La thyroïde est un petit organe en forme de papillon situé à la base du cou. Il est très petit, mais il est très important, car il contrôle de nombreuses fonctions clés de notre corps. Par exemple, la température corporelle et le poids, l'appétit et l'humeur, la fatigue, la paresse et le sommeil, la fréquence cardiaque, le fonctionnement intestinal et même le métabolisme du calcium en dépendent.
Toutes ces fonctions de la thyroïde sont médiées par des hormones, véritables messagers chimiques produits et sécrétés par la thyroïde pour agir à distance. D'une part nous avons les hormones thyroxine et triiodothyronine, plus simplement appelées T3 et T4 ; ils régulent le métabolisme du corps en général. D'autre part, il existe une troisième hormone moins connue, la calcitonine, qui maintient l'équilibre des taux de calcium dans le sang en travaillant avec l'hormone parathyroïdienne.
Dans cette leçon vidéo, nous en apprendrons davantage sur les différentes fonctions de la glande thyroïde. Comprendre comment l'activité de cette glande affecte la plupart des cellules du corps permet de comprendre pourquoi il est absolument essentiel que les hormones thyroïdiennes soient produites en quantité adéquate. Mais allons dans l'ordre et concentrons-nous sur les actions réalisées par les hormones thyroïdiennes : la thyroxine (T4) et la triiodiothyronine (T3).
Tout d'abord, la thyroïde régule le métabolisme, c'est-à-dire l'ensemble des réactions chimiques qui se déroulent dans chaque cellule de l'organisme.En pratique, les hormones thyroïdiennes T3 et T4 signalent à notre corps à quelle vitesse il doit fonctionner et comment il doit fonctionner. utiliser des aliments et des produits chimiques pour produire de l'énergie.
Les hormones thyroïdiennes contribuent donc de manière fondamentale à la dépense énergétique, régulant directement le fameux métabolisme basal. Ce paramètre se mesure en kilocalories, ou kilojoules, et indique la dépense énergétique de l'organisme en conditions de repos ; le métabolisme de base reflète donc la quantité minimale d'énergie nécessaire pour assurer les fonctions vitales de base, telles que la respiration, la circulation sanguine et les activités du système nerveux.
Si les hormones thyroïdiennes augmentent, l'activité métabolique dans la plupart des tissus augmente également et le métabolisme basal augmente. Il y a ainsi une augmentation de la consommation d'oxygène et de la vitesse d'utilisation des substances énergétiques ; par conséquent augmente également la production d'énergie et de chaleur, ce qu'on appelle la thermogenèse. Tout cela explique certains des symptômes classiques d'une thyroïde hyperactive, tels qu'une transpiration accrue, une intolérance à la chaleur et une perte de poids malgré un appétit accru. La consommation de calories supplémentaires explique aussi pourquoi certaines personnes inconscientes ont recours à des hormones thyroïdiennes de synthèse, comme la lévothyroxine sodique, pour perdre du poids, mais en payant cher ce choix risqué.
En plus de stimuler l'utilisation de l'énergie, les hormones thyroïdiennes régulent également les réserves d'énergie, stimulant leur synthèse ou leur dégradation en fonction de leurs niveaux. A cet égard, on parle d'effet biphasique, pour souligner comment les hormones thyroïdiennes agissent de manière diamétralement opposée en fonction de leurs doses. En général, il y a un effet majoritairement anabolique (c'est-à-dire de construction) à faible dose, alors que lorsque nous avons un excès d'hormones thyroïdiennes, il y a une "action catabolique (c'est-à-dire une démolition des réserves d'énergie).
En ce qui concerne le métabolisme des sucres, à des concentrations normales, les hormones thyroïdiennes favorisent l'entrée du glucose dans les cellules, renforçant l'action de l'insuline, elles ont donc un effet hypoglycémiant et stimulant sur la glycogénosynthèse, c'est-à-dire sur la synthèse des le glycogène dont je me souviens être le glucide de réserve complexe typique des animaux (dans les plantes et les aliments végétaux, nous avons à la place de l'amidon). Les réserves de glycogène, stockées surtout dans les muscles et le foie, sont plutôt détruites dans un processus appelé glycogénolyse qui sera alors stimulée par un excès d'hormones thyroïdiennes, avec une augmentation conséquente de la glycémie.
