La lyophilisation est un procédé de séchage particulier qui vise à augmenter la durée de conservation d'un produit, tout en préservant presque totalement ses caractéristiques nutritionnelles et organoleptiques.
Les aliments destinés à la lyophilisation, souvent d'origine biologique et contrôlée, sont d'abord découpés en petits morceaux et finalement cuits et soumis à une homogénéisation.
Le processus de lyophilisation proprement dit commence par la congélation des aliments hachés, qui sont portés à une température comprise entre -30 et -50 °C. Cette première étape est nécessaire pour bloquer les processus dégénératifs de l'aliment.Ensuite, nous procédons au séchage sous vide poussé. L'ensemble du processus, qui exploite les propriétés physiques et chimiques de l'eau, se déroule dans des environnements contrôlés et est appelé cryo-séchage. Les colis sont ensuite scellés hermétiquement, afin de maintenir le degré de siccité atteint (inférieur à un, maximum 2% d'humidité).
La déshydratation complète de l'aliment, en plus de ne pas altérer ses caractéristiques d'origine, permet d'obtenir des produits (lyophilisés) de poids et de volume bien inférieurs (de 1/4 à 1/10) par rapport à l'aliment de départ. Un aliment lyophilisé apporte ainsi des avantages considérables également dans les opérations de transport et de stockage.
Si ces caractéristiques sont particulièrement précieuses dans le domaine industriel, le consommateur final apprécie avant tout leur praticité. En effet, il suffit de reconstituer des aliments lyophilisés avec de l'eau pour obtenir un aliment complet, pratique et nutritif.Souvent les consommateurs, inconscients de la procédure complexe nécessaire pour obtenir des aliments lyophilisés, émettent des doutes sur leur innocuité. Au début de l'article, les aliments soumis à la lyophilisation conservent inchangées les caractéristiques organoleptiques de la matière première.De plus, la fine fragmentation facilite les processus digestifs, ce qui les rend particulièrement adaptés à l'alimentation des enfants et des convalescents. Pour être sûr de la qualité de la nourriture, il suffit de lire l'étiquette où les ingrédients et les caractéristiques nutritionnelles apparaissent en lettres claires.
Une fois l'emballage ouvert, il est conseillé de placer le produit restant dans un emballage scellé, à l'abri de l'humidité.
