Chez la femme, le prolactinome est principalement responsable de : oligoménorrhée, aménorrhée, galactorrhée, acné et hirsutisme ; chez l'homme, en revanche, il provoque : la gynécomastie, la dysfonction érectile et l'épilation. De plus - mais ceci s'applique aux deux sexes - sa présence diminue le désir sexuel et peut provoquer des troubles tels que : maux de tête, vomissements, nausées, hypopituitarisme et hémianopsie bitemporale.
En raison de déclencheurs encore inconnus, le prolactinome ne nécessite un traitement que lorsqu'il est responsable des symptômes et des signes ci-dessus. Parmi les traitements envisageables, il existe à la fois des remèdes pharmacologiques et chirurgicaux.
Bref rappel de la prolactine
La prolactine est une hormone, dont la sécrétion appartient à l'hypophyse, plus précisément à l'hypophyse antérieure ou adénohypophyse.
La prolactine est connue de la plupart des gens avant tout pour le rôle crucial qu'elle joue chez les femmes ; en effet, chez les sujets féminins, il favorise :
- Développement mammaire à l'âge pubertaire e
- Le processus de lactation dans la phase post-partum.
En ce qui concerne les hommes, le rôle de la prolactine est beaucoup moins clair et défini que chez les femmes. Les seules certitudes à cet égard sont qu'à une « hyperproduction de prolactine chez les hommes, il existe des problèmes tels que : dysfonction érectile, gynécomastie ( c'est-à-dire un développement mammaire anormal chez l'homme) et l'impuissance (liée à une action inhibitrice contre la testostérone).
Bien qu'il ne s'agisse pas d'un cancer mortel, le prolactinome peut avoir des conséquences désagréables, à commencer par la réduction notable des taux d'hormones sexuelles, tant chez les femmes (œstrogènes) que chez les hommes (testostérone).
De quel type de tumeur bénigne s'agit-il ?
Le prolactinome est une tumeur bénigne appartenant au type des adénomes.
Dans le domaine médical, toute tumeur bénigne provenant soit des cellules épithéliales des organes glandulaires exocrines, soit des cellules épithéliales des tissus à propriétés sécrétoires est appelée adénome.
Épidémiologie
Parmi les tumeurs de l'hypophyse ayant la particularité de stimuler la sécrétion hormonale (en l'occurrence la sécrétion de prolactine), le prolactinome est le plus fréquent.
Les statistiques montrent que le prolactinome est une tumeur assez fréquente dans la population générale, mais aussi qu'il n'est cliniquement pertinent que dans un petit nombre de cas (14 individus pour 100 000).
Assez inhabituel chez les jeunes, le prolactinome touche plus fréquemment les femmes que les hommes.
Curiosité
Des études d'autopsie menées aux États-Unis ont montré qu'entre 6 et 25 % de la population américaine est porteuse d'un petit prolactinome cliniquement non pertinent.
A favorise la croissance et l'activité des cellules hypophysaires productrices de prolactine (cellules lactotropes), favorisant l'hyperprolactinémie. ; dans ces situations, la personne affectée va donc bien et mène une vie tout à fait normale.Au contraire, si le prolactinome est de taille moyenne-grande, il est responsable d'un tableau symptomatique très précis, qui s'explique par « l'hyperprolactinémie - une affection résultant de l'augmentation de la production de prolactine - et de la compression exercée par la masse tumorale , vers les structures anatomiques adjacentes.
Conséquences de l'hyperprolactinémie chez la femme
Chez la femme, l'hyperprolactinémie induite par le prolactinome peut provoquer :
- Un retard dans la récurrence des règles (oligoménorrhée) ou l'absence de règles (aménorrhée) ;
- Galactorrhée, c'est-à-dire la libération de lait des seins en dehors de la période d'allaitement ;
- Dyspareunie, c'est-à-dire douleur pendant les rapports sexuels;
- Acné et hirsutisme (croissance anormale de poils durs et rêches chez les femmes).
Conséquence de l'hyperprolactinémie chez l'homme
Chez l'homme, l'hyperprolactinémie consécutive à un prolactinome peut provoquer :
- Dysérection;
- Réduction de la pilosité sur le visage et en général sur tout le corps ;
- Gynécomastie, c'est-à-dire développement anormal des seins ;
- Galactorrhée mâle (très rare).
Conséquences de l'hyperprolactinémie commune aux deux sexes
Chez l'homme comme chez la femme, l'hyperprolactinémie prolactino-dépendante est responsable de :
- Hypogonadisme. C'est la diminution de l'activité fonctionnelle des gonades, qui entraîne une baisse des taux de testostérone chez l'homme et une baisse des taux d'œstrogènes chez la femme.
