Définition de la fièvre jaune
La fièvre jaune est une maladie infectieuse aiguë causée par la piqûre de moustiques infectés : elle est communément appelée vomi noir, fièvre antillaise ou, encore, comment ictère typhus.
La fièvre jaune est un grave problème de santé affectant en particulier les forêts tropicales d'Afrique centrale et de la zone sud-saharienne.En outre, la fièvre jaune est endémique dans certaines régions d'Amérique équatoriale et australe. Aucun cas de fièvre jaune n'a été observé en Asie, en Europe et en Australie, bien que certains vecteurs potentiels aient été détectés dans certaines régions asiatiques [tiré de Maladies infectieuses, par Mauro Moroni, Roberto Esposito, Fausto De Lalla]
Le nom de « fièvre jaune » a été inventé pour la première fois vers le milieu du XVIIIe siècle par Hughes.
Incidence
Au niveau mondial, les statistiques médicales recensent 200 000 cas de personnes atteintes de fièvre jaune, dont 180 000 Africains (90%). Cependant, après l'infection, une bonne partie de ces patients ne se plaignent d'aucun symptôme : pour cette raison, le taux de fièvre jaune est inexact. On estime, en effet, qu'une bonne partie des patients atteints (allant de 40 à 60%) sont asymptomatiques. Dans 5 à 10 % des cas, la fièvre jaune est mortelle.
Causes
La fièvre jaune est causée par un virus connu sous le nom de Flavivirus (Fam. Flaviviridae, Genre : Flavivirus) ; celui-ci a une forme sphérique et ne dépasse pas 70 nm. L'enveloppe lipoprotéique contient une nucléocapside icosaédrique où, à l'intérieur, se trouvent la protéine centrale et le génome (ARN simple brin).
Il faut préciser que l'infection amarile ne peut pas être transmise directement par le virus à l'homme : moustiques du genre Aèdes sont les vecteurs, responsables de la transmission du virus à l'être humain. Selon toute probabilité, le moustique le plus dangereux pour la transmission de l'infection est Aedes aegypti: c'est un insecte originaire d'Afrique, mais actuellement répandu dans les zones tropicales en général.
Le moustique infecté inocule le virus de la fièvre jaune à l'homme par piqûre : le virus se réplique, préférant les cellules hépatiques, mais n'épargne pas les reins et le tube digestif, ce qui entraîne une dégénérescence éosinophile des cellules hépatiques et une nécrose cellulaire ; par la suite, un ictère se forme. , causée par une hyperbilirubinémie et une insuffisance hépatique sévère (d'où le nom de "fièvre jaune").
Cycle de vie du virus
Le virus responsable de la fièvre jaune a deux types de cycle de vie : sylvestre et urbain.
- Cycle urbain
L'homme, après avoir été infecté par le virus, reste un réservoir naturel : la transmission de l'infection se fait par le moustique Aedes aegypti.
- cycle de Sylvestre
Ce n'est pas l'homme qui représente le réservoir, mais les singes, infectés par les piqûres de moustiques Haemagogus spp, Sabethes spp et Aedes africanus.
Symptômes
Pour plus d'informations : Symptômes de la fièvre jaune
Généralement, la fièvre jaune comporte deux phases distinctes, chacune caractérisée par des symptômes particuliers : la plupart du temps, la période d'incubation est variable de 3 à 6 jours.
Dans la première phase, dite virémique, le sujet, infecté par le moustique infecté, se plaint de fièvre associée à des frissons, des maux de tête, une bradycardie marquée (réduction de la fréquence cardiaque en dessous de la normale), des maux de dos, des nausées et une hyperémie conjonctivale.
La deuxième phase (toxique, la plus dangereuse et mortelle chez la moitié des patients diagnostiqués) s'accompagne toujours de fièvre - lorsque la maladie est symptomatique - et débute par un ictère, une acidose, une oligurie, des hémorragies et une protéinurie.
La plupart du temps, la fièvre jaune survient avec un triade symptomatique, caractérisée par un ictère, une protéinurie et une hémorragie.
Dans les cas les plus graves, les symptômes susmentionnés s'accompagnent d'une hypoglycémie, d'un coma hépatique/rénal et d'une coagulopathie [extrait de http://it.wikipedia.org/].
Parfois, la fièvre jaune débute par des symptômes tout à fait similaires à ceux de la fièvre typhoïde (d'où le synonyme ictère typhus de la fièvre jaune).
Diagnostic
Trois types de tests sont principalement requis pour le diagnostic : sérologique, microbiologique et biohumoral.
Le test ELISA est utilisé pour les tests sérologiques (dosage immuno-enzymatique), utile pour la recherche d'IgM (qui apparaissent généralement 5 jours après l'infection).
La PCR (test d'amplification génétique) est utile pour les tests microbiologiques pour détecter l'ARN du virus.
Enfin, les tests biohumoraux consistent à confirmer ou non une azotémie, une coagulation anormale, une leucopénie, une thrombocytopénie et, éventuellement, une diminution du fibrinogène sanguin.
Parfois, la biopsie du foie est utile pour diagnostiquer la fièvre jaune.
Thérapies
Pour plus d'informations : Médicaments pour le traitement de la fièvre jaune
Malheureusement, il n'existe pas de traitement universellement efficace contre la fièvre jaune ; à cet égard, on parle de thérapie symptomatique. Actuellement, la recherche scientifique mène des études sur l'effet possible de l'interféron et de la ribavirine dans le traitement de la fièvre jaune.
En cas de gravité, la possibilité d'une greffe du foie est envisageable.
La fièvre jaune est mortelle dans 5 à 10 % des cas.
Prévention et vaccins
Bien qu'ils ne représentent pas un danger pour l'Europe, l'Asie et l'Australie, il est conseillé aux habitants de ces pays de se faire vacciner avant d'entreprendre un voyage dans les zones tropicales et subtropicales, où la probabilité de contracter la fièvre jaune (et autres maladies) augmente de façon exponentielle.
L'immunité conférée par la vaccination a une durée d'environ 10 ans.
Pour la prévention de la fièvre jaune, il est recommandé de porter des vêtements sombres et de couvrir toutes les parties de la peau exposées ; l'utilisation de substances répulsives sur la peau est également utile pour éloigner les moustiques, vecteur possible du virus de la fièvre jaune.
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