Généralité
Là feijoa c'est le fruit d'une plante appartenant à la famille des Myrtacées et au genre Acca; la nomenclature binomiale de feijoa est Acca sellowiana.
C'est une espèce appartenant à la même famille que le myrte, un arbuste bien connu très répandu dans le bassin méditerranéen, dont les fruits sont consommés pour l'alimentation.
Feijoa est également largement cultivé en Nouvelle-Zélande, comme plante ornementale ou arbre fruitier. Il est également utilisé à des fins esthétiques en Arménie, Australie, Azerbaïdjan, Géorgie occidentale et Russie méridionale.
Les noms les plus courants de l'"Acca sellowiana" sont : feijoa, ananas-goyave et goyave, même s'il ne s'agit pas d'une véritable "goyave".
Le feijoa est un arbuste qui atteint la taille d'un petit arbre ; il ressemble à un feuillage persistant avec un cycle pérenne qui mesure entre 1 et 7 m de hauteur.
Le nom « feijoa » a été choisi par le botaniste allemand Otto Karl Berg, à partir du nom « João », dérivé du nom propre de « Silva Feijó », un botaniste portugais né dans la colonie brésilienne.
Description du fruit
Le fruit de la feijoa mûrit en automne ; il a une couleur verte et une forme ellipsoïdale, et atteint la taille d'un œuf de poule.
Le fruit a une saveur douce et aromatique, vaguement similaire à l'ananas, avec des notes de pomme et de menthe.
La pulpe du fruit du feijoa est juteuse et divisée en deux parties distinctes : une partie centrale claire, gélatineuse et riche en graines, et une partie externe plus ferme, légèrement granuleuse et opalescente.
La pulpe du fruit est très similaire à celle de la goyave, car elle a une texture granuleuse (également typique de la poire).
La pulpe du fruit de feijoa est également utilisée dans divers produits cosmétiques naturels, avec la fonction d'exfolier.
Le fruit a une odeur très intense, qui ressemble à celle d'un parfum commercial. Cet arôme est dû à une molécule appelée benzoate d'ester méthylique et d'autres composés similaires du fruit.
Contenu nutritionnel de Feijoa
Le feijoa est un fruit à apport énergétique moyen, comparable (ou supérieur) à celui des fruits d'automne italiens.Les calories proviennent principalement des glucides, tandis que les lipides et les protéines sont déficients.Le feijoa est riche en eau, élément très important dans l'alimentation des sportifs et des personnes âgées, qui ont tendance à se déshydrater plus facilement que les sédentaires et les jeunes.
Du point de vue vitaminique, le feijoa ne se distingue pas par des apports notables. La molécule principale appartient au groupe hydrosoluble et est l'acide ascorbique (vitamine C).
Valeurs nutritionnelles Feijoa
L'apport en fibres est très bon, une caractéristique intéressante dans l'alimentation contre la constipation et pour maintenir la santé de l'intestin ; grâce à cette caractéristique, le feijoa favorise également le trophisme de la flore bactérienne physiologique.
Feijoa est un aliment qui se prête à la plupart des régimes. Les sujets en surpoids, ceux atteints de diabète sucré de type 2 et/ou d'hypertriglycéridémie doivent en consommer plus prudemment. Il n'a pas de contre-indications particulières et la portion moyenne est d'environ 150-200g.
Consommation et utilisations du fruit
Le fruit de feijoa est généralement consommé coupé en deux et retiré de la pulpe avec une cuillère. Dans la partie avec les graines, il est juteux et sucré, tandis que la zone près de la peau est granuleuse.
Le feijoa peut également être déchiré en deux avec les mains ou mordu en pressant le jus directement dans la bouche ou dans un verre.
Une méthode alternative pour la consommation des fruits de feijoa est d'enlever les extrémités, de les couper dans le sens de la longueur et de les gratter avec les incisives ; cette méthode minimise le gaspillage de la partie comestible.
