HéPATITE A : VACCIN ET PRéVENTION

Vaccination

La prophylaxie de l'hépatite A repose non seulement sur le respect de certaines règles d'hygiène et de comportement, mais aussi sur la vaccination et l'immunisation passive à l'aide de gammaglobulines standard (anticorps).

Le vaccin, injecté par voie intramusculaire, généralement dans la région deltoïde, nécessite un rappel après 6 ou 12 mois. Les effets secondaires sont peu nombreux et majoritairement locaux : douleur au point d'injection, rarement maux de tête, malaise, nausées et perte d'appétit.

Vaccin : à qui s'adresse-t-il ?

La vaccination est indiquée pour les toxicomanes, les homosexuels actifs, les voyageurs se rendant dans des régions à risque, les patients atteints d'hépatite virale chronique et les personnes atteintes d'une maladie chronique du foie ou nécessitant des transfusions (hémophilie).

Vaccin ou immunisation passive ?

Par rapport au vaccin, les immunoglobulines sont préférées lorsqu'une immunisation rapide est requise. Le vaccin, en effet, met deux à quatre semaines pour apporter la protection souhaitée, tandis que les immunoglobulines sont actives tout de suite, avec une couverture de 85 % (contre 97 % de la vaccination).

Les mêmes anticorps peuvent être utilisés pour prévenir ou atténuer la maladie chez des sujets sains ayant été en contact avec le virus ; dans ce cas, cependant, le traitement doit être entrepris rapidement, dans les deux semaines suivant l'infection.
Les immunoglobulines sont également souvent administrées aux personnes qui vivent dans le même domicile que les personnes atteintes d'hépatite connue; leur utilisation n'est pas contre-indiquée pendant la grossesse et l'allaitement.
Alors que le vaccin protège le sujet de l'hépatite A pendant au moins une décennie, l'effet des immunoglobulines exogènes s'estompe en 3 à 6 mois.
Enfin, il convient de noter que les personnes qui se sont remises d'une infection antérieure par l'hépatite A ont un ensemble d'anticorps dans leur sang qui les protégera de la maladie pour le reste de leur vie. Il est également bon de rappeler que les vaccins contre l'hépatite A, ainsi que l'immunité acquise après avoir vaincu la maladie, ne peuvent rien contre les autres formes d'hépatite (B, C, D, E, G).

La prévention

Au-delà de la vaccination préventive ou de la vaccination passive, le voyageur qui se rend dans des pays à haut risque doit respecter quelques règles simples, comme bien rincer les légumes et les fruits, et éplucher ces derniers avant consommation.Très important, par ailleurs, le fait de manger de la viande et poissons (surtout les mollusques) qu'après une cuisson généreuse.
L'eau est un autre véhicule important de l'infection par l'hépatite A; celle prise au robinet ou dans des sources courantes doit toujours être bouillie pendant au moins 5 à 10 minutes, tandis que celle en bouteille peut être consommée plus sereinement, à condition qu'elle soit débouchée sous vos yeux. Faites également attention aux glaçons, qui ne doivent jamais être consommés directement ou ajoutés aux boissons, et à l'eau utilisée pour se brosser les dents : elle doit également être sûre, donc mise en bouteille. De même, lors de la baignade dans les rivières et les mers, il est bon de faire attention à ce qu'aucune eau ne pénètre dans la bouche.
La prévention individuelle de l'hépatite A est complétée par des règles communes d'hygiène personnelle, telles que le lavage soigneux et fréquent des mains, notamment après avoir été aux toilettes et avant de manipuler des aliments. Les articles tels que les brosses à dents, les couverts, les verres et les serviettes doivent être strictement destinés à un usage personnel.
Les innombrables voies de contagion possibles décrites jusqu'ici réaffirment l'importance de la vaccination active (vaccin) ou passive (gamma globuline) avant le départ, pour les déplacements ou pour le travail, dans les zones à risque.
La prévention générale de l'hépatite A, très efficace dans les pays industrialisés, est mise en œuvre en équipant les habitations d'un « système d'assainissement adéquat et d'un système efficace de collecte et de traitement des déchets ; le tout dans le but d'éviter la contamination des aquifères. Soyez donc prudent lorsque vous vous rendez dans des pays ou des régions où les déchets sont entassés le long des routes plutôt que dans des décharges spéciales.

Sujets connexes : hépatite B ; hépatite C; hépatite D; hépatite E; Médicaments pour le traitement de l'hépatite