Généralité
Le croup est une maladie respiratoire qui affecte les jeunes enfants, provoquant une toux très particulière, une voix rauque et des problèmes respiratoires.
Figure : une toux aboyante, c'est-à-dire semblable à l'aboiement d'un chien, est le symptôme caractéristique du croup. Depuis le site : patient.co.uk
Dans la plupart des cas, le croup est dû à une « infection virale, bien qu'il puisse également survenir pour des causes complètement différentes.
Le diagnostic est assez simple et repose sur une « analyse des symptômes, dont dépendent également les choix thérapeutiques ; si les symptômes sont particulièrement sévères, le petit patient peut avoir besoin de traitements spécifiques voire être hospitalisé.
Qu'est-ce que la croupe ?
Le croup, ou laryngotrachéobronchite, est une maladie des voies respiratoires typique des jeunes enfants, qui provoque des difficultés respiratoires et une toux « aboyante » très caractéristique.
QUELLE VOIES RESPIRATOIRES VOUS INTÉRESSE ?
Le croup provoque un élargissement du larynx, qui est le dernier faisceau des voies aériennes supérieures ; de plus, il obstrue la trachée et les bronches pulmonaires, qui représentent les premiers faisceaux des voies aériennes inférieures.
ÉPIDÉMILOGIE
Figure : les sections des voies respiratoires touchées par le processus inflammatoire en rouge. Depuis le site : babyreflux.co.uk
Le croup affecte généralement les enfants âgés de 6 mois à 3 ans.
Cependant, il n'est pas entièrement exclu qu'il puisse également affecter les jeunes enfants et les adolescents.
Chez l'adulte, sa survenue est très rare.
Bien que la croupe puisse apparaître à n'importe quelle saison de l'année, elle est plus fréquente à la fin de l'automne et au début de l'hiver.
Parmi les hommes et les femmes, les enfants de sexe masculin souffrent le plus.
Une même personne peut contracter la croupe plusieurs fois au cours de son enfance.
Causes
Le croup est généralement le résultat d'une "infection virale".
Les virus potentiellement responsables sont :
- Virus paraninfluenza humains. Ils sont les principaux architectes de la croupe ; des 4 espèces existantes (I, II, III et IV), l'espèce I est la plus dangereuse (en ce qui concerne la croupe, bien sûr).
- Les virus de la grippe A et B
- Le virus de la rougeole
- Le rhinovirus
- Entérovirus
- Le virus respiratoire syncytial humain.
TRANSMISSION DES VIRUS PARAINFLUENZAUX
Les virus parainfluenza humains peuvent se propager après un contact direct entre une personne saine et une personne infectée, ou après un contact avec des objets contaminés.
Une méthode courante de diffusion par contact direct est représentée par l'inhalation de gouttelettes contenant le virus et présentes dans l'air à la suite d'éternuements ou de toux, faites par des individus infectés.
AUTRES CAUSES
La croupe peut aussi avoir une « origine non infectieuse ; bien que très rarement, en effet, elle puisse provenir de :
- Inhaler de petits objets, comme des cacahuètes, des pois, etc.
- Une "épiglottite, ou" inflammation de "l'épiglotte.
- Une réaction allergique au pollen ou aux acariens
- Inhalation d'irritants
- Reflux gastro-oesophagien
Symptômes et complications
Pour plus d'informations : Symptômes du croup
Les symptômes typiques du croup sont :
- Toux "aboyante". On le dit ainsi en raison de la similitude avec les aboiements émis par le chien.
- Voix rauque.
- Difficultés respiratoires. Ils sont plus importants chez les jeunes enfants, car ils ont des voies respiratoires assez étroites et un léger gonflement du larynx suffit à les bloquer.
- Emission, lors de la respiration, d'un son semblable à un crissement : plus simplement un crissement.
- Expressions froides typiques, autrement dit : nez qui là, mal de gorge et fièvre.
