Qu'est-ce qu'une métaplasie ?
La métaplasie est un terme délicieusement médical, qui a tendance à générer des angoisses et des inquiétudes chez les patients en raison de la similitude phonologique avec la néoplasie, sans aucun doute le mot le plus connu et le plus redouté.
Commençons donc par préciser que métaplasie n'est PAS synonyme de tumeur (ou néoplasme si vous préférez).
On pourrait simplifier au maximum le concept en définissant la métaplasie comme un état pré-tumoral, absolument réversible :
- tumeur : masse anormale de tissu qui croît en excès et de manière non coordonnée par rapport aux tissus normaux, et persiste dans cet état après la cessation des stimuli qui ont induit le processus
- métaplasie : modification RÉVERSIBLE dans laquelle un type cellulaire différencié (épithélial ou mésenchymateux) est remplacé par un type cellulaire différent. En d'autres termes, la métaplasie est la CONVERSION D'UN TYPE NORMAL DE CELLULE ADULTE EN UN AUTRE TYPE DE CELLULE ADULTE NORMALE. Ce processus de transformation cellulaire peut avoir un sens de simple réparation physiologique ou être induit par la nécessité de supporter des conditions environnementales défavorables, telles que des stimuli hormonaux, inflammatoires, chimiques ou physiques.Le caractère de réversibilité signifie que lorsque le stimulus qui a induit la modification est encore possible de récupérer la fonction et la structure d'origine.
Métaplasie du fumeur
Voyons quelques exemples pour mieux clarifier le concept de métaplasie. L'image montre des agrandissements de l'épithélium cilié cylindrique - typique (entre autres) de la trachée, des bronches et du col de l'utérus - et de l'épithélium pavimenteux stratifié (ou chaussée multicouche); ce dernier épithélium montre sans doute une plus grande résistance aux stimuli irritatifs et est donc présent dans le vagin, dans la paroi interne de la bouche et généralement dans des zones où l'épithélium cylindrique plus spécialisé et fragile ne pourrait pas faire face à de telles agressions. Eh bien, chez les gros fumeurs, l'épithélium cylindrique cilié de la trachée et des bronches est remplacé par un épithélium pavimenteux stratifié, en raison de l'effet thermique et irritant de la fumée de cigarette; bien que la métaplasie qui vient d'être décrite détermine une plus grande résistance au tabagisme, elle entraîne en même temps la perte d'importants mécanismes de protection contre les infections et les substances toxiques provenant de l'environnement extérieur (de la sécrétion de mucus à l'action pro-excrétrice des cils cellules de l'épithélium cylindrique) .
- La métaplasie est donc une "épée à double tranchant et, dans la plupart des cas, représente une" altération indésirable. De plus, la persistance du stimulus qui conduit à la transformation métaplasique peut induire la transformation néoplasique, donc tumorale et irréversible, de l'épithélium métaplasique, c'est pourquoi la métaplasie peut être considérée comme un stade pré-tumoral, qui nécessite un traitement immédiat visant à la suppression du stimulus qui a conduit à sa formation.
l'oesophage de Barrett
L'œsophage de Barret est une maladie précancéreuse qui affecte l'œsophage, l'endommageant parfois de façon permanente : en raison des agressions acides répétées provoquées par le reflux gastro-œsophagien, le tissu normal qui tapisse l'œsophage est remplacé par un épithélium semblable à celui des parois duodénales (métaplasie de l'épithélium œsophagien ).
Pour donner une idée, le risque de développer un adénocarcinome en présence de l'œsophage de Barrett est estimé à 0,4 - 0,5% PAR AN et par patient.Bien que l'œsophage de Barret puisse être facilement traité grâce à l'utilisation de médicaments spécifiques, dans ce cas précis la régression de la métaplasie est difficile à obtenir.
