Érythropoïétine (EPO)

Voir aussi : EPO et entraînement en altitude

L "érythropoïétine

L'érythropoïétine, connue de tous sous l'acronyme EPO, est une hormone glycoprotéique (constituée de 193 acides aminés dont les 27 premiers sont perdus lors de la sécrétion) qui régule la production de globules rouges (érythropoïèse).Elle est synthétisée principalement par les cellules de par le rein et dans une moindre mesure par le foie qui n'en devient le principal producteur qu'au cours de la vie fœtale.L'utilisation de l'érythropoïétine dans le domaine médical permet de traiter certains types d'anémie, comme celle due à l'insuffisance rénale chronique.

Quelles sont ses fonctions ?

Après avoir été libérée dans la circulation, l'érythropoïétine interagit avec des récepteurs spécifiques (Epor) présents dans la moelle osseuse, l'organe hématopoïétique le plus important chez l'adulte. En particulier, la liaison érythropoïétine-récepteur déclenche une série de processus qui conduisent à la formation de nouveaux globules rouges.

Les érythrocytes sont les cellules les plus nombreuses dans le sang : environ 4 à 6 millions par millimètre cube. Ils n'ont pas de noyau pour laisser plus de place à l'hémoglobine, une protéine capable de fixer et de transporter l'oxygène vers les cellules, de charger une partie du dioxyde de carbone et de l'éliminer dans les poumons.

Dans notre corps, il n'y a pas de réserves d'érythroprotéines et sa synthèse varie en fonction des demandes métaboliques. En particulier, la production d'EPO est régulée par la présence d'oxygène dans les tissus et a minima par sa concentration dans le sérum. Si les tissus ne reçoivent pas assez d'oxygène, les reins augmentent la sécrétion d'érythropoïéine et vice versa. Il suffit d'enfermer un sujet pendant quelques heures dans une pièce à présence réduite d'oxygène pour augmenter significativement la production d'érythropoïétine.

Certaines hormones telles que la testostérone et les hormones thyroïdiennes sont également impliquées dans ce processus de synthèse.

Les taux normaux d'érythropoïétine dans le sang sont d'environ 2 à 25 mU / ml, mais peuvent augmenter de 100 à 1 000 fois en réponse à l'hypoxie

Érythropoïétine synthétique

Le gène qui régule la production d'érythropoïétine a été isolé pour la première fois en 1985.

L'EPO peut être synthétisée en laboratoire par la technique de l'ADN recombinant.Cette méthode, assez récente mais coûteuse, permet d'extraire un gène spécifique de l'ADN d'une cellule et de l'insérer dans une autre cellule qui produira de grandes quantités de substance pure codée. de ce gène (dans ce cas l'epo).

Différences entre l'érythropoïétine endogène et synthétique

Les globules rouges sont le résultat d'un long processus de division et de différenciation cellulaire.

Grâce à sa fonction, l'érythropoïétine est capable de réguler ces étapes en sélectionnant et en faisant mûrir uniquement les cellules fonctionnelles.

L'érythropoïétine produite en laboratoire n'est pas en mesure de faire cette sélection, par conséquent, suite à son administration, des cellules même imparfaites sont synthétisées et libérées dans la circulation, avec un risque accru de pathologies sanguines et tumorales.

Pourquoi les sportifs l'utilisent-ils ?

Une concentration plus élevée de globules rouges dans le sang améliore le transport de l'oxygène vers les tissus. L'érythropoïétine est donc surtout utilisée dans les sports d'endurance pour favoriser les processus aérobies cellulaires et assurer une plus grande résistance à la fatigue.

Bien que certaines études aient attribué des propriétés anabolisantes modestes à l'érythropoïétine (réparation des cellules musculaires et augmentation de la masse maigre), son utilisation dans les sports de force est limitée car elle n'est pas très efficace pour améliorer les performances.

EPO et dopage : dangers et effets secondaires

Comme on le sait, les globules rouges (GR) transportent l'oxygène vers les tissus et dans les sports d'endurance, comme le cyclisme, le ski de fond, etc., les besoins en oxygène sont très élevés. la production de globules rouges afin d'améliorer les performances sportives.La stratégie la plus récente repose sur le rôle stimulateur de l'érythropoïétine sur la synthèse des globules rouges par la moelle osseuse.

L'érythropoïétine exogène (synthétique) est beaucoup plus nocive pour la santé que l'érythropoïétine endogène sécrétée par le rein.

Nous avons déjà vu comment l'administration de cette substance provoque la production de globules rouges anormaux et augmente le risque de développer des pathologies sanguines et tumorales (leucémie). Cependant, il y a aussi une autre raison pour laquelle l'érythropoïétine de synthèse est très dangereuse pour la santé du sportif : l'augmentation des globules rouges diminue la fluidité du sang, augmentant la partie solide ou corpusculaire (hématocrite).Cette augmentation de la viscosité provoque une élévation du sang. (hypertension) et facilite la formation d'un thrombus qui, une fois formé, peut obstruer les vaisseaux sanguins (thrombose) Ce risque augmente considérablement en cas de déshydratation, comme cela se produit habituellement dans les courses d'endurance.

Les arythmies cardiaques, la mort subite et les lésions cérébrales (AVC) font également partie des effets secondaires les plus graves de cette substance.

EPO, érythropoïétine et dopage

Dopage transfusion sanguine

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