En Italie, le port d'un masque pour se couvrir le nez et la bouche a été indiqué parmi les mesures de sécurité utiles pour le confinement et la gestion de la maladie infectieuse, en association avec d'autres recommandations pour la prévention de la propagation du SARS-CoV-2, telles que bonne hygiène des mains et distanciation sociale.
Les masques permettent, en effet, de limiter la propagation des virus aéroportés, avec une efficacité variable selon le type et les bonnes méthodes d'utilisation.
Le Coronavirus responsable de la maladie respiratoire COVID-19 (SARS-Cov-2) est un virus qui se transmet d'une personne à une autre principalement par voie aérienne : l'agent pathogène a des dimensions de 100-150 nanomètres de diamètre et est véhiculé par des particules liquides (gouttelettes ) émis en respirant ou en parlant. Pour contracter l'infection au Coronavirus 2019-nCoV, il faut établir un contact étroit avec un cas infecté (par exemple, partager le même environnement fermé, vivre dans la même maison, etc.) ou être exposé à des gouttelettes .