La "bombe feijoa" est une manière particulièrement sensuelle (utilisée dans les pays d'origine) de manger le fruit ; il consiste à éplucher un petit feijoa et à le manger à deux sans les mains.
Feijoa peut être utilisé comme ingrédient dans les smoothies et pour les boissons alcoolisées fermentées ou infusées alcoolisées.
La saveur est aromatique, très forte et complexe; rappelle la goyave, la fraise, l'ananas et contient souvent un arrière-goût « pas mûr ».
En Nouvelle-Zélande il est également possible de trouver sur le marché des yaourts, des boissons, des confitures et des glaces alla feijoa, ainsi que de la vodka (par exemple le « 42 Below »).
Le feijoa peut être cuit et utilisé dans divers plats comprenant des fruits cuits.
C'est un ingrédient très utilisé dans les chutneys (condiments orientaux).Sa saveur complexe et très intense permet d'utiliser les fruits de feijoa en combinaison avec d'autres pour créer des recettes extrêmement complexes.
Le caractère comestible du fruit n'est pas toujours clairement identifiable. En effet, le feijoa mûr garde la même teinte et ne change que de consistance (comme l'avocat), il est possible de contrôler l'état de maturité en appliquant une légère pression, à laquelle la pulpe doit céder sans trop de résistance. atteint son niveau de maturation optimal le jour où il tombe de l'arbre. Lorsqu'il est encore suspendu, il peut s'avérer assez amer. En revanche, une fois au sol, il mûrit sur une période d'un jour ou deux au maximum, c'est pourquoi la récolte doit être quotidienne.
Lorsque le fruit du feijoa est immature, la pulpe autour des graines est d'un blanc terne. Elle ne devient limpide et gélatineuse que lorsque l'affinage est terminé. Les fruits sont "parfaits" lorsque la pulpe autour des graines devient une gelée translucide et claire sans aucune trace de brunissement. Une fois que la pulpe commence à prendre une teinte brune, le fruit est trop mûr mais toujours comestible ; il peut être utilisé pour faire des jus, des confitures ou des compotes.
Les pétales des fleurs de feijoa sont comestibles, ils ont une saveur légèrement sucrée avec des notes de cannelle. L'utilisation la plus courante est en complément des salades ; si elles sont laissées sur la plante, elles sont régulièrement dévorées par la faune aviaire.
Cultivation
Le feijoa est une plante subtropicale qui pousse dans un climat tempéré chaud, mais qui a besoin d'au moins 50 heures de basses températures pour fructifier ; il est tolérant au gel.
S'il est obtenu à partir de graines, le feijoa a une croissance très lente pendant les deux premières années, lorsqu'il est le plus sensible au vent et aux températures plus froides.
Dans l'hémisphère nord, le feijoa a été cultivé aussi loin au nord que l'ouest de l'Écosse, bien que dans de telles conditions, il ne porte pas de fruits chaque année.
Les températures hivernales inférieures à -9 °C gèlent et détruisent les boutons floraux du feijoa, tout comme les températures estivales supérieures à 32 °C peuvent avoir un effet tout aussi négatif.
Les arbres Feijoa sont assez tolérants à la sécheresse et au sel dans le sol, bien que la production de fruits puisse être affectée négativement. Il tolère une exposition partielle au soleil et ne nécessite un arrosage régulier que pendant la période de maturation des fruits.
Saisonnalité de Feijoa
Les arbres Feijoa sont normalement cultivés en Nouvelle-Zélande, où ils représentent un arbre de jardin commun ; le fruit est souvent disponible au printemps, c'est-à-dire de mars à juin.
Les plantes Feijoa font également partie de la flore sauvage du sud des États-Unis, du Texas à la Floride et au sud de la Californie, bien que les précipitations y soient presque absentes.
Les arbustes Feijoa sont cultivés pour leurs fruits même dans certaines régions du nord de la Californie mais, loin des zones de production, le fruit est un produit alimentaire extrêmement rare et coûteux en raison de sa faible popularité et de sa relative demande commerciale.
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