- Une baisse de la libido (ou une baisse de la libido). C'est une conséquence de la réduction de la testostérone chez les hommes et des œstrogènes chez les femmes.
- Une baisse de la densité minérale osseuse. Pour les deux sexes, la cause de cette baisse est, encore une fois, la diminution des hormones sexuelles circulantes.
- Infertilité.
Conséquences de l'effet de masse
La compression exercée par un prolactinome moyen à gros sur les structures voisines peut donner lieu à :
- Maux de tête récurrents ;
- Vertiges;
- Nausées et vomissements;
- Hémianopsie bitemporale. Il s'agit d'une « déficience visuelle caractérisée par » l'incapacité de percevoir la moitié du champ visuel.
Il peut provenir d'un prolactinome, lorsque la tumeur en question entre en contact avec le chiasma optique, une zone caractéristique du cerveau adjacente à l'hypophyse, où se croisent les fibres nerveuses des nerfs optiques ; - Baisse des autres hormones hypophysaires (hypopituitarisme). Tout se passe comme si, du fait de son volume considérable, le prolactinome empêchait les autres cellules de l'hypophyse de fonctionner correctement.
Complications
Les complications possibles attribuables au prolactinome sont :
- Ostéoporose Elle dépend de la diminution de la densité minérale osseuse, qui, comme décrit précédemment, découle de l'augmentation de la prolactine dans le sang et de la réduction conséquente des hormones sexuelles.
- Hypothyroïdie, insuffisance surrénale et déficit en hormone de croissance. Ce sont toutes des conditions qui dépendent d'un hypopituitarisme prolongé.
Curiosité : conséquence d'une grossesse en présence de prolactinome
Chez les femmes atteintes d'un petit prolactinome asymptomatique, l'état de grossesse (en raison de la plus grande quantité d'œstrogènes circulants) peut favoriser l'élargissement de la masse tumorale et sa manifestation par des symptômes tels que maux de tête, vertiges, problèmes de vision, etc.
LE PROLACTINOME PEUT-IL CHANGER AVEC LE TEMPS ?
Des études médicales ont observé que le prolactinome a un taux de croissance différent d'un individu à l'autre, mais aussi que lorsqu'il est petit, il a tendance à le rester, tandis que lorsqu'il est de taille moyenne à grande, il a davantage tendance à devenir encore plus gros.
Dans tous les cas, cependant, le prolactinome ne revêt guère un caractère malin, se transformant d'adénome en adénocarcinome.
Quand consulter un médecin ?
Les symptômes et signes, tels que oligoménorrhée, aménorrhée, galactorrhée, dysfonction érectile, gynécomastie, hirsutisme, etc., ont toujours une certaine pertinence clinique, par conséquent, en leur présence, il est conseillé de contacter sans hésiter et au plus tôt le médecin traitant.
; puis, il se poursuit par des analyses sanguines approfondies et un examen d'imagerie diagnostique (résonance magnétique nucléaire ou tomodensitométrie) référé au cerveau ; enfin, il se termine par un examen de la vue.
Examen physique et antécédents médicaux
L'examen physique et l'anamnèse sont utilisés par le médecin pour connaître en détail les symptômes présents. La connaissance des symptômes et des signes en cours est fondamentale pour esquisser un tableau clinique hypothétique et pour établir vers quelles autres investigations procéder.
Tests sanguins
Des tests sanguins vous permettent d'estimer les niveaux de prolactine.
Comme indiqué à plusieurs reprises, l'hyperprolactinémie (c'est-à-dire la concentration élevée de prolactine dans le sang) est une conséquence typique du prolactinome.
IRM ou tomodensitométrie du cerveau
La résonance magnétique nucléaire et la tomodensitométrie du cerveau sont les seuls tests diagnostiques qui permettent de confirmer la présence d'un prolactinome, une présence qui n'était jusqu'à présent qu'une "hypothèse".
Causes d'hyperprolactinémie pouvant être confondues avec un prolactinome
La présence d'une hyperprolactinémie ne signifie pas automatiquement un prolactinome. C'est pourquoi, après un test sanguin qui montre des taux élevés de prolactine, il est conseillé d'effectuer un bilan en utilisant soit une IRM du cerveau, soit un scanner cérébral.
Les causes d'hyperprolactinémie autres que le prolactinome comprennent : l'hypothyroïdie, la prise de certains médicaments (par exemple, les antagonistes dopaminergiques, les inhibiteurs de la synthèse de la dopamine, les inhibiteurs de la recapture de la sérotonine), l'insuffisance rénale chronique, la cirrhose, le stress, les tumeurs hypophysaires autres que le prolactinome (par exemple, le craniopharyngiome) etc.
