Bien sûr, ce n'est pas agréable quand la diarrhée nous arrête (... ou nous débloque...) au milieu d'une conversation ou d'un examen ; mais il ne faut pas oublier que la diarrhée n'est rien d'autre qu'une réponse défensive que l'organisme met en place pour nous protéger et nettoyer l'intestin des déchets, irritants... Par conséquent, si l'intestin est trop mobilisé, il y a toujours une nette et une motivation sans ambiguïté, même si peut-être pas immédiatement reconnaissable.
Parfois, la diarrhée semble « devenir chronique » précisément en conjonction avec certains événements ou circonstances très spécifiques, qu'il s'agisse d'examens, d'activités de travail particulièrement stressantes, de performances sportives ou autres. Il faut en effet garder à l'esprit que ce n'est certainement pas un hasard si l'intestin est souvent comparé à un « second cerveau » : tout ce qui se passe dans le cerveau affecte aussi l'activité intestinale. Pour donner un exemple, en présence d'anxiété, de tension ou de stress, l'intestin (qui se vante fièrement de son deuxième surnom) capte ces sensations et répond par des grondements urgents et des maux d'estomac.
Il faut donc distinguer les diarrhées chroniques réelles des diarrhées « psychologiques » ou purement subjectives. Dans cet article, nous essayons de comprendre la véritable signification de la diarrhée chronique, en nous concentrant sur les causes possibles de déclenchement.
En général, on peut dire que la diarrhée devient chronique lorsque l'affection susmentionnée persiste quotidiennement pendant plus de 3 à 4 semaines.
Donc...
La diarrhée chronique se distingue par :
- Nombre de décharges quotidiennes supérieur ou égal à 3
- Modification de la consistance des selles, qui semblent liquides ou mal formées
- La diarrhée persiste pendant au moins 3 à 4 semaines
Chez une personne en bonne santé, la diarrhée chronique peut être une nuisance, une habitude ou, au pire, devenir un grave problème de santé.En revanche, pour un patient immunodéprimé (qui a donc un système immunitaire inefficace), la diarrhée chronique représente un trouble grave qui, pour certains, pourrait être potentiellement mortel.
, tels que notamment le syndrome du côlon irritable, la rectocolite hémorragique, la maladie de Crohn, les syndromes de malabsorption et les infections chroniques.
De manière générale, les causes déclenchantes peuvent être différenciées en deux macro-groupes :
- Causes d'origine infectieuse
- Causes d'origine extra-infectieuse
DIARRHÉE CHRONIQUE INFECTIEUSE
Souvent, la diarrhée chronique dépend strictement d'une infection, dont les symptômes persistent jusqu'à ce que la source soit éliminée. Dans de telles circonstances, les agents pathogènes les plus couramment impliqués sont :
- Parasites: Cyclospora, Entamoeba histolytica (principalement responsable de l'amibiase), Giardia, Cryptosporidium
- Bactéries: Aeromonas, Clostridium difficile, E. coli, Campylobacter, Salmonella, Shigella
- Virus: Norovirus, Rotavirus
Les infections intestinales induites par les agents pathogènes susmentionnés sont donc une cause fréquente de diarrhée chronique. Le plus souvent, l'altération de la fréquence des évacuations est observée chez les personnes vivant dans les pays tropicaux, dans les zones en développement et chez les voyageurs en général.Les infections intestinales, qui induisent donc des diarrhées chroniques, peuvent se développer simplement en mangeant des aliments infectés ou en buvant de l'eau contaminée ou infectée. lait qui n'a pas subi les processus de pasteurisation et de stérilisation nécessaires.
DIARRHÉE CHRONIQUE NON INFECTIEUSE
Lorsque la diarrhée chronique survient indépendamment des infections bactériennes, protozoaires ou virales, la cause peut être recherchée dans :
- Troubles intestinaux, en particulier maladie de Crohn, syndrome du côlon irritable (l'une des causes les plus fréquentes de diarrhée chronique), rectocolite hémorragique
- Malabsorption des acides biliaires (état caractéristique des patients présentant des altérations anatomiques congénitales de l'intestin grêle, maladie de Crohn, troubles fonctionnels de l'iléon, maladie cœliaque et pancréatite chronique ou subissant une résection chirurgicale de l'iléon)
- Abus de laxatifs et d'antibiotiques
- Intolérances alimentaires (ex. intolérance aux protéines de soja, lactose, sorbitol, etc.)
- Allergie alimentaire
- Maladies auto-immunes et système immunitaire affaibli (par exemple SIDA)
- Tumeurs
- Syndrome de Zollinger-Ellison (néoplasie ulcéreuse affectant le tube digestif supérieur)
- Maladies du pancréas (par exemple déficit en enzymes pancréatiques, pancréatite chronique)
- Réduction de l'apport sanguin à l'intestin
- Maladies héréditaires (par exemple fibrose kystique, anomalies enzymatiques)
- Chirurgie du tractus gastro-intestinal
- Troubles thyroïdiens : certains troubles endocriniens comme l'hyperthyroïdie peuvent également provoquer des diarrhées chroniques, souvent associées à une perte de poids
Curiosité : diarrhée chronique paradoxale
Il existe un type particulier de diarrhée chronique, connue de la plupart sous le nom de diarrhée chronique paradoxale, favorisée par un fécalome. Rappelons brièvement que le fécalome - une masse compacte et dure de matières fécales déshydratées qui se loge dans le rectum-sigma ou dans d'autres zones du côlon supérieur - est l'un des principaux coupables de la constipation chronique. Ce type de diarrhée chronique est appelé « paradoxe » ou « pseudo-diarrhée » précisément pour cette raison : dans des circonstances similaires, le trouble est attribuable au passage de matières fécales liquides autour du bloc de selles sèches et compactes.
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