Les muscles sont des organes responsables du mouvement du corps ou de certaines de ses parties. Certains d'entre eux confèrent la motilité au squelette, d'autres aux organes des sens ou à de petites structures anatomiques ; on pense, par exemple, aux muscles érecteurs du poil, involontaires, qui érigent la tige en réponse à un fort stimulus émotionnel (provoquant la peau d'oie caractéristique).
L'activité musculaire n'est donc pas seulement importante pour la locomotion, mais aussi et surtout pour le maintien de diverses fonctions vitales, telles que la circulation sanguine, la respiration et la digestion des aliments.
Les cellules musculaires ont la capacité de CONTRACTE (réduction de longueur) et de RELAXATION (retour à la longueur initiale) en réponse à des stimuli de diverses natures (nerveux et hormonaux) ; cette alternance coordonnée d'événements donne lieu au mouvement.
La contraction du muscle découle de sa capacité à convertir l'énergie chimique, rendue disponible par l'hydrolyse de l'ATP, en énergie mécanique active ; une partie non négligeable de cette énergie (environ 45%) est dispersée sous forme de chaleur. également une « importante source d'énergie thermique ; pensez par exemple au frisson de froid : ce n'est rien de plus qu'une contraction involontaire et rythmée des muscles striés, qui se produit dans le but de produire de la chaleur et ainsi d'augmenter la température corporelle. La dispersion de la chaleur est d'autant plus importante que l'entité et la durée de l'action contractile développée par le muscle sont intenses.
On se souvient que l'ATP est la molécule énergétique de notre organisme, résultat final d'une série de transformations physico-chimiques opérées sur les aliments introduits avec l'alimentation.Les cellules musculaires "brûlent" ces substrats énergétiques obtenant de l'énergie mais aussi des déchets, un peu comme bois de chauffage se transformant en cendre. Le principal déchet de l'activité musculaire est l'acide lactique dont la production est proportionnelle à l'intensité et à la durée de la contraction.Une fois une certaine vitesse de synthèse dépassée, les processus de recyclage se saturent, l'acide lactique s'accumule dans le muscle et, une fois un seuil limite est atteint, il interfère avec l'activité musculaire provoquant ce qu'on appelle la fatigue musculaire.Ce n'est qu'après une période de repos adéquate (plus courte que prévu) que le muscle et le sang sont efficacement nettoyés de l'acide lactique.
La musculature de notre organisme est assez complexe, car les muscles sont très nombreux, disposés en couches et avec des caractéristiques macroscopiques assez variables.Pour cette raison, il est très difficile de quantifier leur nombre (selon Eisler les striés sont 378, alors que pour d'autres auteurs ils sont plus de 600). Les muscles du corps humain peuvent encore être classés sur la base de certaines caractéristiques, comme nous le verrons mieux dans le prochain article.
La grande majorité des muscles sont pairs (on a deux biceps, deux quadriceps, deux fessiers, etc.), mais il y a aussi des muscles inégaux : un exemple de tous est le diaphragme, un muscle strié involontaire qui peut être contrôlé par la volonté , qui permet la respiration et favorise la défécation.
Le tissu musculaire est le principal constituant de la masse corporelle. Chez un adulte. l'ensemble des différents muscles constitue 40% de l'ensemble du corps humain, surpassant tout autre appareil en termes de poids et de volume. Le pourcentage est plus élevé chez l'adulte que chez l'enfant et chez la personne âgée, chez l'homme par rapport à la femme et chez le sportif par rapport au sédentaire.
Muscles striés et muscles lisses
Sur la base des caractéristiques histologiques et physiologiques, le tissu musculaire est divisé en tissu musculaire lisse et tissu musculaire strié.
Elle recouvre les murs de tous ces appareils voués à la vie végétative ; on le trouve dans la paroi des vaisseaux sanguins (artères, veines), dans la paroi des organes creux (estomac, intestins), à l'intérieur du globe oculaire, dans les muscles érecteurs des cheveux.Sa fonction principale est de pousser les matériaux à l'intérieur et à l'extérieur le corps.
Il constitue les muscles squelettiques et la musculature d'organes tels que le globe oculaire et la langue, donc la majeure partie de la musculature.
Permet le mouvement et le maintien de la posture; il aide à déterminer les formes du corps.
Il est responsable de la contractilité continue et rythmique du cœur
Il est composé de fibres lisses qui, au microscope, ne présentent pas les stries typiques du muscle cardiaque ou squelettique
La disposition particulière des protéines contractiles donne au muscle un aspect strié, caractérisé par des stries (bandes claires et sombres alternativement répétées) ; d'où le terme muscle strié.
Il présente des caractéristiques fonctionnelles et structurelles intermédiaires par rapport aux deux autres types de tissu musculaire.
Pour en savoir plus voir : muscle cardiaque
Contraction très lente, mais prolongée et plus efficace (moins d'ATP requis).
Il répond avec une vitesse exceptionnelle aux impulsions nerveuses, se contractant rapidement et intensément.
Ils ne sont pas impliqués dans l'apparition de la fatigue musculaire.
Ils ne peuvent pas rester contractés longtemps avec une intensité élevée, ils sont sujets à la fatigue
Ils sont souvent intrinsèques et, en tant que tels, ne s'attachent pas aux structures squelettiques
En règle générale, ils se connectent au squelette au moyen de tendons
(*) Bien qu'il soit sous le contrôle de notre volonté, dans certaines circonstances, le muscle squelettique peut être responsable d'actes moteurs involontaires (réflexes, comme la rotule ou la déglutition) en réponse à des stimuli externes.
La dénomination des muscles est très variée et peut par exemple désigner :
- la forme (muscle deltoïde, muscle carré carré, muscle rhomboïde, muscle trapèze, etc.) ;
- à l'action qu'ils effectuent (muscles fléchisseurs, muscles extenseurs, muscles pronateurs, muscles adducteurs, muscles abducteurs, etc.) ;
- forme et fonction (muscle rond pronateur, muscle carré pronateur);
- à l'organe desservi (muscles laryngés, muscles œsophagiens, muscles gastriques) ;
- aux os auxquels ils sont insérés (muscles tibiaux, muscles péroniers) ;
- au nombre de têtes d'insertion (biceps, triceps, quadriceps) ou à leur direction (obliques, droites, transversales).
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