Généralité
La thréonine (T ou THR) est un acide aminé, qui est l'un des monomères qui composent les protéines ; c'est aussi un composé quaternaire, puisqu'il est structuré par quatre éléments : le carbone, l'hydrogène, l'oxygène et l'azote. Sa formule brute est C4H9NO3 et a un poids moléculaire de 119,12u (ou Dalton).
La thréonine est appelée molécule polaire; cela signifie que dans la chaîne latérale, il contient des groupes chargés au pH physiologique, ils contribuent donc aux liaisons dites hydrogène; la même chaîne latérale (avec un hydroxyle OH) peut être glyquée, c'est-à-dire qu'elle a la capacité de se lier à une molécule de glucose. Cette caractéristique est également partagée par la sérine (un autre acide aminé essentiel) et dans le paragraphe suivant nous comprendrons pourquoi.
De plus, on dit que la structure de la thréonine (L-) est chirale, c'est-à-dire qu'elle ne peut pas se superposer à une image miroir (dans les 3 dimensions) ; sa forme énantiomère (donc spéculaire) est la D-thréonine.
Les fonctions
Du point de vue métabolique, en plus de constituer une molécule plastique de polymères protéiques (destinée à la constitution des tissus, de certaines hormones, des neurotransmetteurs, des canaux cellulaires, des immunoglobulines, etc.), la thréonine agit comme un transporteur (transporteur) pour les groupes phosphate (PO43-) de phosphoprotéines (par exemple les caséines de lait), grâce à la capacité de les recevoir au niveau de la chaîne latérale. Ce procédé permet de transformer les caractéristiques physico-chimiques du polymère en question et s'effectue au moyen d'une enzyme catalytique protéine-kinase. Certes, la phosphorylation la plus connue est celle du transfert du groupement phosphate de l'ATP (Adenosine Tri Phosphate) ou GTP (Guanosin Tri Phosphate) vers la thréonine ou la sérine ou la tyrosine.
Néanmoins, la thréonine participe à de nombreuses réactions de synthèse ou de métabolisation ; par exemple, il est impliqué dans le métabolisme de la créatine, d'autres acides aminés, de la cobalamine (vitamine B12), des neurotransmetteurs (adrénaline et choline), etc.
Comment ne pas évoquer alors son interaction avec le sélénium, un minéral antioxydant, ou le rôle fondamental dans les processus métaboliques hépatiques des molécules de déchets.
ATTENTION! D'après une étude de Young et al. (1989 ; Young & Pellet, 1990 ; Zello et al., 1995), comme la leucine, la valine et la lysine, la thréonine est également plus sujette à l'oxydation énergétique que les autres acides aminés, c'est pourquoi il est logique de penser qu'elle peut nécessiter un revenu plus élevé dans le sport.
Sources de nourriture et pénuries
Les sources alimentaires de thréonine sont principalement : les œufs, les produits laitiers, la viande et le poisson.
Le besoin quotidien en thréonine est d'environ 0,95 g/jour (8-20 mg/kg chez l'adulte) et c'est l'un des acides aminés qui manque le plus facilement dans le régime végétalien, c'est-à-dire celui totalement dépourvu d'ingrédients d'origine animale ; par exemple, l'acide aminé limitant dans le riz et, après la lysine, est également rare dans d'autres céréales largement consommées.
Une légère carence en thréonine peut provoquer une irritabilité psychologique sévère et des troubles de la personnalité ; le grave est difficile à définir mais certainement très grave. L'excès de thréonine, en revanche, est corrélé à une « poussée » d'azotémie, avec des compromissions relatifs des organes responsables du métabolisme et de l'élimination de l'excès à long terme.
Les suppléments de thréonine sont commercialisés principalement pour leur potentiel à favoriser les fonctions digestives, la santé mentale et la synthèse de collagène et d'élastine.
