Sous nos latitudes, la piqûre de méduse est généralement inoffensive et les symptômes qui en résultent peuvent être atténués par quelques mesures pratiques. Moins souvent, des complications graves peuvent survenir, telles que des réactions allergiques ou un choc anaphylactique, qui peuvent compromettre les fonctions vitales de la personne affectée en peu de temps. Dans ces cas, la rapidité d'intervention est essentielle.
inversé : la partie supérieure (exombrelle) est convexe, tandis que la région inférieure (sous-ombrelle) est concave. Les tentacules urticants partent de la marge de ce dernier à des fins de défense et de prédation.
Dans le détail, le « poison » qui provoque les manifestations typiques de la piqûre de méduse est constitué d'un mélange de trois protéines à effet synergique :
- Hypnotoxine : est responsable d'une « action anesthésiante, donc paralysante des proies potentielles ;
- Thalassin : après contact entre les tentacules et la peau, c'est le composant qui induit la réponse inflammatoire chez l'homme ; chez les personnes sensibles d'un point de vue immunitaire, la thalassin peut être allergène ;
- Congestine : elle produit une paralysie des systèmes circulatoire et respiratoire des victimes, entraînant la létalité.
Qu'est-ce qui déclenche une piqûre de méduse chez l'homme ?
Dans la plupart des cas, la piqûre de méduse provoque des douleurs, un érythème, des démangeaisons et un gonflement. Responsables de cette réaction sont les tentacules de l'animal marin, dans lesquels se trouvent des cnidocystes (appelés aussi nématocystes ou kystes nématoïdes), c'est-à-dire de petits organites cellulaires qui contiennent la substance urticante.Ce dernier est constitué, comme prévu, par un mélange de trois protéines, à effet inflammatoire et neurotoxique. Les toxines contenues dans les cnidocystes sont utilisées par la méduse pour se défendre et paralyser une proie potentielle.
La piqûre dite de méduse se produit donc à la suite d'un contact avec les tentacules : lorsque l'animal marin entre en collision avec une partie du corps, les tentacules reposent comme une ventouse.Les cnidocystes se déposent ainsi sur la peau de la victime et les casser libèrent le poison.Ce dernier est thermolabile, c'est-à-dire qu'il se dégrade à haute température.
La gravité de la piqûre de méduse dépend de divers facteurs, tels que :
- Type de méduse;
- Zone géographique de l'accident ;
- Largeur de la zone touchée ;
- Temps d'exposition à l'agent irritant et permanence dans l'eau ;
- Âge, taille et état de santé de la personne touchée (les enfants et les personnes âgées sont plus à risque de subir des réactions plus graves).
Chez les personnes sensibles, la piqûre de méduse peut déclencher un choc anaphylactique, compromettant les fonctions vitales en peu de temps, jusqu'à la mort.
Quelles méduses sont les plus dangereuses ?
Toutes les méduses ne piquent pas et toutes ne sont pas de la même manière : certaines sont quasiment inoffensives pour l'homme, d'autres peuvent causer de graves dommages, voire entraîner la mort.
Certaines espèces tropicales provoquent plus facilement un choc anaphylactique. De plus, la douleur intense causée par la piqûre de méduse peut être mortelle chez les personnes souffrant de problèmes cardiaques.
Shutterstock Pelagia noctiluca
En Méditerranée, on observe plus fréquemment de petites méduses urticantes, comme par exemple le Poumon marin (Rhizostoma pulmo) ou la Cassiopée méditerranéenne (Cotylorhiza tuberculata). A certaines périodes de l'année, près des côtes italiennes, il est cependant possible de croiser la lumineuse Méduse (Pelagia noctiluca), capable de piqûres très douloureuses.
En revanche, la Caravelle portugaise (Physalia physalis) et la mer Vespa (Chironex fleckeri, également connu sous le nom de cubomedusa).
(gonflement de la peau), semblables à ceux de l'urticaire.La douleur associée à cette irritation commence à s'atténuer au bout d'une vingtaine de minutes, laissant place à des démangeaisons intenses.Piqûre de méduse : de quels symptômes s'agit-il ?
