Thyroïde

Contrairement aux autres glandes endocrines, la thyroïde contient d'abondantes réserves hormonales, de sorte que les fluctuations quotidiennes de l'apport en iode n'entraînent pas d'altérations majeures de sa fonctionnalité.Cependant, il est important de ne pas sous-estimer le rôle de ce minéral dans l'alimentation quotidienne, notamment pendant la grossesse. , période pendant laquelle une éventuelle carence pourrait provoquer des avortements ou des déficiences mentales assez graves (crétinisme) au cours du développement du fœtus. La consommation d'aliments dits « goitigènes » (car capables de séquestrer l'iode provenant de l'alimentation) ne présente pas d'intérêt clinique particulier, sauf dans les rares cas où l'apport alimentaire en iode est particulièrement faible (éventualité évitée par la simple consommation de sel iodé). Pour la même raison, il n'existe aucune preuve convaincante que la consommation de soja et de ses isoflavones puisse ralentir la fonction thyroïdienne. Les doses d'apport recommandées pour la population italienne sont de 150 mcg d'iode par jour et, pour les femmes, de 200 mcg/jour pendant l'allaitement et de 175 mcg/jour pendant la grossesse.

Une fois produites, les hormones thyroïdiennes peuvent être directement véhiculées dans la circulation sanguine ou déposées dans le colloïde des follicules thyroïdiens ; ces derniers sont des structures sphériques avec une cavité centrale remplie d'un matériau glycoprotéique dense, appelé colloïde. À l'intérieur, nous trouvons de grandes quantités de thyroglobuline, une protéine assez complexe, avec de nombreux résidus de tyrosine, qui constitue la forme de stockage de T3 et T4. Au moment du besoin, une enzyme spécifique intervient qui, à l'intérieur du follicule, libère les hormones thyroïdiennes de leur liaison avec la thyroglobuline, comme cela arrive, par exemple, en réponse à l'action stimulante de la TSH.

Le colloïde constitue une réserve d'hormones thyroïdiennes suffisante pour 2-3 mois.

Les molécules hormonales sécrétées par les thyrocytes (ou cellules thyroïdiennes) sont principalement constituées de thyroxine et seulement une petite partie de triiodothyronine ; cependant, c'est cette dernière hormone qui joue un rôle majeur dans la physiologie cellulaire.Il faut aussi souligner que la majeure partie de la T3 circulante n'est pas d'origine thyroïdienne, mais provient de la monodéiodation périphérique de la T4, qui se produit principalement dans le foie ; peut donc être considéré comme une sorte de prohormone.

Le transport des hormones produites par la thyroïde dans la circulation sanguine est médié par des protéines plasmatiques spécifiques, telles que la TBG et l'albumine ; seule la petite quantité de T3 et T4 qui échappe à ce lien est métaboliquement active.

Dans l'organisme humain, rien n'est laissé au hasard, chaque réaction métabolique est finement imbriquée les unes avec les autres et se déroule dans le but précis de maintenir l'équilibre du système interne.Ainsi, même pour la thyroïde, il existe un fin mécanisme de régulation conçu pour contrôler ses fonctions En effet, l'activité sécrétoire de cette glande est influencée par de nombreuses hormones, tout d'abord la TSH ou thyréostimuline, dont la sécrétion est à son tour contrôlée par la neurohormone hypothalamique TRH (ou thyréostimuline ou facteur de libération de la thyréostimuline).

Comme son nom l'indique, la TSH, produite par le lobe antérieur de l'hypophyse ou de l'hypophyse, est libérée lorsque les niveaux d'hormones thyroïdiennes dans le sang sont abaissés.Une fois sécrétée, la TSH stimule la thyroïde à incorporer plus d'iode, à synthétiser plus d'hormones thyroïdiennes et les libérer dans la circulation.Au contraire, lorsque les taux de T3 et T4 augmentent, la sécrétion de l'hormone est inhibée selon une réaction dite de "rétroaction négative". Ce mécanisme de régulation complexe permet de maintenir un équilibre hormonal adéquat aux besoins de l'organisme.Notre corps, en pratique, suit la fonction du thermostat d'une chaudière : lorsque la température de l'eau descend en dessous d'une valeur limite, le brûleur se met en marche. et chauffe le liquide jusqu'à ce qu'une fois une température maximale prédéfinie atteinte, il s'éteigne automatiquement.

La comparaison avec la chaudière n'est pas fortuite ; les hormones produites par la thyroïde sont en effet un stimulus important pour l'activité métabolique des tissus, action rendue particulièrement évidente par le phénotype typique des sujets hyperthyroïdiens (minceur accentué, transpiration abondante, intolérance aux températures élevées, peau chaude et fine, corps et une saillie caractéristique des globes oculaires). Une « hyperfonction thyroïdienne, contenue dans les limites physiologiques, provoque une augmentation du métabolisme de l'organisme et favorise la perte de poids. Pour cette raison on retrouve de l'iode dans de nombreux produits minceur synthétiques (les soi-disant brûleurs de graisse) ou naturels (fucus, laminaires) ; certains des sportifs ou des médecins peu scrupuleux prennent/prescrivent même des hormones thyroïdiennes ou leurs précurseurs, dans le seul but d'améliorer l'apparence physique (voir bodybuilder) ou les performances sportives. Cependant, il s'agit d'une pratique très dangereuse en raison de l'apparition possible de dysfonctionnements thyroïdiens chroniques. Dans tous les cas, une fois l'apport terminé, il y aura toujours un ralentissement temporaire de toutes les fonctions corporelles en raison du "retour négatif" décrit il y a quelques lignes.