Considéré comme essentiel par certains et seulement bénéfique par d'autres, il est important pour la minéralisation du squelette et de l'émail. D'où l'idée d'utiliser le fluorure dans la prévention des caries dentaires et des fractures osseuses résultant de l'ostéoporose.
, atteignant des concentrations importantes dans le poisson et les fruits de mer; le thé, les pommes de terre (surtout la peau), les céréales, la bière, les épinards et autres légumes sont également de bonnes sources de fluorure.Dans les eaux minérales les concentrations sont très variables, tendanciellement proches de zéro dans les oligominéraux tant annoncés et peu minéralisées, maximales dans les fluorées, où la teneur en élément est supérieure à 1 mg/l.
de fluorure sous forme de gouttes ou de comprimés a été proposé chez les enfants pour réduire l'incidence des caries et favoriser la minéralisation osseuse.À partir des années 1950, dans certains pays, des interventions de fluoration de l'eau potable ont été entreprises, afin de garantir à la population un approvisionnement adéquat du minéral.
Cependant, compte tenu également des résultats de l'expérience, l'utilité d'une administration systématique de fluorure est encore très débattue, en raison des effets secondaires importants qui ont émergé de nombreuses études.
S'il est vrai qu'une carence augmente le risque de carie dentaire, en particulier dans la petite enfance, il est également vrai qu'une surdose de fluorure provoque un tableau pathologique particulier, connu sous le nom de fluorose.
Le premier signe d'un « hyper-apport du minéral est l'apparition de taches blanches sur l'émail des dents qui, au fur et à mesure que la fluorose s'aggrave, évoluent en véritables sillons et caries. Si l'on considère le faible apport journalier nécessaire, c'est facile imaginez à quel point la frontière est mince entre carence et excès, ainsi qu'entre risques et bénéfices.
Pour compliquer encore la situation, les dommages causés par l'excès de fluorure sont cumulatifs. Cela signifie que le minéral a tendance à rester dans les os, atteignant des concentrations élevées suite à une surconsommation chronique. Si, d'une part, le dépôt osseux de fluorure augmente la densité du squelette, d'autre part, il ne faut pas oublier qu'un os sain est un os flexible. Une structure rigide a une charge de rupture plus faible (c'est-à-dire qu'elle est moins résistante à la pression, c'est-à-dire se casse plus facilement) qu'une structure élastique.
En plus des altérations dentaires et squelettiques, les effets secondaires d'un surdosage chronique en fluorure incluent également des cas d'altérations mentales et systémiques sévères (carences enzymatiques et minérales, troubles endocriniens et immunitaires, risque accru de fractures).
d'un surdosage (marbrure de l'émail des dents);