La piqûre de méduse provoque une réaction inflammatoire caractérisée par :
- Rougeur localisée (érythème);
- Reliefs cutanés (papules);
- Vésicules et bulles ;
- Mal;
- Brûlant;
- Fourmillements et engourdissements
- Démangeaison.
Si la piqûre de méduse concerne plus de 50% du corps, cette symptomatologie peut être extrêmement intense et l'intensité de la douleur peut devenir insupportable.Habituellement, la sensation de brûlure disparaît après environ 10-20 minutes, mais les démangeaisons persistent.
Il faut rappeler que l'effet de la piqûre de méduse dépend de la susceptibilité individuelle (certaines personnes sont plus prédisposées à développer des réactions sévères), de l'espèce en cause, du temps passé dans l'eau et de la zone géographique de l'accident.
Complications possibles
Si après la piqûre de méduse, la réaction cutanée devient très étendue et s'accompagne de difficultés respiratoires, de confusion mentale, de transpiration abondante, de pâleur et de désorientation, il est bon de se rendre en urgence aux urgences. En effet, la piqûre de méduse peut provoquer un choc anaphylactique et ces manifestations peuvent constituer une sonnette d'alarme.
Attention! Certaines méduses sont quasiment inoffensives pour l'homme : dans tous les cas, il vaut mieux éviter de les toucher, leur liquide urticant peut rester sur les mains, qui peuvent facilement le transférer vers la bouche, les yeux ou d'autres parties délicates du corps, où il peut provoquent toujours une réaction inflammatoire.
, vomissements, transpiration abondante, maux de tête, pâleur, vertiges, désorientation et difficultés respiratoires), il est bon de demander une intervention médicale rapide. Chez certaines personnes particulièrement sensibles, en effet, la piqûre d'une méduse peut déclencher une réaction allergique ou, pire, un choc anaphylactique. Dans ces cas, la rapidité d'intervention est essentielle. , c'est-à-dire qu'ils sont inactivés par la chaleur. Pour produire cet effet, il faudrait cependant atteindre une température d'environ 50°C, au risque de se brûler.
- Ne pas frotter ou rayer la pièce
Après la piqûre de méduse, essayez de résister à l'envie de gratter la zone touchée. Céder à cette réaction instinctive signifie briser tous les cnidocystes résiduels, libérant ainsi un poison supplémentaire. Après la piqûre de méduse, veillez à ne pas toucher vos yeux et votre bouche.
- Ne vous fiez pas aux remèdes de grand-mère, mais appliquez un produit à base de chlorure d'aluminium
Les remèdes de grand-mère, tels que l'ammoniac, l'urine, le citron, le vinaigre et l'alcool, pourraient enflammer davantage la zone touchée par la piqûre de méduse.
Pour apaiser les démangeaisons, il est préférable d'utiliser une crème ou un gel à base de chlorure d'aluminium, de préférence à une concentration de 5%. Ce produit est disponible en pharmacie et sert à apaiser les démangeaisons et à bloquer la propagation des toxines.
Lorsque les effets de la piqûre de méduse sont localisés, il vaut mieux ne pas recourir à des crèmes contenant de la cortisone ou des antihistaminiques, car elles n'entrent en action qu'environ 30 minutes après l'application, c'est-à-dire lorsque la réaction est déjà naturellement épuisée. au contraire bien fonctionner par voie orale, en cas de lésions étendues ou d'affections générales, sous réserve d'un avis médical.
- Attention à l'exposition au soleil
Dans les semaines qui suivent la piqûre de méduse, la rougeur laisse place à une hyperpigmentation qui pourrait être rendue durable par les rayons ultraviolets. Par conséquent, pour éviter l'apparition de taches cutanées foncées, la partie affectée par la piqûre de méduse doit être couverte jusqu'à guérison complète; alternativement, il est possible de recourir à l'application d'une protection filtrante totale (SPF 50+).
