Définition de la hernie ombilicale
Une hernie ombilicale est un renflement vers l'extérieur de la muqueuse abdominale - ou une partie d'un organe contenu dans la cavité de l'abdomen - à travers le nombril.
Un argument différent doit être avancé pour la hernie ombilicale chez l'adulte : dans ce cas, on parle d'hernie due à "la faiblesse des muscles abdominaux", provoquée par "l'augmentation de la pression intra-abdominale (ascite, cirrhose, grossesses multiples, tumeur de la cavité abdominale et obésité).
La hernie ombilicale de l'adulte nécessite presque toujours une intervention chirurgicale.
Symptômes
Dans les petites hernies ombilicales, la douleur est un symptôme récurrent, toujours accompagné d'un gonflement évident et de brûlures localisées. La douleur peut devenir aiguë avec une toux, un éternuement ou le soulèvement de charges lourdes. Même la position debout, maintenue longtemps, peut aggraver les symptômes.
Au toucher, le gonflement est doux ou plus grumeleux et raide, selon la gravité de l'affection. La peau recouvrant la hernie ombilicale apparaît enflée et rouge; parfois, la couleur de la peau ombilicale varie du gris au bleuâtre.
Certains patients atteints de hernie ombilicale se plaignent également de troubles dyspeptiques et intestinaux.
Chez les jeunes enfants, le volume de la hernie a tendance à augmenter pendant les pleurs et pendant l'effort, expression d'une augmentation de la pression intra-abdominale.
Complications
Chez les nourrissons et les jeunes enfants atteints de hernie ombilicale, les complications sont extrêmement rares, à moins que l'affection ne soit liée à des maladies sous-jacentes très graves.
Chez l'adulte en revanche, une hernie ombilicale mal soignée peut engendrer de graves complications :
- Hernie emprisonnée : Le tissu abdominal en saillie reste « piégé » et ne peut donc pas revenir à sa position naturelle. Dans ce cas, le patient peut éprouver de graves problèmes : occlusion intestinale, douleurs abdominales sévères et vomissements sont les complications les plus récurrentes.
- Hernie ombilicale étranglée : complication encore plus grave que la précédente puisque l'apport sanguin à l'intestin est totalement refusé.Dans cette affection, une section de l'intestin est littéralement étranglée : le patient se plaint de douleurs atroces et insupportables au niveau abdominal, associées au vomissement et à l'obstruction intestinale complète. La mort survient à la suite d'une gangrène tissulaire et d'une propagation rapide de l'infection à d'autres parties du corps.
Diagnostic
Le diagnostic de petite hernie ombilicale est assez simple et ne présente pas de difficultés particulières (sauf pour les petites hernies survenues chez des patients obèses).
Chez les patients de poids normal, une suspicion de hernie ombilicale est confirmée par une simple observation médicale et palpation, accompagnée d'une analyse anamnestique :
- Observation du site ombilical de la lésion
- Tendance de la hernie à grossir en position debout
- Douleur abdominale accrue avec une toux ou un éternuement
En cas de besoin, le médecin peut soumettre le patient à des tests de diagnostic plus approfondis (tests d'imagerie aux rayons X ou aux ultrasons).
Le diagnostic différentiel doit être fait avec une omphalite, des tuméfactions ombilicales et périombilicales (par exemple des lipomes) et des métastases ombilicales néoplasiques.
Thérapies
En général, les hernies ombilicales infantiles - surtout si elles sont de petite taille - ne sont pas particulièrement graves : elles ont tendance à régresser spontanément dans les 12 à 18 mois de vie. Parfois, le médecin peut stimuler la cicatrisation en enveloppant l'abdomen de l'enfant atteint d'une hernie ombilicale avec des bandages de contention élastique : cette méthode semble réduire la tension latérale de la paroi abdominale, donc le gonflement est réduit plus rapidement.
Certains anciens remèdes populaires visant à favoriser la guérison d'une hernie ombilicale suggéraient d'insérer une pièce de monnaie dans le sillon ombilical et de la fixer à l'abdomen avec du ruban adhésif. Cette pratique, cependant, ne semble pas être très efficace à des fins de guérison; au contraire, elle est potentiellement nocive car les germes, s'accumulant sous la pièce, peuvent créer une infection.
Quand est-il nécessaire de subir une intervention chirurgicale pour guérir une hernie ombilicale chez un bébé?
Chez le nouveau-né et le jeune enfant, l'intervention chirurgicale peut être indispensable dans les cas suivants :
- La hernie ombilicale est extrêmement douloureuse
- Le diamètre de la hernie est supérieur à 2 cm
- La taille de la hernie ombilicale ne diminue pas après 6 à 12 mois à compter de la manifestation des tout premiers symptômes
- La hernie ombilicale persiste encore à l'âge de 3 ans
- Le pansement médical ne favorise aucune amélioration des symptômes
- Hernie ombilicale compliquée (étranglée ou incarcérée)
Thérapies alternatives
Pour les adultes souffrant d'une hernie ombilicale et pour les enfants incapables de cicatriser spontanément ou avec le pansement, il est possible de procéder à une « incision cutanée ombilicale ». L'intervention, réalisée sous anesthésie locale, est réalisée en réalisant une « proximité du orifice ombilical. L'« incision » doit être pratiquée à au moins 1 cm du nombril pour minimiser le risque d'endommager la vascularisation normale.Par la suite, le renflement est poussé vers l'intérieur. Après avoir refermé la plaie, le patient peut rentrer chez lui le jour de l'opération.
Après la chirurgie, il est possible d'administrer du paracétamol ou de l'ibuprofène pour soulager la douleur ; l'acide acétylsalicylique est également un excellent analgésique, mais ne doit pas être administré aux enfants de moins de 12 ans.
Le pronostic est presque toujours excellent, mais il est peu probable qu'une hernie ombilicale se produise plus d'une fois dans la vie.
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