Mélissa officinalis L.
Fam.
Fr. Mélisse
Ing. Baume, Baume-doux, Pimentare
Ted. Baume, Melisse, Zitronenmelisse
Sp. Cetroncella, Melacitola, Melissa
Description
Plante herbacée vivace à rhizome horizontal lignifié, atteignant 1 mètre de haut, érigé, quadrangulaire, ramifié, à calotte tomenteuse.
Feuilles pétiolées, opposées décussées, ovales rhomboïdes, de 2 à 6 cm de long, cordées à la base à marge crénelée, brillantes sur la face supérieure et munies de poils couvrants et sécrétoires.
Petites fleurs blanches bilabiées disposées sur des inflorescences (verticillastri) brièvement pédiculées à l'aisselle des feuilles supérieures. Calice persistant, tubulaire en forme de cloche divisé en deux lèvres. Tube de la corolle à deux lèvres inégales : la supérieure droite bifide, la inférieure trifide, 4 étamines.Floraison de juillet à septembre.
Fruit : tétrachénium de couleur brune et de forme ovale allongée.
La plante entière dégage une agréable odeur de citron et a un goût légèrement amer
Un vrai
La mélisse est originaire d'Europe méditerranéenne et d'Asie occidentale; aujourd'hui cultivé dans le monde entier, il vit à l'ombre des aires de battage, dans les bois et dans les lieux incultes jusqu'à 1000 m.Culture
Elle est cultivée dans de nombreux jardins, elle aime les sols de texture moyenne, les endroits frais et profonds et ensoleillés. Elle est sensible au froid et à l'excès d'humidité. Cependant, elle a besoin d'arrosages fréquents.
Il se multiplie par graines, par rhizome ou par division des touffes. Mais la reproduction végétative n'est pas très courante. Il est généralement semé en juillet dans une serre dans un sol bien préparé et repiqué en octobre ; sinon en avril si le semis se fait en pleine terre.
La culture est disposée en rangées espacées de 50 cm avec 8 à 10 plantes/m2. Une densité de plantation plus faible favorise un bon développement des feuilles basales, qui sont les plus riches en huile.La culture dure de 4-5 à 7 ans.
La première année est récoltée en août, les années suivantes fin juin-juillet ; parfois deux collections sont également réalisées. La récolte s'effectue un peu avant la floraison par fauche au sol : les feuilles sont récoltées sur des bancs spéciaux et laissées à sécher dans un endroit sec et aéré.Les feuilles récoltées en juillet contiennent, par rapport à celles récoltées en fin d'été, une quantité de 20-25% de substances aromatiques supérieures Les feuilles apicales contiennent environ la moitié de l'essence des feuilles basales.
Il est préférable d'effectuer la distillation immédiatement après la récolte car le séchage a tendance à abaisser la teneur en principes actifs. L'espèce est abondamment butinée par les abeilles.
Adversité : Champignons ( Septoria, Érisyphe, Puccinia), insectes phyllophages, virus et mauvaises herbes
MEDICAMENT : ce sont les feuilles qui contiennent des tanins, des principes amers, des flavonoïdes, des polyphénols (triterpènes), de l'huile essentielle en petite quantité (donc très chère), mais avec une odeur très agréable à base de citral et de citronellal.
Les usages
En phytopharmacie, la mélisse est antispasmodique et utilisée aussi bien sous forme de tisanes que d'alcoolates (relaxante, nervine, anxiolytique, antidépresseur modéré, diaphorétique, digestif, antiviral, antibactérien, antioxydant, tonique anti-inflammatoire). Elle fait partie des spécialités régulatrices sédatives et intestinales. L'action antispasmodique dans les spasmes gastriques d'origine nerveuse et l'action sédative légère sont attribuables à deux aldéhydes, le citral et le citronellal.
En diététique, la mélisse entre dans la préparation de certaines liqueurs.
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