La GH (hormone de croissance), également connue sous le nom d'hormone de croissance, de somatotrophine ou d'hormone somatotrope (STH), est un peptide produit par l'hypophyse (hypophyse). Au cours de l'adolescence, les taux plasmatiques de GH augmentent considérablement, stimulant la croissance staturale, augmentant la rétention d'azote et favorisant l'oxydation des stocks de lipides. Tous ces effets sont médiés par l'IGF-1 (somatomedine ou facteur de croissance analogue à l'insuline), une puissante hormone anabolique produite par le foie en réponse à la somatotrophine.
Après cette période de la vie, les niveaux de GH diminuent mais l'hormone continue à être produite de toute façon.
Chez l'homme, les valeurs plasmatiques de GH varient de 1 à 5 ng/ml, avec des pics allant jusqu'à 10 ng/ml sous stress ou après surentraînement.La sécrétion est pulsatile avec des pics plus fréquents et plus larges dans les premières heures du sommeil nocturne.
Découverte en 1912 par Evans, l'hormone de croissance a longtemps été étudiée pour évaluer ses propriétés thérapeutiques et ses éventuels effets secondaires.
Un déficit en GH chez l'enfant altère la croissance corporelle (nanisme hypophysaire) et le développement des organes génitaux et somatiques ; dans le même temps, les dépôts graisseux dans la région abdominale augmentent également.
Si le déficit en hormone de croissance touche l'adulte, il y a au contraire une diminution de la masse musculaire et une augmentation simultanée de la graisse, l'apparition d'altérations métaboliques, une fragilité osseuse accrue et une tolérance réduite à l'exercice physique.
CARENCE EN HORMONES DE CROISSANCE
Le nanisme hypophysaire touche un enfant sur 4000 et est plus fréquent chez les garçons, qui sont 2,5 fois plus susceptibles de le développer que les filles. Cette condition peut être grandement améliorée grâce à l'administration de GH (on utilise généralement des doses comprises entre 0,025 et 0,05 mg/kg/jour).
Les premiers médicaments à base d'hormone de croissance contenaient de la somatotrophine biologique. En effet, la GH était extraite de l'hypophyse de cadavres d'hommes jeunes ou de singes, avec des problèmes éthiques et sanitaires considérables.Cette pratique était très dangereuse et augmentait considérablement le risque de contracter la maladie de Creutzfeld-Jacob.
Aujourd'hui, la GH est produite dans des laboratoires spécialisés en utilisant la technique de l'ADN recombinant (rhGH).
La synthèse endogène de la GH est régulée par deux peptides appelés respectivement GHRH (hormone de libération de somatotrophine) et SST ou SRIF (somatostatine). La première hormone stimule la production et la libération de GH par les cellules somatotropes de l'hypophyse antérieure.La somatostatine, quant à elle, a un effet de "rétroaction négative" et tend à inhiber la libération de GH et de nombreuses autres hormones telles que la prolactine, l'insuline et hormones thyroïdiennes. Son puissant effet inhibiteur explique son efficacité à contrer les effets dangereux induits par une surproduction de GH (acromégalie, gigantisme).
Dans des conditions physiologiques, la sécrétion de GH est épisodique, avec des pics plus importants la nuit. La somatostatine régule le rythme et la durée des pics tandis que la GHRH régule l'amplitude.
L'IGF-1 produit par le foie a également tendance à inhiber la sécrétion de l'hormone de croissance.
Dans la circulation sanguine, l'hormone de croissance circule liée à une protéine de transport appelée GHBP, produite principalement dans le foie.Une fois que la GH atteint la cellule cible, en raison de sa nature protéique, elle se lie à un récepteur membranaire, avec lequel elle interagit en activant toute une série de signaux intracellulaires médiés par les tyrosine kinases.
Pendant l'enfance, la sécrétion de GH augmente jusqu'à atteindre son maximum à la puberté
À l'âge adulte, après l'âge de 30 ans, il commence à décliner
A 50 ans, la sécrétion de GH sur 24 heures est divisée par deux par rapport à celle de l'adulte jeune
A 70 ans, la sécrétion d'hormone de croissance est encore réduite et est égale à 1/3 de celle du jeune adulte
L'exercice aide à contrer ce déclin physiologique
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