Revenant donc à la thérapie pharmacologique du prolactinome, ce traitement consiste essentiellement en l'administration d'agonistes dopaminergiques, c'est-à-dire de médicaments qui miment, une fois pris, les effets de la dopamine sur la sécrétion de prolactine par l'hypophyse.
Il est à noter que parmi les agonistes dopaminergiques utilisés dans le traitement du prolactinome, la bromocriptine et la cabergoline se distinguent par leur capacité supplémentaire à réduire la taille de la masse tumorale. En d'autres termes, la bromocriptine et la cabergoline exercent non seulement la même action inhibitrice que la dopamine (contre les cellules hypophysaires qui produisent la prolactine), mais sont également capables d'inverser le prolactinome.
En agissant principalement sur les symptômes, la pharmacothérapie du prolactinome est un traitement que les patients doivent suivre pendant longtemps, voire pour le reste de leur vie.
QUELLE EST L'EFFICACITÉ DE LA THÉRAPIE MÉDICAMENTEUSE ?
Les statistiques montrent que l'utilisation de la bromocriptine et de la cabergoline chez les personnes atteintes de prolactinome réduit la masse tumorale et ramène les niveaux trop élevés de prolactinome à la normale dans 80% des cas cliniques.
Ainsi, la bromocriptine et la cabergoline sont d'excellents médicaments pour le traitement du prolactinome, à tel point qu'elles constituent le traitement de première intention de ce type de cancer.
EFFETS SECONDAIRES DE LA BROMOCRYPTIN ET DE LA CABERGOLINE
La prise de bromocriptine ou de cabergoline peut avoir des effets indésirables, tels que : nausées, vomissements, vertiges, maux de tête et somnolence.
Les patients atteints de prolactinome qui souffrent également d'hypotension ou qui ont une pression artérielle physiologiquement basse se développent plus fréquemment.
En général, cependant, les médicaments anti-prolactinomes sont considérés comme assez sûrs.
Curiosité
Dans de très rares circonstances, la cabergoline peut endommager les valves cardiaques ou entraîner le développement de comportements anormaux, comme une tendance à jouer.
BROMOCRYPTIN ET CABERGOLINE PENDANT LA GROSSESSE
Actuellement, les effets de la prise de bromocriptine ou de cabergoline pendant la grossesse ne sont pas clairs.
Par conséquent, une fois enceinte, les femmes atteintes de prolactinome, qui suivent une thérapie à base d'un des médicaments en question, sont contraintes d'arrêter la prise (sauf indication contraire du médecin).
BROMOCRYPTIN OU CABERGOLINE EST-IL MIEUX?
- La cabergoline semble être plus efficace que la bromocriptine; de plus, il est moins fréquemment à l'origine d'effets secondaires.
- Cependant, la bromocriptine est moins chère que la cabergoline et est largement sûre en cas d'utilisation prolongée (les conséquences à long terme de l'utilisation de la cabergoline ne sont pas encore claires).
Thérapie chirurgicale
Le traitement chirurgical du prolactinome consiste en une « opération visant à enlever la masse tumorale.
Compte tenu de la délicatesse de cette opération, les médecins n'ont recours au traitement chirurgical que si le traitement médicamenteux s'est avéré inefficace (c'est-à-dire donc lorsqu'il n'existe pas d'alternative).
Actuellement, deux techniques chirurgicales (ou approches chirurgicales) sont disponibles pour réaliser l'exérèse : la chirurgie dite transphénoïdale et la chirurgie dite transcrânienne.
Idéale pour les petits prolactinomes, la chirurgie transphénoïdale consiste à retirer la masse tumorale par les fosses nasales ; spécifique des gros prolactinomes, en revanche, la chirurgie transcrânienne implique l'ablation de la masse tumorale par une "incision faite sur le crâne".
Si elle est pratiquée correctement, la thérapie chirurgicale du prolactinome est très efficace ; cependant, il est à noter que, même en cas d'intervention chirurgicale réussie, il peut arriver que le prolactinome réapparaisse après un certain temps (rechute).
Quand, à l'occasion d'un prolactinome, le traitement chirurgical remplace-t-il le traitement médicamenteux ?
- Quand, malgré les hypothèses pharmacologiques, les taux de prolactine restent de toute façon élevés.
- Lorsque le prolactinome est très volumineux et que les médicaments, malgré la réduction de la prolactine circulante, ne parviennent pas à réduire sensiblement la taille de la masse tumorale (par conséquent, le prolactinome continue d'exercer une pression sur les structures cérébrales adjacentes).
QUI EST LE CHOIX DE L'APPROCHE CHIRURGICALE
Le choix de l'abord chirurgical revient au médecin spécialiste qui réalisera la future opération d'ablation du prolactinome.
Toute décision concernant la technique d'ablation chirurgicale vient après une évaluation appropriée de la taille de la masse tumorale et de sa position précise.
