Voir aussi : faim, de quoi dépendent les crises de faim ?
Qu'est-ce que la soif et de quoi elle dépend
La soif n'est pas une simple sensation, mais un stimulus physiologique très important qui a pour but de maintenir en équilibre la quantité d'eau présente dans l'organisme.
Chez un homme adulte, l'eau constitue environ 60% du poids corporel, un peu moins dans le corps féminin (environ 50%) en raison d'un pourcentage plus élevé de tissu adipeux.
D'un point de vue purement physiologique, le réflexe de soif se déclenche en présence d'un déséquilibre entre l'eau et les sels circulant dans le sang ; la diminution du volume plasmatique (la partie liquide du sang) ou l'augmentation de la concentration de sels dissous, il représente un signal d'alarme clair; dans ces conditions, il est essentiel d'assurer un approvisionnement suffisant en liquides provenant de l'extérieur.
La recherche et la prise d'eau sont présidées par une région hypothalamique particulière, connue sous le nom de centre de la soif et sensible aux stimuli susmentionnés.Dans ce site anatomique se trouvent des récepteurs spécifiques, appelés osmorécepteurs, qui déclenchent le réflexe de la soif lorsque l'osmolarité plasmatique dépasse les valeurs standards. Le même réflexe est inhibé, c'est-à-dire ralenti (absence de soif) dans des conditions opposées aux précédentes.
En plus du contrôle hypothalamique, divers facteurs locaux contribuent à réguler l'apport hydrique, comme la sécheresse de la muqueuse buccale et pharyngée.
Il est intéressant de noter que l'acte de boire est en soi suffisant pour étancher la soif, au moins temporairement. On s'en rend compte lorsque l'on suce un glaçon et parvient, malgré les modestes quantités de liquides introduits, à calmer une soif particulièrement tenace. Aussi la dilatation de la paroi gastrique contribue à éteindre le stimulus de la soif, évitant une diminution excessive de l'osmolarité suite à une consommation exagérée de liquides.
Mais la soif, semblable à la faim ou mieux à l'appétit, n'est pas le résultat de simples facteurs physiologiques.L'être humain, en effet, est enclin à boire même en l'absence d'un véritable stimulus de soif, par exemple en raison de certaines habitudes culturelles et sociales .
Soif et santé
Il est important de se rappeler, tout d'abord, que l'envie de soif diminue chez les personnes âgées. D'où la recommandation de boire au moins un litre et demi - deux litres d'eau par jour, quelle que soit la perception de ce stimulus.
La sensation de soif est abolie à la suite d'une lésion cérébrale et d'une perte de conscience. Une augmentation de cette impulsion se produit plutôt dans des conditions de diabète non traité et en présence d'une hémorragie majeure, en raison, respectivement, de l'augmentation de la perte de liquide avec les urines (polyurie induite par l'hyperglycémie) et de la diminution du volume plasmatique.
Selon l'expérience courante, la soif augmente considérablement lorsque vous pratiquez une "activité physique coûteuse, surtout si elle est effectuée dans des environnements chauds. À cet égard, il est bon de se rappeler que si le sujet remplace les fluides perdus par de l'eau à faible résidu fixe, le le volume plasmatique mais pas sa concentration en sel, qui est même diluée, aggravant encore le déficit électrolytique (hyponatrémie) de nombreuses boissons enrichies en sels minéraux.Dans les rayons des grandes surfaces ou dans les magasins spécialisés, il existe également des compléments salins en poudre qu'il faut toujours ajouter aux boissons aux dosages indiqués sur l'étiquette. Lorsque celles-ci sont dépassées, en effet, la forte concentration saline dans l'intestin rappelle les liquides par gradient osmotique, les soustrayant du plasma, provoquant des diarrhées et aggravant l'état de déshydratation de l'organisme.
