Causes et facteurs de risque
Pourquoi les calculs des voies biliaires et de la vésicule biliaire se forment-ils et quels sont les facteurs de risque ?
La bile produite par le foie contient plusieurs composants de manière équilibrée ; cependant, il peut arriver que cet équilibre soit rompu, favorisant la précipitation du cholestérol et/ou des pigments biliaires qu'il contient.
Les calculs de la vésicule biliaire peuvent se former à partir d'une anomalie congénitale du foie qui produit une bile trop riche en cholestérol et pauvre en sels biliaires, ou à partir d'une vésicule biliaire qui a tendance à trop se concentrer. Il existe également des facteurs concomitants mineurs qui peuvent favoriser sa précipitation.
A côté de toutes ces prédispositions d'origine génétique, il en existe d'autres qui sont acquises par l'individu en raison d'un mode de vie pas tout à fait équilibré :
- Perte de poids rapide : une restriction calorique excessive ou un jeûne prolongé facilitent la formation de calculs en ralentissant la motilité de la vésicule biliaire et en prolongeant le séjour de la bile à l'intérieur de celle-ci.
- Obésité : les obèses ont tendance à sécréter plus de cholestérol et moins de sels biliaires et à avoir moins de vidange de la vésicule biliaire.Pour cette raison, le développement de calculs dans la vésicule biliaire se produit trois à quatre fois plus fréquemment chez les personnes obèses que chez celles de poids normal.
- Sexe féminin, grossesse (surtout au troisième trimestre), pilules contraceptives, thérapies de remplacement des œstrogènes : en réponse à l'augmentation de la concentration en œstrogènes, la sécrétion de cholestérol augmente également, ce qui facilite la formation de calculs.
- Alimentation déséquilibrée : l'apparition de calculs vésiculaires peut être liée à la fois à une alimentation trop riche en lipides (au sens général donc riche en acides gras mais aussi en cholestérol, etc.), ou trop pauvre (régime hypolipidique), voire , des régimes trop restrictifs ont commencé brutalement ou, pire, à jeun. Pour cette raison, en général, il est conseillé de toujours faire preuve de bon sens, en suivant une « alimentation saine et équilibrée ».
Pour plus d'informations : Nutrition et calculs biliaires
Autres facteurs de risque possibles
Les facteurs de risque supplémentaires pour la formation de calculs de la vésicule biliaire sont représentés par :
- Certaines maladies intestinales inflammatoires rares, telles que la rectocolite hémorragique et la maladie de Crohn ;
- La familiarité de la pathologie (le risque de calculs vésiculaires est plus élevé chez les enfants de sujets atteints de la même maladie) ;
- Diabète;
- Hypercholestérolémie, hyperlipidémie (même s'il y a des avis divergents parmi les médecins) ;
- Taux élevés de triglycérides dans le sang
- Population d'appartenance : les Amérindiens et les Scandinaves sont génétiquement plus sensibles à la lithiase biliaire ;
- Plus de 40 ans : l'âge avancé est associé à une plus grande lithogénicité de la bile ;
- Périodes d'hyponutrition orale;
- Nombre élevé de grossesses : le risque passe de 8 % chez les femmes n'ayant eu qu'une seule grossesse à 18 % chez les femmes ayant plus de trois grossesses ;
- Anémie hémolytique, drépanocytose : dans ce cas le risque de calculs biliaires est élevé même chez l'enfant ou le sujet jeune.
RAPPELEZ-VOUS QUE : jusqu'à 10-15% de la population sont porteurs de calculs vésiculaires mais seulement 20-40% développent les symptômes typiques de la maladie.
La prévalence de la lithiase biliaire augmente avec l'âge et passe de 5 % vers l'âge de 30 ans à plus de 25 % chez les plus de 60 ans.
Symptômes
Quels symptômes peuvent causer les calculs de la vésicule biliaire ?
Pour plus d'informations: Symptômes des calculs de la vésicule biliaire
Les calculs de la vésicule biliaire sont une plainte courante. Comme cela arrive souvent avec de nombreuses pathologies, même les calculs de la vésicule biliaire peuvent ne pas montrer de signes de leur présence (calculs asymptomatiques). D'autres fois, cependant, ils peuvent générer des troubles graves qui nécessitent l'intervention du médecin et dans les cas les plus graves du chirurgien.
Les symptômes des calculs de la vésicule biliaire, le cas échéant, sont principalement attribuables à la colique biliaire. Par le passé, plusieurs chercheurs ont tenté de lier la présence de ces cailloux à de vagues affections telles que nausées, douleurs abdominales ou bouche amère. Cependant, aucune étude n'a confirmé « l'existence d'une relation directe entre ces symptômes non spécifiques et la présence de calculs « hépatiques » (synonyme impropre de « calculs vésiculaires » qui est utilisé dans le langage courant).
Cela ne signifie pas, bien sûr, que certains patients atteints de calculs vésiculaires peuvent se plaindre de difficultés digestives et présenter des symptômes tels qu'une lourdeur postprandiale, des nausées, des vomissements et des douleurs viscérales.
Dans la plupart des cas, les calculs biliaires sont donc asymptomatiques : ils ne provoquent pas de troubles particuliers et, s'ils n'ont pas déjà causé de problèmes dans le passé, les chances de provoquer des coliques biliaires sont très faibles.
En termes purement statistiques, environ 60 à 80% des porteurs de calculs de la vésicule biliaire sont asymptomatiques ; de ceux-ci chaque année 3% deviendront symptomatiques (20-40% en 10 ans). Un autre 5-18% nécessitera une cholécystectomie d'urgence pour des complications liées à la présence de calculs.
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