Généralité
L'alphafoetoprotéine (AFP) est une substance glycoprotéique produite, dès les premiers stades de la grossesse, d'abord par le sac vitellin puis par le fœtus.
Au cours de la vie intra-utérine, l'enfant à naître synthétise l'AFP principalement dans le foie, avec une contribution marginale des reins et du système gastro-intestinal.Après la naissance, les niveaux d'alpha-foetoprotéine commencent à diminuer pour atteindre des valeurs typiques d'un adulte sur une période d'un an. .
Qu'est-ce que c'est ça
L'alphafoetoprotéine est une protéine synthétisée par le foie et le sac vitellin au cours des stades du développement fœtal et embryonnaire.Cette protéine est présente dans le plasma de l'enfant à naître en grande quantité, à partir du deuxième trimestre de la grossesse, de sorte qu'elle est également révélé dans le sang maternel.
À partir du moment de l'accouchement, les niveaux d'alpha-foetoprotéine chutent rapidement, à tel point qu'on ne la trouve qu'en petites traces chez les femmes et les enfants en bonne santé.
Actuellement, la fonction de cette protéine chez l'adulte et au cours du développement fœtal reste incertaine.
Le gène responsable de son expression est le gène AFP situé sur le bras q du chromosome 4.
Parce qu'il est mesuré
Chez la femme enceinte, le dosage de l'alpha-foetoprotéine sanguine est utilisé comme contrôle de dépistage de toute malformation congénitale du tube neural (telle que le spina bifida ou l'anencéphalie). De plus, le test est utile pour étayer le diagnostic de trisomie 21 (ou syndrome de Down).
Le dosage de l'alphafoetoprotéine est réalisé avec l'estriol et l'-hCG ; la combinaison de ces trois évaluations s'appelle un tri-test et est réalisée entre la quinzième et la vingtième semaine de grossesse.
Si le fœtus présente un défaut de fermeture du tube neural, cela signifie qu'il y a une "ouverture dans la moelle épinière, la tête ou la paroi abdominale. Ces défauts font passer des concentrations d'AFP supérieures à la normale à travers le placenta et se retrouvent à nouveau en excès dans le sang maternel.
