Nystagmus

Qu'est-ce que le nystagmus ?

Le nystagmus est une affection caractérisée par le mouvement involontaire rapide et répétitif des yeux. Le trouble est principalement causé par un dysfonctionnement des zones du cerveau qui contrôlent les mouvements oculaires.

Le nystagmus présente différentes caractéristiques cliniques et les effets qui en découlent peuvent varier d'une personne à l'autre. Dans presque tous les cas, cependant, la vision est réduite ou limitée.

Le mouvement du nystagmus va d'un côté à l'autre, mais les globes oculaires peuvent aussi se balancer de haut en bas ou de façon circulaire.Le nystagmus peut être causé par de nombreuses causes : congénitales, idiopathiques ou secondaires à un trouble neurologique, vestibulaire ou visuel préexistant. les mouvements oculaires peuvent également être induits par une désorientation temporaire ou l'effet de certains médicaments antidépresseurs ou antiépileptiques, de l'alcool et des drogues.

Selon la cause, le nystagmus peut affecter un ou les deux yeux. Souvent, les personnes touchées ne sont pas conscientes de leurs mouvements oculaires, mais la vision peut être altérée en fonction de la gravité du trouble.

Types de nystagmus

Il est possible de distinguer de nombreux types de nystagmus, classés selon les caractéristiques avec lesquelles le trouble survient ; certains d'entre eux sont :

• Nystagmus pathologique. Le nystagmus pathologique est généralement divisé en congénital et acquis.
  • Nystagmus congénital. Le nystagmus congénital (ou d'apparition précoce) est présent à la naissance et survient au cours des premiers mois de la vie, généralement entre six semaines et trois mois. Les enfants atteints de nystagmus voient généralement de la même manière que les autres de leur âge. La condition est légère et non progressive. Le nystagmus congénital ne nécessite pas de traitement, bien que les verres correcteurs et la chirurgie réfractive puissent aider à réduire les difficultés visuelles rencontrées.
  • Nystagmus acquis. Le trouble peut également se développer au cours de la vie (nystagmus acquis), en raison de problèmes de santé graves et pour diverses autres causes.Contrairement au nystagmus congénital, les adultes rapportent souvent une perception instable et oscillante du champ visuel (oscillopsie). Dans les cas acquis, le traitement se concentrera sur la cause sous-jacente.
• Nystagmus physiologique. Le nystagmus physiologique est une forme de mouvement oculaire involontaire évoqué chez une personne en bonne santé dans le cadre du réflexe vestibulo-oculaire, qui stabilise les images sur la rétine lors des mouvements rapides de la tête. Celui-ci peut être encore divisé en nystagmus optocinétique (selon l'œil), vestibulaire (par rapport à l'oreille interne, qui gère l'équilibre) et dissocié (mouvements concomitants des deux yeux, mais avec des amplitudes différentes).Le nystagmus optocinétique est évident, par exemple, lorsque vous regardez un objet à travers la vitre d'une voiture ou d'un train.

Causes

La cause directe du trouble est l'instabilité du système qui contrôle le mouvement des yeux (système nerveux central, oculaire ou vestibulaire).Les globes oculaires se déplacent instinctivement lorsque la tête bouge; cela permet de stabiliser l'image qui se focalise et vous permet pour voir une image plus claire. Chez les personnes atteintes de nystagmus, les zones du cerveau qui contrôlent les mouvements oculaires ne fonctionnent pas normalement. De plus, le trouble peut être causé par des événements pathologiques affectant le labyrinthe, la partie de l'oreille interne qui vous permet de percevoir le mouvement et le positionnement spatial.
Dans la petite enfance, le nystagmus peut être causé par un problème oculaire ou un dysfonctionnement du trajet visuel de l'œil au cerveau.Dans d'autres cas, le trouble peut être associé à un large éventail d'affections oculaires, telles que la cataracte du cristallin), le strabisme (désalignement des yeux), le glaucome, l'albinisme et certaines affections de la rétine.

