile permanent. Pour cette raison, le priapisme à faible débit - contrairement au priapisme artériel - constitue une « urgence urologique, avec un risque de complications qui augmente progressivement avec le temps.
Le priapisme veineux peut être causé par de nombreux troubles sanguins systémiques, tels que la leucémie, la drépanocytose (ou drépanocytose), les thalassémies, les polyglobulies, les coagulopathies, l'hémophilie, la dysérythropoïèse et la thrombocytoasthénie. D'autres fois, des facteurs neuromusculaires entrent en jeu avec une altération des mécanismes de régulation de l'érection, des maladies systémiques (comme le diabète), mais aussi des causes néoplasiques, infectieuses, allergiques, toxicologiques (empoisonnement par morsure de veuve noire ou piqûre de scorpion) et pharmacologiques à ces derniers, l'une des causes les plus fréquentes de priapisme chez l'adulte est liée à l'injection intracaverneuse de médicaments induisant l'érection, tels que la papavérine, la phentolamine ou la PGE1 (alprostadil). En revanche, les épisodes de priapisme liés à l'abus de médicaments de nouvelle génération, tels que le sildénafil, le tadalafil et le vardénafil, semblent être plus rares.D'autres médicaments pouvant favoriser l'apparition du priapisme sont les antidépresseurs fluoxétine et bupropion ; les médicaments utilisés contre les troubles psychotiques, comme la rispéridone et l'olanzapine, les principes actifs contre l'anxiété, comme le diazépam ; les anticoagulants comme la warfarine (Coumadin) et l'héparine Enfin, il ne faut pas oublier que le priapisme peut aussi être déclenché par l'alcoolisme et l'abus de drogues comme la cocaïne, la marijuana et l'ecstasis.
Le priapisme à haut débit est moins fréquent que le priapisme ischémique et est lié à une augmentation du débit artériel dans les corps caverneux, pas suffisamment dégagé par les voies veineuses normales. Dans la plupart des cas, il s'agit d'un traumatisme génito-périnéal qui peut endommager une branche de l'artère caverneuse créant une fistule artérioveineuse (communication pathologique directe entre les veines et les artères). n'a aucun impact sur la capacité érectile du pénis.
Que faire en présence de priapisme
En présence d'un priapisme à faible débit, une intervention thérapeutique rapide doit être instaurée pour contrôler la douleur et prévenir la dysfonction érectile secondaire à la fibrose des corps caverneux.Une étape très importante est donnée par le diagnostic et l'identification correcte des causes d'origine, afin de prévenir la survenue de rechutes.En cas de priapisme à faible débit, cependant, il est bon de se concentrer d'abord sur la correction de la drainage veineux.
Des stratégies thérapeutiques moins agressives résolvent la plupart des cas de priapisme ; il est donc recommandé de commencer par ceux-ci. Le traitement d'urgence du priapisme veineux passe donc tout d'abord par l'aspiration du sang des corps caverneux avec ou sans irrigation de sérum physiologique non hépariné. En cas d'échec de la chirurgie précédente, l'injection intracaverneuse de sympathomimétiques est réalisée en injectant des substances vasoconstrictrices dans les corps caverneux du pénis, telles que la phényléphrine, la noradrénaline, l'étylephrine, l'épinéphrine et le métaraminol. A cet égard, il faut prêter attention aux effets systémiques liés à l'entrée possible dans la circulation de ces substances. Même la glace, appliquée sur un linge pour éviter les brûlures, exerce une « action vasoconstrictrice en augmentant le tonus sympathique, stimulant ainsi la contraction des cellules musculaires lisses vasculaires; cependant, comme illustré dans l'article, face à un épisode de priapisme il est conseillé de se rendre immédiatement aux urgences pour éviter des blessures permanentes.
Le passage progressif des AINS aux opioïdes est indiqué dans le traitement de la douleur.
Avant d'opter pour une solution chirurgicale, il est bon de répéter plusieurs fois la procédure d'injection intracaverneuse de sympathomimétiques. Chez les patients chez lesquels le tableau priapique ne se résout pas avec un traitement médical, un shunt veino-caverneux ou caverneux-spongieux artificiel peut être réalisé pour déterminer la détumescence pénine afin de contourner l'occlusion veineuse, drainant le sang dans une autre veine à travers une fistule artificielle. .
En cas de priapisme à faible débit, l'embolisation sélective des artères responsables du passage fistuleux (obstruées par l'utilisation de diverses substances) est désormais devenue le traitement de premier choix. Les procédures décrites pour le traitement du priapisme veineux ne sont pas indiquées. , à la fois parce qu'ils sont inefficaces et parce que le drainage veineux élevé conduirait à la diffusion systémique de médicaments injectés localement, avec d'éventuels effets secondaires pertinents. De plus, le priapisme artériel ne représente pas une « urgence médicale et il est donc bon d'attendre les résultats des tests diagnostiques.
