Densitométrie et Ostéoporose
L'ostéodensitométrie est une technique diagnostique qui permet d'évaluer la densité minérale des os, ce qui la rend particulièrement utile dans le diagnostic et le suivi de l'ostéoporose.
Cette maladie du squelette se caractérise par la diminution du contenu minéral des os et la détérioration de la microstructure qui les caractérise ; en tant que tel, il expose les patients à un risque important de subir des fractures même pour des traumatismes mineurs. En général, ce risque est d'autant plus grand que la masse osseuse est faible ; pour cette raison, la densitométrie est actuellement considérée comme l'étalon-or pour le diagnostic instrumental de l'ostéoporose et un important « prédicteur » du risque de fracture.
Comment ça marche
Parmi les différents types d'instruments disponibles, DEXA est actuellement le plus utilisé.
Exécution et préparation
Le temps nécessaire à l'investigation est d'environ 10 minutes, il n'est en aucun cas douloureux et il n'y a pas besoin de préparations diététiques ou pharmacologiques particulières. A la fin de l'intervention, le patient peut alors reprendre normalement ses occupations normales.
La seule précaution est de reporter la densitométrie de quelques jours en cas de récente soumission à un examen scintigraphique ou radiologique avec un produit de contraste baryté (l'évaluation à cet égard est de la responsabilité du spécialiste en médecine nucléaire) des pièces métalliques telles que les pièces de monnaie, boucles, montres, bracelets et autres seront retirés du champ d'exploration.
Emplacements examinés
Les segments squelettiques étudiés par densitométrie osseuse varient en fonction des caractéristiques du patient ; en général, le rachis lombaire est évalué chez les femmes plus jeunes (< 65 ans) et le col fémoral chez les femmes plus âgées et/ou présentant des pathologies rachidiennes. Parfois, l'examen peut être réalisé sur les deux segments ou au niveau du radius (avant-bras).
L'ostéodensitométrie permet de savoir si une personne est atteinte d'ostéoporose et d'en établir le degré de sévérité ; il permet également de quantifier le risque futur de développer la maladie et permet d'évaluer l'efficacité des thérapies entreprises.
Les indications
Qui devrait subir une densitométrie osseuse?
L'investigation densitométrique est particulièrement indiquée en présence de facteurs de risque importants d'ostéoporose, qui se matérialisent dans les conditions cliniques suivantes :
- femmes âgées > 65 ans et en ménopause depuis au moins une décennie (certaines lignes directrices recommandent une densitométrie osseuse même pour les hommes de plus de 70 ans) ;
- ménopause prématurée (< 45 ans) ;
- ménopause chirurgicale (ablation des ovaires pendant la période fertile);
- diverses causes de carence en œstrogènes (hypogonadisme primaire ou aménorrhée secondaire durant plus d'un an);
- facteurs constitutionnels prédisposant à l'ostéoporose (femmes pré et post-ménopausées avec indice de masse corporelle <19 kg/m², membres longs, sédentaires avec une masse musculaire réduite) ;
- carences alimentaires importantes (apports insuffisants en calcium et vitamine D);
- symptômes évoquant la présence d'ostéoporose : diminution de la taille supérieure à 3 cm, courbure de la colonne vertébrale ou fracture causée par un accident mineur ;
- récents ou futurs soumis à des traitements prolongés avec de la cortisone à haute dose ou d'autres médicaments ostéopénisants (par exemple antiépileptiques, méthotrexate, thérapies immunosuppressives après transplantation d'organe) ;
- fractures antérieures non dues à un traumatisme majeur ;
- les maladies qui favorisent la déminéralisation osseuse (hypercortisolisme - syndrome de Cushing, hyperthyroïdie, insuffisance rénale, hyperparathyroïdie) ;
- antécédents familiaux fortement positifs d'ostéoporose;
- plus de 20 cigarettes par jour, abus d'alcool.
En présence d'un ou plusieurs de ces facteurs de risque, il est important de contacter votre médecin pour évaluer l'opportunité de subir ou non une densitométrie osseuse.
Résultats
Le diagnostic d'ostéoporose repose sur la comparaison du résultat densitométrique avec
- la moyenne des sujets adultes sains du même sexe et âgés de 25 à 30 ans (donc examinés lorsqu'ils atteignent le pic de masse osseuse - T-score) ;
- et/ou la moyenne des sujets du même âge et du même sexe (Z-score).
Selon l'OMS, le diagnostic d'ostéoporose doit être réalisé, limité à la technique DEXA, compte tenu des valeurs densitométriques, exprimées en T-score selon le schéma suivant :
REMARQUE : un T-score égal à 0 indique que le sujet examiné a une densité osseuse égale à la moyenne des jeunes ; un score T égal ou supérieur à -1 est toujours considéré comme normal. En présence d'un T-score compris entre -1 et -2,5 le sujet a une densité osseuse réduite, pas assez sévère pour parler d'ostéoporose mais néanmoins suffisante pour l'inciter à mettre en place, avec son médecin, un traitement efficace pour prévenir une déminéralisation osseuse supplémentaire. Enfin, un T-score inférieur ou égal à -2,5 indique la présence d'ostéoporose et la nécessité d'une prise en charge médicale adaptée ; une fois le traitement commencé, le médecin peut évaluer son efficacité en soumettant le patient à des densitométries osseuses périodiques.
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