Les symptômes, en particulier le stridor, peuvent s'aggraver pendant la nuit ou lorsque le bébé pleure, s'agite et/ou tousse.
Typiquement, les démonstrations de croup durent 3 ou 4 jours, puis s'estompent.
QUAND LE CROUP DOIT-IL S'INQUIÉTER ?
Le croup n'est généralement pas une maladie dangereuse.
Lorsqu'elle le devient cependant, elle se caractérise par l'apparition d'un ou plusieurs des symptômes et signes suivants :
- De graves problèmes respiratoires
- Augmentation du nombre de respirations o Coffre silencieux
- Agitation
- Aggravation du stridor
- Cyanose dans les doigts ou pâleur
- Somnolence anormale
- Forte fièvre
- Incapacité ou refus de prendre des liquides
- Tachycardie ou bradycardie
- Côtes et poitrine très visibles
La présence d'une ou plusieurs de ces manifestations doit conduire les parents à contacter immédiatement le pédiatre ou à se rendre au centre hospitalier le plus proche, pour une analyse approfondie de la situation et pour recevoir tout traitement.
Selon certaines études anglo-saxonnes, moins de 5 % des cas de croup impliquent des problèmes nécessitant l'hospitalisation de l'enfant malade.
COMPLICATIONS EN CAS DE NON-TRAITEMENT
Bien que rarement, l'absence de traitement du croup peut entraîner une obstruction complète des voies respiratoires (éventuellement un arrêt respiratoire), des infections secondaires (p. ex. pneumonie, trachéite ou diphtérie laryngée), des otites ou une lymphadénite.
Aperçu des infections secondaires : quelles bactéries sont impliquées ?
Il est possible que « l'infection virale soit suivie d'une » infection bactérienne (en médecine, cette évolution est appelée chevauchement bactérien).
Les bactéries potentiellement capables de s'associer au virus responsable du croup sont :
- Corynebacterium diphtheriae
- Staphylococcus aureus
- Streptococcus pneumoniae
- Haemophilus influenzae
- Moraxella catarrhalis
Diagnostic
Pour établir le diagnostic de croup, il suffit au médecin d'observer les symptômes et de constater la présence de certains signes typiques provoqués par la maladie, tels que toux « aboyante », stridor en respirant, etc.
Si, pour une raison quelconque, après une observation attentive des symptômes, des doutes subsistent, des contrôles plus approfondis peuvent être effectués, tels qu'une radiographie pulmonaire ou des tests sanguins.
Traitement
Le traitement du croup dépend de la gravité des symptômes.
Habituellement, l'infection peut être traitée à la maison avec des remèdes simples et avec l'administration de certains anti-inflammatoires, comme le paracétamol ou l'ibuprofène pour les enfants.
L'utilisation de médicaments plus puissants (corticoïdes) et l'hospitalisation sont indiqués pour les cas moyennement sévères et très sévères, respectivement.
QUELQUES REMÈDES RECOMMANDÉS
Pour accélérer la cicatrisation et apaiser bébé, il est recommandé de :
- Maintenir hydraté le petit patient, en lui donnant suffisamment de liquides. Le risque de déshydratation en présence de maladies comme le croup, le rhume, la grippe, etc. est élevé.
- Faites asseoir l'enfant malade dans une position confortable pour respirer.
- Rassurez le patient, peut-être en le distrayant avec quelques jeux, car les pleurs et l'agitation aggravent les symptômes.
EN CAS DE CROUPE GRAVE
En cas de croup sévère, le médecin peut administrer de l'adrénaline par aérosol et de l'oxygène via un masque (oxygénothérapie).
L'hospitalisation est utilisée lorsque l'enfant doit être intubé pour respirer, sous anesthésie générale.
La prévention
Veiller à l'hygiène du bébé, ne pas l'exposer au contact de personnes enrhumées ou grippées, et le vacciner contre les infections virales (également selon l'avis du médecin), sont trois excellents moyens de prévenir le croup.
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