Causes de l'obésité infantile

Edité par le Dr Davide Sganzerla

L'obésité infantile a une genèse multifactorielle, à ce titre, elle résulte de causes diverses, plus ou moins évidentes, qui interagissent les unes avec les autres. Tout d'abord, elle est due à une « alimentation excessive et mauvaise, liée ou non à une réduction de l'activité physique et facteurs génétiques-familiaux. Les cas d'obésité liés à des altérations hormonales telles que l'hypothyroïdie ou la dysfonction surrénale sont rares. (Confalone, 2002).

SOURCE DE COURANT

S'il est vrai qu'une alimentation insuffisante peut entraîner divers types de déficits (protéines, calcium, fer, vitamines et autres nutriments essentiels à la croissance), en revanche, un apport calorique excessif détermine d'abord un surpoids de l'enfant, alors, dans la plupart des cas, obésité manifeste.
La suralimentation au cours des deux premières années de la vie, en plus de provoquer une augmentation du volume des cellules graisseuses (hypertrophie), détermine également une augmentation de leur nombre (hyperplasie); à l'âge adulte, il y aura donc une plus grande prédisposition à l'obésité et à une difficulté à perdre du poids ou à le maintenir dans les limites, car il sera possible de réduire la taille des cellules, mais il ne sera pas possible de les éliminer. L'intervention pendant l'âge de développement est donc d'une importance fondamentale, car elle garantit des résultats meilleurs et durables (Confalone, 2002).

SÉDENTARITÉ

Outre une alimentation incorrecte et déséquilibrée, une activité physique réduite ou un mode de vie sédentaire, le résultat d'un mode de vie erroné, mais de plus en plus fréquent, ne doit pas être sous-estimé comme facteur de risque.
Les plus petits, en effet, sont souvent accompagnés de leurs parents en voiture (même si l'école ou la salle de sport sont à quelques mètres de chez eux), ils prennent l'ascenseur même pour un seul étage, ils passent des heures et des heures devant le l'ordinateur et la télévision (avec les enfants) exemples négatifs qui accentuent les mauvaises habitudes alimentaires), ils sortent de moins en moins et ainsi de suite.
Dans le rapport « L'obésité chez les enfants et les jeunes : une crise de santé publique » rédigé par un groupe d'experts internationaux (IOTF) dirigé par l'OMS (Organisation mondiale de la santé), et en collaboration avec l'IASO (l'« International Association for the Study de « Obésité », les principales tendances sociales contribuant à « l'augmentation de l'obésité infantile » ont été identifiées :

utilisation accrue des transports motorisés (par exemple pour aller à l'école) ;
diminution de l'activité physique pendant le temps libre et augmentation conséquente du mode de vie sédentaire;
augmentation du temps passé à regarder la télévision ;
augmentation de la quantité et de la variété des aliments gras et énergétiques et augmentation connexe de leur publicité;
utilisation accrue des restaurants et des établissements de restauration rapide pour le déjeuner et le dîner, qui offrent de grandes portions à bas prix ;
augmentation du nombre de repas pendant la journée;
augmentation de l'utilisation de boissons non alcoolisées et gazeuses en remplacement de l'eau.

L'exercice physique est d'une importance fondamentale pour l'enfant en pleine croissance, car en plus de lui faire perdre du poids, il le rend plus actif, en aidant à redistribuer les proportions entre la masse maigre (tissu musculaire) et la masse grasse (tissu adipeux).(Confalone, 2002).
Selon Schoeller et al. , pour éviter la prise de poids, il est possible d'émettre l'hypothèse d'un « niveau seuil » d'exercice correspondant à environ 80 minutes d'activité physique modérée ou 35 minutes d'activité intense par jour (Giampietro, 1998 - page 7).
Il suffit donc de pratiquer, de manière constante, une activité aérobie légère, sans trop solliciter le corps (comme pédaler un vélo ou une marche) ; cela soumet les muscles à un effort modéré mais constant, les incitant à puiser du carburant notamment du réservoir adipeux (Confalone, 2002).

FAMILLE

Les facteurs familiaux ne sont pas moins déterminants que les précédents. À certains égards, l'obésité peut être considérée comme un problème héréditaire et, à d'autres, une conséquence de facteurs environnementaux.
Une « enquête polyvalente réalisée par l'ISTAT en 2000 montre qu'environ 25 % des enfants et adolescents en surpoids ont un parent obèse ou en surpoids, tandis que le pourcentage d'enfants s'élève à environ 34 % lorsque les deux parents sont obèses ou en surpoids.
L'exemple de la famille est fondamental : on ne peut pas parler d'éducation nutritionnelle si les parents ne commencent pas d'abord à suivre une alimentation équilibrée.
Concernant le caractère héréditaire de l'obésité, des altérations de certains gènes ayant un rôle dans la production de cellules graisseuses ont été mises en évidence, mais les études sont toujours en cours. (Confalone, 2002).