Toujours dans le métabolisme des lipides, les hormones thyroïdiennes sont impliquées avec des effets différents selon leur dosage. En cas d'hyperactivité thyroïdienne, une augmentation de la lipolyse peut survenir, avec une diminution des dépôts lipidiques et une disponibilité accrue des acides gras ; à l'inverse, un manque d'hormones thyroïdiennes provoque l'effet inverse, à savoir la lipogenèse, ou la synthèse du tissu adipeux. C'est pourquoi les personnes dont le travail de la thyroïde est lent ont tendance à prendre du poids.
Enfin, les hormones thyroïdiennes stimulent la synthèse des protéines ; une fois encore, cependant, s'ils sont présents en excès, ils peuvent provoquer l'effet inverse, en augmentant le catabolisme des protéines, qui sont ensuite décomposées en acides aminés individuels, souvent au détriment de la masse musculaire. Il n'est donc pas étonnant qu'un sujet hyperthyroïdien soit un sujet très mince, avec une masse musculaire réduite et qui se fatigue facilement.
Les fonctions exercées par la glande thyroïde sur le développement corporel sont particulièrement importantes en ce qui concerne le système nerveux. Pour plus de détails, les hormones thyroïdiennes sont nécessaires chez le fœtus et dans les premières semaines de vie, car elles jouent un rôle très important dans la différenciation et la croissance des structures nerveuses, ainsi que dans le développement normal du cerveau. Il est intéressant de noter comment une carence en hormones thyroïdiennes dans l'enfance peut entraîner une forme de lésion cérébrale irréversible, appelée crétinisme et caractérisée par un développement incomplet du système nerveux central et un retard mental.
Une fonction thyroïdienne normale est également importante pour le système reproducteur. Les hormones thyroïdiennes, en effet, influencent le développement et la maturation des testicules et des ovaires, assurant une spermatogenèse et une activité reproductive correctes pour les hommes, et pour la régularité du cycle menstruel et le maintien de la grossesse pour les femmes. Un dysfonctionnement de la glande thyroïde peut donc entraîner des conséquences, telles que l'infertilité, des problèmes sexuels et des troubles menstruels.
Les hormones thyroïdiennes ont également des effets importants sur le système cardiovasculaire. En général, ils favorisent la contractilité myocardique, augmentent la fréquence cardiaque et diminuent les résistances vasculaires, dilatant les artérioles périphériques. Tout cela a pour but de garantir aux tissus l'apport d'oxygène nécessaire pour soutenir l'augmentation du métabolisme.Pour atteindre cet objectif, les hormones thyroïdiennes peuvent également déterminer une augmentation de la ventilation pulmonaire, qui, pour être efficace, nécessite une augmentation du débit cardiaque, c'est-à-dire que le cœur est amené à pomper davantage, ce qui entraîne également une augmentation de la fonction rénale.
Les hormones thyroïdiennes régulent également le péristaltisme intestinal normal et sont donc importantes pour une physiologie digestive saine. En présence d'hypothyroïdie, les problèmes de météorisme et de constipation sont fréquents ; à l'inverse, en cas d'hyperthyroïdie, il y a une augmentation de la fréquence des selles.
D'après ce que nous avons vu jusqu'à présent, nous pouvons dire que les hormones thyroïdiennes - plutôt que d'intervenir dans un seul site d'action - modulent des activités multiples et coordonnées, permettant le maintien des fonctions physiologiques normales de l'organisme entier. D'autres effets biologiques spécifiques varient d'un tissu à l'autre.
Il convient d'ajouter que les hormones thyroïdiennes sont essentielles à l'action de l'hormone de croissance ou GH et produisent des effets sensibles sur le système musculo-squelettique, favorisant le remodelage osseux et augmentant la capacité de contraction musculaire. Enfin, de nombreux effets stimulants sur le métabolisme sont amplifiés par les catécholamines, comme l'adrénaline et la noradranaline, qui agissent en synergie avec les hormones thyroïdiennes.
