Généralité
Dans le domaine médical, quand on parle de petits testicules, on fait généralement référence à une affection particulière appelée hypotrophie testiculaire.
Cette condition est caractérisée par une diminution du volume des testicules qui, par conséquent, deviennent plus petits.
Caractéristiques des testicules
Les testicules sont des organes reproducteurs mâles contenus dans le sac scrotal et responsables de la production de spermatozoïdes et d'hormones sexuelles ; par conséquent, ils jouent un rôle fondamental à la fois dans le développement des caractères sexuels primaires et secondaires, et dans le contrôle de l'ensemble de l'appareil génital et dans la fertilité de l'individu.
A titre indicatif, les mensurations des testicules considérés comme de taille normale peuvent fluctuer entre trois et cinq centimètres, pour un volume d'environ 14-25 ml. Lorsque, par contre, la taille des testicules est inférieure à la plage de valeurs susmentionnée, alors on peut parler de petits testicules.
Cependant, il convient de noter que chez les individus sains, les testicules diminuent de volume avec l'âge, mais cela ne doit pas être considéré comme un état pathologique, mais comme une conséquence physiologique normale du vieillissement. le volume d'un individu de 70 à 75 ans est environ 30 % inférieur au volume testiculaire moyen à un jeune âge.
Par conséquent, les petits testicules ne délimitent pas toujours la présence d'une pathologie ou d'un dysfonctionnement, et il est donc nécessaire de discriminer entre les deux conditions. En effet, lorsqu'il existe des conditions pathologiques qui affectent la taille de ces organes mâles, il est généralement préférable de parler d'hypotrophie testiculaire plutôt que de petits testicules.
Dans tous les cas, en cas de doute, il est toujours bon de demander l'avis de votre médecin.
Causes
L'hypotrophie testiculaire peut être causée par des facteurs d'origine et de nature différentes, qui peuvent aller des infections, qu'elles soient bactériennes ou virales, jusqu'aux troubles circulatoires.
En effet, il serait plus correct de définir les petits testicules - ou plutôt l'hypotrophie testiculaire - comme un symptôme pouvant être causé par plusieurs pathologies sous-jacentes.
Parmi ces conditions pathologiques, on retiendra :
- Hypogonadisme masculin ;
- varicocèle;
- Orchite;
- Oreillons;
- Blennorragie;
- Syphilis;
- SIDA;
- Syndrome de Klinefelter;
- Torsion testiculaire;
- Cancer des testicules.
De plus, l'abus d'alcool et/ou de drogues, ainsi que la prise de stéroïdes anabolisants, peuvent également entraîner le développement d'une hypotrophie testiculaire.
Enfin, l'hypotrophie testiculaire peut également représenter l'un des effets secondaires dérivant de la chimiothérapie et de la radiothérapie anticancéreuses.
Symptômes et complications
Comme mentionné, lorsqu'il existe une condition pathologique sous-jacente, les petits testicules sont l'un des symptômes de cette même condition.
Dans tous les cas, lorsque survient une hypotrophie testiculaire, cela représente un signe clair de la souffrance des organes en question, ce qui peut conduire à la fois à une diminution de la spermatogenèse, avec pour conséquence une stérilité, et à une diminution de la production d'hormones stéroïdes, avec pour conséquence une réduction de caractères sexuels secondaires.
Diagnostic
Habituellement, l'auto-examen des testicules est le premier moyen qui peut être utilisé pour poser un diagnostic d'hypotrophie testiculaire, mais il n'est certainement pas suffisant.
En effet, si l'on soupçonne que les petits testicules peuvent être liés d'une manière ou d'une autre à tout type de pathologie, il est indispensable de procéder à un « examen médical adéquat chez une figure professionnelle spécialisée dans ce domaine », comme l'andrologue.
En plus de ce qui vient d'être dit, d'autres tests diagnostiques peuvent également être utilisés, comme par exemple la spermiculture, le spermogramme (test du liquide séminal) et les tests sanguins pour déterminer les taux d'hormones dans la circulation.
Traitement
Malheureusement, il n'existe pas de traitements ou de thérapies pharmacologiques capables de guérir l'hypotrophie testiculaire.À terme, le médecin traitant le patient peut décider de prescrire un traitement hormonal substitutif pour compenser le manque de production d'hormones sexuelles causé par l'hypotrophie testiculaire elle-même.
Naturellement, dans le cas où l'hypotrophie testiculaire est causée par des pathologies sous-jacentes, il est également nécessaire d'intervenir par une thérapie visant à traiter ces dernières.
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