Les types
Les acides gras essentiels appartiennent à deux familles : les oméga 3 (ω3 ou n-3) et les oméga 6 (ω6 ou n-6).
Seuls deux acides gras sont réellement essentiels (c'est-à-dire qu'ils doivent obligatoirement être introduits avec l'alimentation) : l'acide α-linolénique (oméga 3) et l'acide linoléique (oméga 6). De ceux-ci, l'organisme humain est capable de dériver cinq autres dérivés métaboliquement plus actifs ou différemment fonctionnels :
- Oméga 3 : acide alpha-linoléique, acide docosahexaénoïque ou DHA (22 : 6 3) et acide eicosapentaénoïque ou EPA (20 : 5 3).
- Oméga 6 : acide linoléique, acide gamma-linolénique ou GLA (18 : 3 6), acide diomo-gamma-linolénique ou DGLA (20 : 3 6) et acide arachidonique ou AA (20 : 4 ω6).
Les fonctions
Les acides gras essentiels remplissent des fonctions pour le moins fondamentales pour la santé ; par conséquent, leur carence, excès ou équilibre altéré entre eux peut provoquer des effets indésirables.
Les fonctions les plus pertinentes sont :
- Ils construisent des membranes cellulaires
- Équilibrer la production d'eicosanoïdes (superhormones médiateurs de l'inflammation, avec une action de promotion ou de suppression, en fonction de l'eicosanoïde spécifique)
- Favoriser l'équilibre métabolique (tension artérielle, cholestérol, triglycérides, glycémie, etc.)
- Ils protègent (quoique parfois indirectement) le cœur et le cerveau des pathologies vasculaires (athérosclérose, thrombus, emboles)
- Ils soutiennent le développement neurologique
- Ils protègent le système nerveux du vieillissement
- Ils soutiennent la fonction visuelle
- Ils optimisent le développement embryonnaire et la croissance de l'enfant
- Ils semblent être impliqués dans la réduction de la dépression majeure, etc.
Sources
Les aliments qui contiennent le plus d'acides gras essentiels sont : les produits de la pêche (notamment des mers froides), les algues, le krill, beaucoup d'oléagineux, les fruits gras et charnus et le germe de graines amylacées.
ils exercent un impact métabolique sur l'organisme, même les lipides ne font pas exception, au contraire, les acides gras sont parmi les molécules les plus actives à cet égard.
Les chercheurs ont trouvé des corrélations importantes entre la pathogenèse de divers troubles et l'altération de la relation entre les deux acides gras essentiels dans l'alimentation.