Le nystagmus peut également être un signe clinique de maladies congénitales qui provoquent des handicaps multiples, comme le syndrome de Down. Le nystagmus acquis, qui se développe au cours de la vie, peut au contraire être associé à d'autres maladies oculaires, à des conditions médicales graves (sclérose en plaques, traumatisme crânien, etc.) ou à l'utilisation de certains médicaments, notamment des sédatifs et des antiépileptiques (comme la phénytoïne). L'AVC est une cause fréquente de nystagmus acquis chez les personnes âgées.
Les causes connues du nystagmus comprennent :

• Hérédité génétique : le nystagmus peut être héréditaire et des antécédents familiaux positifs augmentent le risque de développer la maladie ; des modes héréditaires dominants, récessifs et liés à l'X ont été rapportés. La gravité du nystagmus varie souvent selon les membres d'une famille affectée ;
• Mauvais développement du contrôle oculaire : il peut être causé par une maladie oculaire ou un problème visuel qui survient pendant l'enfance, comme une hypoplasie bilatérale du nerf optique ou une cataracte congénitale ;
• Albinisme (manque de pigmentation de la peau);
• Maladies oculaires : cataractes, amblyopie, strabisme, dégénérescence du nerf optique, colobome et erreurs de réfraction sévères (astigmatisme ou myopie) etc.
• Pathologies de l'oreille interne (appareil vestibulaire): infections, vertige positionnel paroxystique bénin, inflammation, etc.;
• Certaines tumeurs cérébrales (cause rare de nystagmus acquis) ;
• Maladies et pathologies du système nerveux central (présentant un nystagmus comme signe clinique) : syndrome de Ménière (impliquant des problèmes d'équilibre), hypoplasie du nerf optique, amaurose congénitale de Leber, sclérose en plaques, trisomie 21 ou accident vasculaire cérébral ;
• Traumatisme crânien : cause fréquente de nystagmus acquis chez les jeunes ;
• Certains médicaments (anticonvulsivants ou sédatifs, benzodiazépines et médicaments à base de lithium) ;
• Abus d'alcool ou de drogues;

Certains patients atteints de nystagmus n'ont pas de problèmes oculaires, cérébraux ou autres. Dans ces cas, la condition est appelée « nystagmus idiopathique », ce qui signifie que la cause du trouble est inconnue.

Symptômes

Le principal symptôme du nystagmus est le mouvement involontaire d'un ou des deux yeux. Habituellement, la trajectoire va d'un côté à l'autre (nystagmus horizontal), mais elle peut aussi être de haut en bas (nystagmus vertical) ou circulaire (nystagmus rotationnel). Le rythme cadencé des mouvements oculaires peut être encore divisé en séquences lentes et rapides. La phase lente est typiquement induite physiologiquement ou pathologiquement par un stimulus vestibulaire ; la phase rapide est plutôt un mouvement induit par le système oculomoteur, qui contrôle les mouvements des yeux. Pour les personnes nées avec cette maladie (nystagmus congénital), les symptômes sont généralement légers.
En plus du mouvement des globes oculaires, les symptômes du nystagmus peuvent inclure :

• Sensibilité à la lumière ;
• Vertige et perte d'équilibre
• Difficulté à voir dans le noir
• Problèmes de vue;
• Position anormale de la tête : certaines personnes ont des mouvements oculaires réduits si elles maintiennent certaines positions de la tête ;
• Oscillopsie : perception instable et oscillante du champ visuel.

La sévérité du nystagmus peut varier selon la direction du regard, c'est-à-dire que les yeux oscillent davantage lorsqu'ils essaient de focaliser des images qui sont dans certaines positions (par exemple : périphérique ou en mouvement). Pour compenser les difficultés de vision, il est courant que les personnes atteintes de nystagmus inclinent ou tournent la tête pour atteindre le « point zéro ». Dans cette position, les mouvements oculaires sont réduits ou ralentis et la vision s'améliore, mais elle s'accompagne également de douleurs musculaires sévères au niveau de la nuque (nuque raide) et des épaules.