La glutamine est un acide aminé naturellement produit par l'organisme. Sa synthèse se fait principalement dans les muscles à partir de trois autres acides aminés appelés respectivement arginine, ornithine et proline. Dans le domaine industriel, la glutamine est obtenue à partir de sources de protéines d'origine végétale ou animale. Le lactosérum et le gluten (complexe protéique contenu dans le blé et d'autres céréales) sont d'excellentes sources de glutamine.
Bien qu'appartenant à la catégorie des acides aminés non essentiels, la glutamine joue un rôle biologique de premier plan. Grâce à ces propriétés importantes, il a récemment été classé comme acide aminé conditionnellement essentiel. Tous ces acides aminés qui jouent un rôle fondamental dans le maintien de l'homéostasie du corps appartiennent à cette catégorie.Dans certaines situations physiologiques, y compris une activité physique intense, la glutamine et d'autres acides aminés conditionnellement essentiels, peuvent ne pas être synthétisés assez rapidement pour faire face aux besoins réels de l'organisme.
Sur le marché florissant des compléments alimentaires, ce précieux acide aminé est surtout connu pour son effet anti-catabolique et stimulant sur la synthèse des protéines.
L'utilisation de suppléments de glutamine comme support ergogénique découle de la croyance répandue que cet acide aminé peut favoriser la récupération et augmenter la synthèse des protéines grâce à son effet stimulant sur la sécrétion de GH (hormone de croissance).Ces hypothèses sont soutenues par certaines études mais, actuellement , il n'y a aucune preuve définitive sur le potentiel ergogénique réel de ce supplément.
Des recherches récentes [1] ont plutôt montré que la glutamine augmente la disponibilité du glycogène musculaire pendant la récupération. Cette caractéristique serait à la base de ce qui est rapporté par tous ces sportifs d'endurance qui apprécient les vertus ergogéniques des suppléments à base de glutamine.
60% de la glutamine présente dans le corps humain est contenue dans le tissu musculaire et ses concentrations plasmatiques diminuent après un exercice intense et prolongé.
Glutamine et réponse immunitaire
L'une des fonctions les plus importantes et les plus discutées de la glutamine est son rôle dans le maintien d'une fonction immunitaire normale. En effet, cet acide aminé représente le substrat énergétique fondamental des cellules responsables de la défense de l'organisme, en particulier des lymphocytes et des macrophages.
Une activité physique intense met à rude épreuve les défenses immunitaires de l'athlète en augmentant la susceptibilité aux infections. Pensons par exemple aux cyclistes engagés dans une course par étapes. L'effort physique élevé, combiné au pourcentage de graisse réduit et au stress de compétition, rend leur physique plus facilement attaqué par les infections (surtout localisées dans les voies respiratoires supérieures).L'hypothèse que la glutamine puisse augmenter les défenses immunitaires du sportif est scientifiquement fondée. Son efficacité dans l'immunosuppression contrastée est cependant limitée aux cas où l'activité physique est particulièrement intense et prolongée pendant de longues périodes. Il est difficile de penser, surtout à la lumière de ce qui a été rapporté par de nombreuses recherches, que l'activité sportive amateur ou amateur puisse s'accompagner d'une immunosuppression. augmenter l'efficacité du système immunitaire.
Quels que soient le sport et le niveau d'intensité avec lequel il est pratiqué, il est toujours important de veiller à l'alimentation et à la complémentation alimentaire. Pensez par exemple à un homme mal nourri qui travaille dans la mine dix heures par jour. Les coups de pioche sont une bonne activité physique mais, dans ce cas précis, ils ne font qu'affaiblir encore plus un organisme déjà éprouvé par une alimentation pauvre en nutriments.
Fonctions supplémentaires de la glutamine
La glutamine favorise l'entrée dans les cellules musculaires de l'eau, des acides aminés et d'autres substances, en les volumisant.
En plus de stimuler la synthèse des protéines et d'entraver le catabolisme, cette caractéristique pourrait être à la base de la disponibilité accrue du glycogène musculaire lors de la récupération (rappelons à cet égard que l'eau est essentielle à la glycogénosynthèse, en effet, pour chaque gramme de glycogène produit, environ 2,7 g d'eau s'y fixe).
Comme mentionné au début de l'article, selon certaines études promptement démenties par d'autres, la glutamine augmenterait naturellement la sécrétion d'hormone de croissance. niveaux.
La glutamine est impliquée dans la formation du glutathion, un puissant antioxydant exogène composé de glycine, de cystéine et d'acide glutamique. Pour en revenir à ce qui a été dit sur la réponse immunitaire, rappelons que « l'activité physique augmente la production de radicaux libres. médiée par le glutathion.peroxydase (GPX).
La glutamine est également impliquée dans le syndrome de surentraînement ; en effet, il existe une relation entre la baisse permanente des taux plasmatiques de gultamine et l'apparition de symptômes typiques du surentraînement (fatigue chronique, amaigrissement, perte d'appétit, apparition d'infections mineures, nausées, dépression, apathie, accélération du rythme cardiaque au repos et diminution de la fréquence cardiaque d'entraînement). Selon certains chercheurs, l'administration de gultamine et d'acides aminés branchés serait donc utile en période d'entraînement intense pour renforcer le système immunitaire et réduire le risque de surentraînement.
Prise de glutamine
Selon les effets recherchés, l'apport de glutamine :
- elle doit avoir lieu une "heure avant" le début de l'effort en association avec des glucides car, en plus d'être mieux absorbée en cas d'hyperglycémie, la glutamine favorise des performances sportives optimales
- doit avoir lieu immédiatement après l'entraînement, dans les trente minutes qui suivent la fin de l'exercice. Dans ce cas, une supplémentation est recommandée avec des fluides abondants et des acides aminés ramifiés.Ce protocole d'apport est le meilleur moyen de favoriser la récupération et les processus anabolisants cellulaires.
- elle doit avoir lieu à jeun, éventuellement avant le coucher, pour stimuler la sécrétion de GH
La dose d'apport recommandée est d'environ 1-1,5 grammes de glutamine par jour. Cependant, il faut souligner que dans de nombreuses études qui attestent de ses propriétés ergogéniques, des dosages beaucoup plus élevés ont été utilisés (5 grammes ou 0,1 g par kg de poids corporel). L'apport en glutamine doit cependant varier en fonction de l'effort physique et de l'alimentation. Le besoin en glutamine augmente considérablement dans le cas d'un régime pauvre en aliments protéinés et lorsque les entraînements sont particulièrement intenses et de longue durée.
Comme tous les suppléments de protéines ou d'acides aminés, la glutamine est contre-indiquée pour les personnes souffrant de troubles rénaux. Son utilisation est déconseillée même pendant la grossesse et avant l'âge de 12 ans. Ces directives ont été établies par le Ministère de la Santé et doivent être obligatoirement signalées sur l'étiquette.
[1] (Vamier, M., et al : Stimulatory effect of glutamine on glycogen accumulation in human skeletal muscle. Amer. J. Physiol., 269 : E309, 1995).
