Généralité
Le nombril est une fossette en forme de dôme située sur la surface antérieure de l'abdomen, le long de la ligne médiane.
Immédiatement après la naissance, lorsque le bébé est prêt pour une vie indépendante, le cordon ombilical (désormais inutile) est coupé ; le moignon résiduel se nécrose et se détache spontanément, généralement à la fin de la deuxième semaine de vie.
Le nombril représente donc une formation de cicatrice et, après un processus progressif de rétraction, prend l'aspect d'une dépression, circonscrite par un anneau cutané (bord ombilical), au fond duquel fait saillie une proéminence (nœud ombilical ou mamelon).
De par sa constitution anatomique, le nombril représente un point de moindre résistance dans la paroi abdominale, ce qui est évident en cas de grossesse, d'ascite et de hernie ombilicale, conditions dans lesquelles le creux peut rétrécir tandis que le labrum se dilate.
Le nombril peut être le siège de nombreux processus pathologiques : parmi ceux-ci, il y a l'omphalite (inflammation de la région ombilicale), la hernie et les fistules.
